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四六

这时阿明已走到那棵茶树边，这么说着就伸出了手。 　　就在这时，“轰隆！”一声，雷动了，好像就在几步远处落了雷。阿明猛吃了一惊，四下看看，当次一瞬间他把视线收回时，猫的身子一耸，只见眼前一晃，牠已窜出去，飞跑掉了。 　　阿明嘴里呃了一声，不容他思索，拔脚便追上去。 　　雨变得很大。原先那卜卜拍拍的声音已换上了一片哗啦哗啦声。在薄幕般暗下来的天地间，时时闪出电光，雷声一阵接一阵地响着。可是阿明还是管不了这些，占据他整个意识的，只有小猫而已。 　　猫跑了几十公尺远，在另一棵茶树下停住。阿明很快地就赶上了。但是他一停脚，猫又奋勇地跑走。阿明清清楚楚地看到牠全身都已湿透，原先只有脸上的毛粘成一堆堆的，这回是浑身的毛都这个样子，看来猫好像忽然变小了一般。可是他不晓得这是因为淋了雨；连他自己全身都已湿透，他都没有察觉到。 　　“咪呜——咪呜——” 　　他再次赶上去。一不小心滑了一跤摔倒了。他马上爬起来。双手一摊，他看到满手掌是褐色泥巴。但他没有犹疑片刻，立即又拔脚追赶。他深怕让牠跑远找不到，因此使劲地踩着淋湿而变得粘滑的泥土。 　　现在，阿明又看到猫蹲在前面一棵茶树下。他想到不能跑得太凶，以免让牠受惊，就把步子放缓下来。他尽量地把声音装得柔和，边喊边挨近。他喘得很厉害。从头上流下的水又不时地遮去他的视线，因此他不得不频频伸出手背来揩拭。整个脸都涂上一层泥巴。水又把一小部份泥巴冲进他的眼里，痛得不得了。可是他忍着。他必需把猫捉住，抱回家里，灌乌糖水给牠吃。非救活牠不可。 　　“是啊，我要救活小猫。可怜的小猫啊——” 　　阿明喃喃自语着。 　　小猫在窥伺着他，眼里凶光依旧。因毛平贴皮肤而变得瘦骨嶙峋的胸部一阵一阵地起伏着，沾满了泥巴的嘴边又在冒着白沫。 　　阿明在离小猫两三步远的地方停住，缓缓地蹲下来，伸出手正要捉牠时，牠又一纵跑开了。 　　这次阿明拼命跑着，软法行不通就只有硬捉。他双腿拼命地迈着，发了狂似地急奔，猫也跑得快。在这棵茶树下刚停住，马上又跃出，距离越来越远，终于看不见了。 　　阿明已跑得上气不接下气，可是还不肯放弃——他根本就没有生起放弃的念头，只顾奋力地跑，狠命地喊叫。他跌倒了好多次，成了个泥人儿，声音也沙哑。 　　雨仍在不停歇地倾注，雷电交作。阿明找不着猫，只得一会向左一会向右盲目地奔跑。他号哭，嘶叫。在豪雨笼罩下，他成了个天地间无依无靠的游魂。 　　阿明这可怜的游魂不晓得在茶园里彷徨了多久，终于猫是被他找着了，但是，猫也并不是由于记起了小主人，而是因为气力消耗净尽，再也无力动弹了；牠的眼光变得很迟钝，差不多已睁不开，只有胸部还微微地起伏着。 　　阿明把猫抱起来，拍的一声坐在地面。雨快停了，细细的雨点淅淅沥沥地洒下来。茶园里满是污浊的水，只有畦埂高起来的部份露在水面。阿明几乎无力站起来，怔怔地坐着喘息。他把牠抱到胸前，让牠的脸贴住自己的脸。 　　“小猫，你——好可怜哪——” 　　阿明又开始流泪。小猫一动也不动。 　　阿明失神似地坐了好一刻才站起来，蹒蹒跚跚地往回路走去。他觉得每一步都很吃力。泥巴吸住脚板，非用力就举不起脚，而且他已跑得很远很远，差不多已到了邻村了。 　　他好不容易才回到家，夕阳照出了他那副狼狈的身子，抵达栅门，他几乎不支而倒下去。 　　母亲看见他，大吃一惊。她马上明白了事情的经过。她不忍责怪他，把他扶进灶边，好容易才骗走那只在他怀里已断气多时的泥猫，然后替他洗澡，哄他上床。 　　礼拜一，古阿明缺了一天课。 　　林雪芬以为他是偶然患了小毛病，便到六年级的教室找古茶妹，打算问问情形。碰巧茶妹也缺席。林雪芬猜到这一定又是家里有了什么事特别忙而不能来上课，也就没有记罣在心。 　　礼拜二，古阿明又没有来，林雪芬有些不放心起来，再次找古茶妹去。 　　古茶妹这天没再缺席。她告诉林老师弟弟生病的情形；昨天因为爸爸没在家，她不得不留在家里看护弟弟。今天爸爸没出门工作，所以她就来上课了。她还说出弟弟的病况。不过她所知的，不外是额角很烫，有点儿咳嗽等，如此而已。 　　起初，雪芬也以为是淋雨受了凉，没什么大不了，但也觉得放学后应该去看看。 　　林雪芬等学生们放学回去后，先到街路上买了些水果，独自找到古阿明的家来。古石松夫妇殷勤地请她进去。 　　雪芬一看古阿明，不由得大吃一惊。古阿明无力地躺在床上，呼吸很浅很急促，鼻翼翕动着，嘴巴张开。仅仅病了三天，眼儿和面颊都塌下去了，一眼就知道病很严重。她伸手摸摸阿明的额角，热得烫人。执起了一只臂膀，软绵绵的，也很热。 　　“咪呜——咪呜——”

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