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| 二四 | |
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连着几天，许景澄忙着与洪文卿办交接，汪凤藻也从前任参赞接下他的工作，许夫人则向金花介绍使馆里的日常生活程序、仆人及厨房的管理调度、宴会的习俗：“洋人最怕油腻，请他们客，要特别注意这一点。你们的厨子手艺不错吧？是新雇的还是原来用的？” “是家里用了多年的。我们老爷讲究吃，怕用新厨子不习惯。”金花说着笑了。跟许夫人在一起，她觉得很适意。 “那就好，这些小地方你注意一些就成。我看你聪明，人又年轻漂亮，做公使夫人一定比我强。” “夫人太过奖了。夫人是什么身份，我哪里敢比。” “别这样说。公使夫人做得好不好，主要看做得称不称职，身份再高，若是什么都不会做，有什么用处呢？你会洋话，只这一着就比别的中国使节夫人强。你应该像那些外国的使节夫人一样，找个女陪伴，该去的场合要去，该认识的人要认识。也是替国家做事嘛！” “唔，我一定记住夫人的话。”金花望着许夫人那张五官平常的圆脸，心里有种说不出的信赖与尊敬。她听洪文卿说过，许景澄的太太读过书，还会画几笔，是个才女。她先前还想不通才女跟别的女人有什么不同，以她的看法，唯有美貌才是对女人顶重要的。自从认识了许夫人，这个区别终于被她看清了：原来有才学的女人是这么坦诚大度，有见解，一点也不像一般的大家闺秀那样，除了凭着身份高，摆架子看不起人之外，只会缩头缩脑地活着。她对许夫人是崇拜的。想着又加一句道：“夫人真是个有文墨的人，说话处事跟别的夫人都不一样。” “在国外住久了，多少受些洋人的影响。”许夫人笑笑，又道：“你也别口口声声叫我夫人。要是你愿意，咱们就拜个干姊妹，我就认了你这个干妹妹吧！” 交接完毕，许景澄夫妇和卸任人员返国时，金花与洪文卿送到火车站。许夫人拉着金花的手，鼓励道：“金花，你不要胆小，要做什么就放手去做，我知道你能做好。” “姐姐，你对我太好了。我一定牢牢记住姐姐的话。姐姐这一走，我不定多想念呢！”金花跟许夫人姊妹相称，许景澄也就由许大人变成了姐夫，姐姐姐夫乘的火车开动，嘁喳咔喳地出了站台，金花怅怅地望着，许夫人说过的那些话，反反复覆地在脑海中萦回不去。 当天下午，金花叫阿陈、阿祝陪着，把非今馆的里里外外巡视了一遍，每一处都看得仔细，不忽略任何角落。 海德路十八号是柏林城内有名的建筑物，是一个姓海德的贵族，在部长任上雇用名建筑师建成的。部长死后，他的儿子便将房子租给中国第一任驻德公使刘锡洪，非今馆的名字也是刘锡洪取的。十年来曾经有在德国买兵船受贿的李凤苞和出名的清官许景澄几位公使住过，他们的夫人全是名门闺秀，而自己是苏州花船上出身的侧室，但今天她和她们一样的，是这幢美丽雄伟的大白楼的女主人，她能任人比下去吗？自然不能，她要做得比她们更好，要叫人人称道，要叫人人说：“这才像个公使夫人。” 金花披着狐皮斗篷，在园里足足荡了一个时辰，虽然秋风吹痛了她娇嫩的面皮，坚硬的石块路硌痛了她不便长走的纤足，她却一点也不怨。她已深深地爱上了这个环境，试想着春天来临时会如何的美！尤其是后院外的小河，据说是运河，长得很呢！最能引她遐思，使她会情不自禁地想起苏州的大运河。都是波平涛静的一脉流水，然而苏州的河水里有她羞辱的过去，柏林的河水里却涌现着荣耀的未来，如今的她是非今馆高贵的女主人，姨奶奶的称呼再也听不见了，上上下下都称她为公使夫人，连汪凤藻在内。这使她无限自豪，愈发地想有一番作为。 金花已经决定：吩咐黄翻译往慕尼黑写封诚恳的信，请苏菲亚来担任她的女陪伴，也打算增添几个年轻女佣，只阿陈、阿祝两个实在不够用。非今馆的几十间大大小小的厅房，应该重新做番调度和布置，待春天到来，定要在院子里栽些竹子，以增雅致。她料想洪文卿不会不同意她的这些计划。 她的未成形的计划和构想还有更多，总要让它一一实现。 新生活像正在升起的旭日，光明而美丽。 【八】 黄翻译的信写出不到一个月，苏菲亚就到了柏林。 “我自己都难以相信，真的就来了。也许你还不知道你的吸引力是多么大！我本来已经答应一个伯爵夫人，给她女儿做教席的，收到你的信，我考虑又考虑，还是把她回绝了。金花，你这些日子都在忙些什么？喜欢柏林吗？”苏菲亚一见面就拥抱住金花，笑得格格的。 “我呀？我在忙着做公使夫人呀！”金花双手搂着苏菲亚的脖子，快乐得小麻雀般地叫着。“苏菲亚，我们又在一起了，我好高兴啊！苏菲亚，我……”她们说着别后的情形，特别是金花，要说的事太多了，差不多不知该从哪里说起。对于苏菲亚她是信任的，毫不保留地把这段时间所做的得意与不得意的事，不厌其详地讲着：“前任的许公使夫人说：柏林的外交界应酬很多，别国的使节夫人都出席，只有我们大清国的使节夫人不露面。苏菲亚，你看我……我能去吗？收到过好几次请帖，都叫黄翻译给回绝了。” “为什么要回绝？” “没人陪去，也没胆子去。” “下次再有人邀的话，你就答应。我陪你去。” “有你在，还有什么不好说的？再有人邀我准定去。苏菲亚，我也做了些事情。你觉得这房子布置得怎么样？” “布置得——”苏菲亚朝四周扫视一圈，加重语气道：“漂亮极了，古色古香的中国风味。是你的主意？” | |
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