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二二

　　这条巷子虽也幽僻，但和黑巷区那边的巷子不同，一路都有稀疏的灯火亮，能映出人模糊的身影来。老汤跟着那伙计走了一段路，叫他瞧出一宗吓人的怪事出来了；原来那伙计一个人走路，他身后却拖了五条形状各个不同的影子，有高，有矮，有胖，有瘦……他不敢相信那就是鬼魂，因为从来传说都讲鬼魂是没有影子的，偏偏他只见着鬼影子，不见鬼魂。不信嚒？揉眼再看还是一样，一个戴礼帽的影子，该是在阴司还不忘办案的罗大有，一个看来没有脑袋的是卞福生，身子壮壮的是朱砂记老朱，压尾一个，不用说就是郁堂了。

　　这群鬼魂跟着你，我看你还能走到哪儿去？

　　那人走到巷子中段，朝左一拐弯，人就不见了。

　　老汤走到他拐弯处再看，一扇小门是开着的，门里并不是人家，却是一条刚容得他辣汤担子的巷道，由此通到另外一条巷子去，他走过这条极窄的巷道，眼看那伙计走进一座大杂院里去了。

　　老汤在大杂院门口放开他的辣汤担子，略定一定神，这才认出这是山东大道后面出名的私娼馆，叫十八大院的。据说几十年前，原有十八家人家合住在这所大杂院里，后来搬进一家娼户，把正经人家全挤跑了，老鸨租赁了所有的房舍，召妓卖春，但一般人还习惯的叫它十八家大院。

　　这十八家大院里的各房各屋，正是灯火辉煌的时刻，姑娘们笑的、唱的、打情骂俏的声音，纷从屋里传出来，间杂着有寻芳客的粗喉咙，说着醉呼呼的酒话。

　　怪呀？老汤真的又犯了疑惑了，这杨金镖应该匿伏在一处隐僻的地方才对，娼寮里人来人往的，难道不怕旁人见着他？不过这疑团立刻就打破了，他发现穿经那大院的一角，有个角门，一步跨过角门，眼前顿然黑了很多，隔了一会儿，才看出这儿并不是十八家大院，而是大院外边的一条巷道，口儿大，里面狭，口儿边上有一口石砌的六角井；那伙计显然是怕有人跟蹑他，故意像走迷宫似的多绕弯儿，老汤尽管脚步颠踬，还是咬着牙，紧紧的尾随在对方背后，一路跟了过去。

　　从头一口六角井起始，巷道像是螺丝般，旋了一旋，转了两转，一块方不过两丈的小方场上又出现了第二口井，那伙计放慢脚步，走进一个破落的门户里去了。

　　老汤一阵急追，走得脚心发热，额头沁汗，他靠在凹进去的井边的墙角喘息一阵，这才放轻脚步，贴近那破落的门户。

　　天光在这里是墨糊糊的，灯火穿过门缝，在人眼帘上迸闪出一丝丝多彩的光刺。老汤踮起脚尖，从门缺口儿上朝里望，里面是一块约莫两丈见方，铺着水磨方砖的天井，叫一条长方形的花坛占去小半边，花坛上植着几簇高及檐口的木本花，密密的枝叶，正挡在一扇亮着灯的窗子，窗里放着留声机，一个女人用很尖亢的声音，唱着古老的叹咏的调子：

　　“想郎一春又一春，朝思暮想情海深……
　　一根灯草两头点，
　　郎情妹意一条心……”

　　也许里面的人，故意放着那只话匣子，掩盖掉他们小声说话的声音，老汤光听见里头叽叽咕咕的，分不清究竟说的是什么，不过，蛮子女人的腔调突然变高起来，使他听见了断断续续的句子：

　　“等到熏佬（烟土）货齐了，就应该搭平（船）离埠，过大天（海）云游去……五龙爪（手）扣着瓜子（银元），还跟威武窑子（衙门）呕什么劲儿？难道真想被摘（被捉了去。）了洗脸（杀头）！”

　　“嘘——你轻点儿！”

　　声音果然低了下去，只落下唱匣子里的女声，无比哀迟的叹咏着：

　　“想郎一夏又一夏，
　　朝朝暮暮，思思想想情如画，
　　露水心田长饥渴，
　　不想那饭来呀不想茶……”

