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| 第六章 梦断东莞(4) |
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四 其实早在调查委员抵达东华医院之前，他们对中医草药是否适合治病已经下了结论。凭着亲眼所见，更印证了他们的设想。委员们个个笔酣墨饱，等着回去落笔写报告上呈总督罗便臣。 贵宾室休息喝茶时，其中一位委员，辅政司的杰姆士·史徒华发现一旁侍立的华人通译屈亚炳脸上的麻子。天花留下的痕迹。 “绅士们，喏，这个人脸上的麻点，看来就是喝那些黑色药汤的后果，真无知──” “说到无知，”自称对医学颇有涉猎的保罗·安德森爵士提起帕臣医生的一本着作：《英吉利国新出种痘奇书》。 “帕臣医生在广州完成这本医学著作，时间是一八〇五年，我们把种牛痘的方法引进中国，”安德森爵士叹息：“将近一百年了，听说这本书还在广州翻译成中文，可是，你们看，这可怜的人──无知，是的。” “这些庸医，比牛还笨，教不来──” 华人通译屈亚炳那张被指点谈论的脸涨成紫酱色，他垂下眼睛，双手贴着裤缝，动也不动地站在那里。他脸上的坑坑洞洞，并非出自这般英国委员口中的中医，它们是怀恩天主堂摩利士神父的杰作。这个爱尔兰神父来香港传教之前，在马六甲学了点西医的皮毛，就大胆的拿天主堂收容的贫苦华人孩子做实验。那年天花流行，摩利士神父把天花诊断为疮科一类，主张外治医疗，一见痘子灌脓，命令修女用药水洗刷，那阵子怀恩天主教收容所传出的惨叫声，使过路人不忍卒听。感染到的孩子十之七八命丧这庸医之手。修女们大为恐慌，后来有位白眉毛的老中医依照清代名医朱锡嘏的《痘诊定论》医治。 屈亚炳被消毒药水洗刷得血肉模糊的脸，给白眉毛老中医医好了，双颊留下凹坑麻点，幸亏不致明显到碍眼的地步。多年后离开收容所，屈亚炳才听说不管教友的年纪、病情，摩利士神父给的两粒白色药丸，永远只是两种药：阿士匹灵和杜虫剂。 是那位白眉毛的老中医救了他一命。屈亚炳咬着嘴唇，两耳翕动，发不出声音。他没有开口澄清实情，给中国医术讨得应有的公道。屈亚炳在统治者面前，从来是不辩是非曲直的。他就是吃了豹子胆，也不敢出声反驳这几个异族统治者，何况其中一位是他的上司。他但愿自己是个普遍的华人百姓，不必与这般赤发蓝眼的鬼佬有任何瓜葛，遗憾的是他身不由己，赖以活命的差事使他不得不周旋在这异我族类的圈子里，无法对他们敬鬼神而远之。一有洋人在场，他两腿立正、眼睛下垂。恭谨谦卑侍立一旁。走路时，永远落后一步，不即不离，小心侍候察看洋人脸色。 此时他被动地僵立着，等待英国人的兴趣从他脸上的麻子转移到其他方面，不再以他为话题，然后他紫酱色的血才会渐渐退散。 调查委员们未踏入东华医院之前，已经心存成见，如果他们还有点虚心，就近取材，拿屈亚炳为对象，向他探取民意，所得到的回答将令他们大为震惊。 屈亚炳对东华医院的阴暗面知之甚详，他可以掐着指头一一列举： 一、煲药房偷药：煲药女工偷藏贵重中药，廉价销赃卖给外面的中药店，在病人身上获利。中药的“蛀虫”不仅煲药房有，施诊赠药的药所也有。有些病人见利忘病，竟将免费领到的药物转卖药店，没病的也混杂其间取药变卖。 二、殓房仵工打劫阴司路：仵工将尸体从病房抬到殓房途中，尸骨未寒，便被扒去头饰、金牙，死者遗属发现这弊端，好言和仵工“讲数”，赏以银钱，令死者体面入殓，夜半仵工趁新坟未干，撬开棺木，还是扒去陪葬头饰、衣物。 三、厨房偷米：供应病人三餐的厨房，伙夫用铁箕舀米，把米藏在厨房暗处浮砖下。冬天他把赃米围在身上外披大衣，偷运出去，夏天以值夜为借口，把米藏在枕头、被单内遮掩出门。细水长流积少成多，致使病人吃不到定量的粮食。 东华医院是华人阴暗面的缩影。 这是屈亚炳的看法。