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| 三〇 | |
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§大汛 一 黄河就是那么样的一条河，平静的时刻，像奶娘般的有耐性，一旦凶暴起来，虎豹狮象都望尘莫及，何时它平静？何时它凶暴？没准的，恐怕只有老天爷知道。 世上既有了这条河，偏就有无数的人一代代的贴在河岸边讨日子，吃足了苦头，逃了千百次难，最后仍会回到老地方，一面怨着，咒着，一面又埋头过着老日子，魏家庄的魏小瘦子就是这群人当中的一个。 打从有记忆的时刻开始，魏小瘦子的脑袋瓜子里，就灌满了种种有关黄河的传言，从上游一直到入海口，彷佛这条河有多少道波浪，人嘴里就有多少个故事，那些故事，固然有悲有喜，若仔细品味，却是苦多于甜，悲多于喜，其中有若干故事，分明是血泪染成的。 “不要光拿这些当成故事听咧，”花白胡子的老人总这么郑重的叮咛又叮咛：“黄河一旦决了堤，身受其害的，可就是你们了！” 许多说不出的忧伤留在那些密布皱褶的脸上，魏小瘦子感觉得出来，他明白眼前这条河对于两岸人们严重的影响，上一辈的人，谁都历经灾难，即使多年后回想它，惊悸的神情，仍留在他们的眉影下面。该怎么办呢？总不能因为这条河，人就不活下去，怨叹是一回事。该干什么还得照样的干什么，结婚的鼓乐，照样吹打得喜气洋洋的，新的小口，更不断呱呱坠地，就算是受苦来的，总是到人世上来了，俗话说得好，天塌了，也有人头顶着，魏小瘦子明白这个，早就打算熬忍啦！ 十三岁那年，他头一回经历黄河决堤，浑滔滔的大水，树顶高的洪峰，像一条黄色的怪蟒，它腾游过来，吞噬了无数南岸的村落，他的家屋、父母，都被怒涛卷走了，他骑在一棵飘流的树段上，过了一夜。两天才巴着陆地，携家带眷的逃难人多得像蚂蚁，听口音知道他们家乡附近的人，但他却连一张熟悉的脸孔都找不到。 临到那种辰光，你就是哭肿了眼睛，喊哑了喉咙有啥用？一个黑泥鳅般的光臀孩子，肩膀上连个逃难的行囊全没有，只有卷在人堆里，跟着大伙儿走。 在没闹水的县份里，正临到秋收，那些有田有产的人家，恐怕大群的饥民将要抢光他们即将入瓮的粮食，就鸣锣召聚丁勇，拉起刀会和枪会，如临大敌般的护粮，但他们也不愿眼见饥民饿死，便在收成时，故意留下一些残粮在收割过的田地里，任由饥民捡拾。 余粮有限，养活不了一批又一批的饥民，后来的人便整整齐齐的坐在村外挨饿，并举出领头的出面，乞求舍施，领头的人进了庄子，自会拿话打动当地的村民。比如说：“咱们不是讨乞维生的叫花子，黄河倒了口，这可是天劫，今年您诸位行好积德救了咱们，来日这边遇荒遇涝，诸位上了咱们的门，咱们一样会回报的！”……人心都是肉长，这道理谁不明白呢？粮食拨送出一些来，大伙儿分着果腹，吃饱甭谈了，能苟延残喘业已是大幸啦，有人管这种吃法叫吃大滩。 再走上一大段路，到了更富裕一些的县份，就有许多人家和地方官府放赈了，管它官赈也好，民赈也好，饥民们是一例见饭亦叩响头，打心里感恩。逐渐的，广袤的大地，使饥民一面走，一面一股一股的分散开了，他们都明白，人数越少，越容易得到救济，也容易谋生，有力气的，可以留在当地帮人打短工，干杂活，妇道们可以帮人洗衣烧饭，做做帮备的活计，会技能的可以拾起旧有行道，像敲锣卖药，捏泥鸡糖人，或是投身到他们熟悉的行当里去，替人做伙计，只剩下多病的老弱，沿街乞讨。 每次逃大荒，饥民们心目里的终点总是江苏省北部徐州附近那一带地方，他们一面困苦的讨生活，一面引颈期待，等到大水退了，或是大旱消了，他们便可以带点儿粮种，再回到根生的土地上去，再行点种，再行收成，只当上一回天灾是个梦魇，他们吞饮着血泪的记忆，一切重头来过。 人在这种情境下熬日子，不聪明也变聪明了，魏小子在逃难途中，紧紧的靠上了一家人，那家人当家的姓杜，大约五十上下年纪，有人叫他杜二叔，小瘦子也就跟着这么叫他。 杜二的身体精瘦单薄、尖下巴、山羊胡子、肩膀常年压扁担，连肩带背隆起两条肉痕来，看上去有些微微佝偻。笑起来一脸凄苦的纹路，和他双肩比映，使人觉出他是拿苦当饭吃的人物。这回闹大汛，他挑着一付箩筐，箩筐的一端，挑着他七十九岁的老娘，另一端挑着锅碗和杂物，他的小脚老婆杜二婶，带着女儿杜小小，跟在后面死撑活捱的赶路。杜二婶在路上很关照魏小瘦子，杜奶奶也很疼惜这个失去爹娘的孤雏，魏小瘦子无投无奔，自然就贴着他们，像一家人一样了。 酸苦的记忆刻在人的心，刻痕特别深，魏小瘦子当然不会忘记那些往事，杜二身子原就瘦弱，论年纪，也该算半老头子了，若在平常的日子里，吃饱了，喝足了，挑起一付挑子上路，也不至于挑不起，但在忍饥挨饿的难途上，咬牙挑着他的老娘，他早就撑持不住了，老娘两腿患风瘫，一步路全不能走，替做儿子的带来没法子解决的难题，他明知道这是要命的事，都始终不开口讲一个字。 很快的，事情便发生了，杜二叔走在路上，咳嗽咯血，连着昏倒两次，他老娘发觉了，先流着泪对他说： “儿呀，你就扔下我，带着你媳妇和这两个年轻孩子逃生去罢，何必因着我受拖累？这样下去，你熬倒了，全家都活不成了！” “娘，您快甭这样说，”杜二叔跪下说，“要死要活，全家都活在一块，死在一堆，天底下做儿子的，决没有舍下老娘自己逃生的道理，日子可以苦死人，却不能逼人不做人，我有一口气，决不放下这付担子！” “你真是黄河心的沙子——淤（迂）到底了。”杜奶奶叹说：“你没想想，这不是你存心扔下娘，全是娘自己心甘情愿的，遇上这等的大劫难，能多活出去一个算一个，你眼前顾着娘，却把全家都赔上，又有什么道理？” “娘，您说的，我懂得，”杜二叔说：“但人毕竟是人啊！您就让我走一步算一步罢！” 杜奶奶母子抱头痛哭说这些话时，魏小瘦子站在一边亲眼看着，但他根本帮不上杜二叔的忙，他的年纪和力气，无法挑得动人。这样又过了几天，悲剧发生了，杜奶奶死在箩筐里，杜二叔死在路上，逃难人合力挖坑，把他们埋在路边的草沟头。其实这种事在逃难人群里不算什么，经常有倒在半路上，而活着的还得朝前逃。 | |
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