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| 一九 | |
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“你去了外洋也要跟人拉手啃脸的吗？”族伯母两只深陷在眼窝里的老眼直勾勾地盯住洪文卿，彷佛在警告他不可做败坏洪家门风的丑事。 “我……”洪文卿一脸尴尬，不知该说什么。 “我是不跟老爷出洋的。”洪夫人忽然郑重地说。“我是官宦之家出身的大家小姐，绝不能去跟洋人搞那一套。” “唔——”洪文卿差不多有点不相信自己的耳朵，没想到事情这么容易就解决了。“那我——就一个人去？”他故意的。 “你可以带金花去。”洪夫人说。众人也附和道：“对，新姨奶奶去最合适，新姨奶奶不在乎。” 这种场合轮不到金花说话。她静静地坐在扬州姨奶奶身边，听任别人用轻辱的口吻，决定她出不出洋的问题。她的身份不允许她露出冷漠或不悦的表情，实际上她原有的兴奋劲儿差不多完全云消雾散。 亲戚们连着闹哄了几天，最后索性提出要求，有的要银钱，有的要官职，只有洪銮像个谦谦君子，沉默着不言不语。把亲戚们打发走了之后，金花对洪文卿道：“我们的这些亲戚，也太厉害了。我看只有銮弟是个老实人。别人？哎唷，我真怕他们。” 不到一个月汪凤藻也回到苏州，到家第二天就到洪状元府磋商事情，并要弄清楚买多少张船票。 “师母也去吗？” “不，她年纪大了，经不住舟车劳累，又过不惯西洋生活。我带金花去。”洪文卿垂着眼皮，有点理亏似的说，但一抹幸福的笑意已不自觉的，隐隐地飘在唇角上。 汪凤藻是何等乖巧的人，立刻道：“老师考虑的极对。老师请放心，我三两天内就去上海料理一应事务。” “你办事我还有什么不放心的。”洪文卿素来看重汪凤藻，有他给办事，他真的无可劳神，只等择日动身了。 汪凤藻到上海奔走料理了半个月，回来向洪文卿报告结果，果然事事周到：要罗致的人全找齐，出洋的川资经费，已从上海江海关领清，交德国银行汇出。订了船票，连钦差大臣的行辕天后宫都已接洽好，命人整理打扫，准备迎接新公使一行。 洪文卿用了这样得力的干员，万分嘉许，满心欣悦，自己乐得清闲，每日里修修元史，和夫人闲话家常，跟金花躲在房里打情骂俏，缠绵厮磨，日子过得格外轻松惬意。他念着一家人将一别三年，决定过了中秋佳节才动身赴欧洲。 金花年轻好奇，等得已经快不耐烦了。她如今忙的是制备新装，订做首饰，招雇佣人。新装与首饰都好办，雇佣人可就困难，丫头们，连春杏在内都哭哭啼啼地不肯去。“我拼着一死也不去那种生番地方。饶了我吧！”她们哀求着说。重赏之下只找到了两个勇妇：仍是阿祝与阿陈，“我们既然服侍姨奶奶，就服侍到底，生死由命了。”她俩慷慨地表示忠诚。 秋季的苏州城像浸在香海里，桂树的金色花瓣开得满山遍野，桂子馥郁的香气飘浮在每一个角落，观前街上的两家老字号糕饼店，稻香村和黄天源的姑苏月饼堆得山一般高。店里挤满了人，家家忙着过中秋。今年的中秋节对洪府不比寻常，洪文卿和夫人商量过，要好好庆祝一番。 金花绣楼前，六角亭畔的两棵桂树繁花盛开，浓密重迭的花朵织成一片金色的云，整个院子都被映亮了。洪文卿本来兴致高，正巧他的好友名画家、号称“四任”之一的任立凡来访，酒酣耳热之余两人忽然同生灵感，想给金花画张写生像。洪文卿怕金花不依，特别探询她的意见，没料到金花比他的兴致更高，满口应允，还说要改个装束，“既做画中人就要有画中人的意思。”她谈着便去打扮，当金花回到园子里时，洪文卿和任立凡都眼光一震，吃了一惊，洪文卿连连说着他的口头语：“妙，妙，真妙。” 金花穿着肥腰大袖的黑绸古装，头上梳着平髻，乌黑的发上系着一串雪白的珍珠，鬓旁垂着两绺柔发，脸上薄施脂粉，晶莹的肌肤现出年轻人特有的光彩，整个人显得黑白分明妩媚秀婉，与她平日的艳丽又是另番风韵。洪文卿原已半醉，此刻竟越发飘飘然，带几分得意地问任立凡道：“小妾这样子可以入画吗？” “这样的人材不入画，什么人材能入画呢？”任立凡打量着金花，思索着道：“姨奶奶这身清艳脱俗的打扮，若有梅花来配衬便会更恰当，整个画面也才能显出绝尘之美。” “那不简单，你把这桂花树当成雪中寒梅就得了嘛！呵呵！”洪文卿高兴地凑趣。 “洪兄的建议不错，我们索性就给这张画取个名字叫‘采梅图’，你说好不好？” “很好，妙，妙，就画张采梅图。” “请稍待，小丫头在换妆呢！她就来。”跟着金花的话，一个十二三岁的小丫头，穿着红袄白裙正手抱瑶琴进了月洞门。 金花站在丛树累石间供任立凡动笔作画，洪文卿在一旁含笑观赏，满面喜意。因任立凡擅长工笔，足足画了大半天，直到近晚才完成。洪文卿心情好兴头高，趁着酒意遮脸，也不顾夫人和儿子媳妇及众位亲戚在冷眼瞅着，提起笔来美滋滋地先提三个大字：“采梅图”，然后在旁边写了一行：“丁亥竹醉日，文卿醉后题”的小字。任立凡抖抖袖子道：“有老兄这笔劲秀的楷书增光，拙画也可跟着不朽了。” 中秋节刚过完，上海道派专人乘官船前来迎接，亲朋友好送到河畔，金花的祖母、母亲和弟弟阿祥也赶来相送，远远地站在一边观望，不住地抹眼泪。洪夫人和扬州姨奶奶直送到船上，夫人又嘱咐了金花许多做人的道理，无非是举止穿戴要庄重，细心照顾老爷的饮食起居，洋人野蛮，最好少跟他们来往，谨言慎行，不可逾越身份等等。 扬州姨奶奶仍是一脸落寞，勉强挤出来的笑容里透着让人感觉得出来的辛酸。她先给洪文卿请安道劳，随后便一把抓住金花的手，含着眼泪道：“金花，我会想你的，可不知你会想我吗？”金花赶快亲热地抱住扬州姨奶奶瘦削的肩膀连连拍着：“姐姐，我会想你，你要小心身体啊！” 离别惹人伤怀，金花的双眼被泪水浸痛了。 | |
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