最不人道的是医院对面棺材店的伙计。两家长生店竞争生意，一大早搬出汀州、柳州的棺材板，口中大喊：开市大吉。听在病人耳中，是个打击。不仅如此，一天几次伙计过街跑到医院，向值班的职工询问病重的病人是否断气。 他的母亲就是死在这医院里的，已到肺病末期，吐涌出一口口黑色的血，屈亚炳的母亲被抬到最末一间病房，等着咽下最后一口气。病房门一打开，便可看到对面长生店的棺材板。屈亚炳拿背挡着门，怕病榻上的病人看了伤感。他捂住母亲的双耳，不让她听到伙计催命的鬼话。 母亲还是咽下最后一口气。做儿子的恨不得跟她一起去了。他毫无选择的被降生到这个世界上。二十九年前，某一个寻常的日午，元朗屈氏家族第二十二代子孙尊德公，从妻妾成群的大宅午睡醒来，侵犯了上前奉茶、稍具姿色的女佣。尊德公这一随意兴起的举动把屈亚炳带到了世间。 为仆劳役的母亲无暇照顾他，把婴儿拦腰绑在阴暗潮湿的佣人房床上，任他终日嚎哭。 一直到有一天，前面大厅传来法器叮当作响、成人举哀痛哭的声音掩盖了屈亚炳的嚎哭，这屋子的太夫人死了。屈亚炳从阴暗的床角被发现了，换上孙子的麻衣，头上戴了一顶奇形怪状的四角帽，他走下床，母亲和自己一样惊奇他居然已会走路。 大出丧足足三里路长的仪仗行列，屈亚炳夹在孝子贤孙群中手执哭丧棒，肩挑魂幡，第一次走出屈家三进两院的大宅。第二次是九年后，尊德公被荔枝噎死，正室夫人有意将他母亲发卖妓寨，母子半夜逃离家门。 然后是空气污浊的怀恩天主教会收容所，他肮脏的小手给玛丽亚修女的戒尺打肿了，蜷缩在铁床角落，捧住红肿的手，咽声嚼泣不敢哭出声。已经懂事的屈亚炳知道自己经常无故挨戒尺与他母亲的“背叛”上帝有关，她是罪人，玛丽亚修女振振有词。 星期天，他在怀恩天主堂做清洁工的母亲穿着教会救济不合身的旧衣裙参加礼拜，听到玛丽亚修女告诉一位教友；让天主堂的清洁工人每星期天都到前面教堂做礼拜“便没有机会在家里偷东西了”。母亲双颊红赤，剥下那一身衣裙，当晚离开怀恩天主堂。她决定以九龙宝林寺院为安身之处，这一决定断送了屈亚炳当传教士的梦想，使他无法在烛光、圣歌、熏香中过了此生。 他为此恨他母亲。连带恨她周围的一切：一脸菜色的尼姑头上恐怖的戒疤、母亲身上黄色的袈裟、骨灰塔密密麻麻的死人遗照。盂兰打醮超度亡魂的念经声──母亲命令他跪在菩萨面前，屈亚炳反抗，说那些表情呆滞的偶像只是木头公仔，不是神。玛丽亚修女教他的。母亲第一次挥手打他。从此他再也不肯跨入宝林寺院的门坎一步。 一直到母亲肺部烂了个大窟窿，被抬到东华医院，屈亚炳在病榻前变成一个无微不至的孝子。他侍候母亲一匙匙喂汤药，忍受草药的味道。 他抱着赎罪的心情看护母亲。东华医院把肺病列为绝症，值班的看护不肯随便到病房内走动，她们群集病房外走廊，听到拉铃叫唤才肯入病房。屈亚炳顶替了看护的位置，一把屎一把尿的侍候时日无多的母亲。深夜隔壁殓房的尸体喷多了防腐药水，死尸发胀，从架上砰声而倒，惊醒床前假寐的屈亚炳，他寒毛竖立，咬牙挨过一个个夜晚。 他看化了人生。 母亲入土后，屈亚炳几次梦见她缩着肩膊喊冷。依照遗言，为她套上寺院的黄袈裟打扮成道姑下地。抬棺材的仵工捞不到油水，草草掩土入葬，不致有半夜挖坟的举动。几次梦见母亲喊冷，屈亚炳把玛丽亚修女施舍的旧衣服放在母亲坟前烧了。 母亲病逝后，他在世上无牵无挂，近三十岁的光棍，住在洁净局分配的单身宿舍。小房间一床一椅。域多利监狱就在隔壁，当中只隔了一道粗糙的石墙，夜里传来犯人受笞刑、藤条鞭背痛苦的呻吟，披枷戴锁手镣脚铐的碰撞声动人心魄。 屈亚炳觉得自己是个自愿的犯人。他的一床一椅就是牢房的延伸，他蜷缩床角，拱起膝盖和犯人一起等待、等待生命的终结。从他有意识起，屈亚炳就以这种姿态被绑在床角黝黑的底处。 |
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