　　老汤认清这个门户，不想再多停留了，他必得顺原路走回十八家大院，去取他的辣汤担子，赶急关照孙二雇车去局子里报信，当他刚转身想走的时刻，就听身后有人叫喊一声：

　　“站住！”

　　不用说，对方业已发觉了，在这深深的、幽僻的巷子里，他自知是孤绝无援的，能多朝外跑一段路，他的危险就会减少一分，老汤便沿着一溜儿长墙朝外跑将起来，不过，后面追来的人比他要快得多，听脚步声，还不止一两个人，他还没能跑到十八家大院外的头口井，后面的人就追上了，他惶急的探手入怀去抽攮子，攮子还没抽出手，背后有两只手臂探过来，连腰带胳膊，像一道铁箍似的把他箍住了，有人一晃火折子，火光直刺他的两眼，接着他听见一个声音说：

　　“好，这老家伙就是卖辣汤的，几次要放倒他，没得着机会，这好——他自家送上门来找死！”

　　老汤刚一挣扎，左脑角挨了铁硬的一家伙，他觉着那是短枪的枪柄，便不顾一切的喊了一声：

　　“救命！”

　　这一声居然有了意想不到的效验，十八家大院那边的巷口有了急速的脚步声。

　　“巡兵。行署的巡兵。”

　　谁这样一声叫唤，那几条黑影子便飞快的遁走了，但老汤觉得右边腰上挨了一攮子，热乎乎的一条，一直黏着了裤管。他两腿一软坐了下去，一圈使人睁不开眼的电棒子的蓝光把他罩住。

　　不错，那正是一小队由鲁东行署放出的巡兵，他们的出现，使老汤在千钧一发的辰光留下命来，他跟那带队的把要说的说完，便昏迷了过去。

　　对于老汤来说，他为这事已经用尽了全力，再不能参与什么了。这宗案子，行署和局子里确也是尽了全力的，当夜就按老汤所指述的地点，派人搜查，那宅子是座空宅，人已闻风先遁了，不过走得太仓促，却留下了大包的吗啡和七百多封生土（熬炼的鸦片）。

　　歹徒遁上了船，公安单位的巡艇追击那条机帆船，一直追出海口，但海面上起了大雾，那条被击的半毁的船隐到弥漫的浓雾里去了……直到开了二月门，这案子才显出真正的结果：有一艘破船被发现在劳山湾外约莫四十海浬的地方，机舵损坏，桅杆也被密集的机枪弹扫折了……光是这些，一时还不至于致人于死地，要命的是有一排枪弹扫裂了船尾盛装淡水的木桶，使这艘船上四个亡命徒断了饮水，在茫茫无主的飘流中，被活活的干死。

　　船被拖回青岛的码头，无数人都抢着去看过，杨金镖死在船舱里，他对面蜷伏着的是蛮子女人，青云阁那个伙计死在船尾，他后心有个枪洞，——跟郁堂当初挨攮子在同一个部位，另一个看光景是开船的，血管上也查出有注射吗啡的针洞。

　　老汤是由烟鬼孙二搀扶着去看的。

　　他总算看见十年前起凶心犯血案的奸夫和淫妇，在这样的安排中伏了法了。被活活干死的滋味，想来比挨枪挨刀都要难过得多，四具尸体，都是紧咬着牙，脸孔扭歪，露出一付狰狞的样子，但他们尽可以费尽心机去奈何人，可没法子奈何他们头顶上的老青天，在茫茫的大海上，几乎半个世界的水都是咸的，望海不能解渴，老天不给他们一片云和一滴淡水，他们没有半点儿皮调！

　　天网终是疏而不漏的。

　　老汤也不知怎么的，感着叹着，一时反而对那几个一度恨极了的歹徒悲怜起来，真的，早知如此，何必当初呢？人聪明过了火，反而是傻，一股悲怜使他两眼逐渐的潮湿起来。

　　“我说，二哥，天网恢恢，这你可见着了！”

　　烟鬼孙二耸耸肩膀：

　　“还有一宗事儿，你万万料不着呢，——巡艇上的那个机枪手是谁？他就是卞福生的儿子卞小龙！”
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