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四四

这时候，年轻的铁匠赖大燧也挤在人群里听着，他初到台地来不久，对台地早年民间的情形，知道得极少，也没有机会听老年人讲起当年在这岛上所发生的事情，他只看到府城和艋舺，在表面上都很繁荣，怎会想到这里也跟白铜隘口的老家一样，曾经发生过更剧烈、更悲惨的大械斗？！照这样的情形看来，自己和二燧吃尽千辛万苦，飘洋渡海来台湾，想谋一块不见血的安身之地，这念头是错了！庄总董的话，使他深深体会出：这些悲惨事件，全是人为的，和地域无关，若是人心不改变，抱定心肠争私欲，记私仇，不论换到哪里，这类的事件，依然会层出不穷，永无了结的。 　　而仇恨的死结越打越紧了，在锡口庄这一带，几乎没有哪一个人不是摩拳擦掌，打算跟泉州人拚命的，在这种情形下，大燧感到格外的孤单。 　　一天晚上，他盼望已久的摆脚陆出现了，大燧根本没料到摆脚陆会在这时候来看望他。 　　“这么久没看见你的人影子，你跑到那里去了？”大燧说。 　　“我改行了。”摆脚陆开门见山的说：“按道理讲，如今各处闹械斗，所有铁匠铺日夜生火打制刀矛，毛铁生理，正是兴旺的时刻，但我却不愿赚这种血腥钱；再说，我到南边去收买毛铁和杂铁，要经过泉州人的地方，他们以为我是漳州人的探子，真会把我捉去活剥皮。我为贪赚几个钱，去冒那种险，我才不干呢！” 　　“郭兆堂打了我兄弟，”大燧说：“二燧的伤势，到现在还没有全好，要不然，我们不会在这里再待下去，宁愿把这丬铁铺扔掉，也不愿卷进这种分类械斗的漩涡，这种罪，我们受够了。” 　　摆脚陆沉默了一会说： 　　“这边发生的事，我早就听人讲过了，不过，你们逃离这边，也不是办法，目前彰化、桃仔园、大员港，各地的漳州人和泉州人，都在准备打群架，除非冒险越线到番地去，开荒埔谋生，要不然，到哪里都脱不了受牵连，……一旦乱起来，尽管你们不参与械斗，对方捉着你们，一样会杀。” 　　“我想，我们宁愿去开荒埔。”大燧说：“不知你能不能帮得上我们的忙？你要晓得，我们做铁匠的人，想在这时候逃离铁铺，不要说遇上泉州人，就是被漳州人捉住，一顿乱棒，也会把人砸成肉酱。” 　　“只有一个方法可行，”摆脚陆摊开双手苦笑笑说：“我得再干老行业——下乡去收毛铁和杂铁。我去见庄总董，指明要你们兄弟帮我的忙，庄总董只要肯答应，你们就走得成了。” 　　“这样也不妥当。”大燧说，“你要是放走了我们，日后回来，怎样跟庄总董交代呢？” 　　“不要讲傻话了，”摆脚陆脸上仍然挂着凄迷的苦笑：“我既答应帮你们的忙，你想，我还会再回到艋舺这一带地方来吗？你放心，我是飘流打浪的人，又没有妻儿田产留在这里，我不论到哪里都是一样。” 　　摆脚陆只是个收毛铁的人，但他却比一般人想得开，看得远，据他说，这些年来，台地垦民的摩擦和械斗，从乾隆年间开始，经历了几个皇帝，此起彼落，从没真的停息过，因为台地移民，多为按地域结聚开垦的，其中分为闽籍和粤籍，闽籍除了分为漳州泉州之外，还有汀州人和兴化人，粤籍又分惠州、潮州、嘉应州人，各地风俗不同，所信奉的神佛不同，语言也不同，遇事极易产生隔阂和摩擦，一时觅不得解决的方法，便酿成了械斗，有时漳与泉斗，有时顶郊与厦郊斗，有时闽与粤斗，有时漳粤联合与泉人斗，有时泉粤连手和漳人斗，这样积小怨成大怨，就一直打个没完了。 　　“会党不是讲团结的吗？”大燧说，“这些年里，他们又做了什么呢？” 　　“唉！”摆脚陆沉沉的长叹着：“会党是衙门的眼中钉，一旦捉住了，就是砍头重罪，就算有活动，也不敢公开。再说，各地会党头目，也并不能完全脱出地域和乡党的关系，他们做的，还不及旁人挑拨的多，这又有什么法子？” 　　摆脚陆虽然对械斗的事，感觉有些灰心丧气，但他仍然答应尽他的力量，帮助这两个不愿卷入漩涡的年轻人，使他们能够离开艋舺附近，到线外的番界去开垦荒埔。他跑去见庄总董，提到他自愿替漳籍人收取毛铁的事，庄总董当然一口答应。对他说： 　　“摆脚陆，这些日子，我们急着赶打单刀兵器，这边的毛铁不够，早些日子，就派人到处找你，也没找得着，你究竟跑到那里去了？！” 　　“我到诸罗县去啦，庄大爷。” 　　“到那么远的地方干什么呢？” 　　“收毛铁啊！”摆脚陆说：“那边有大批的毛铁，走陆路没法子运来，而且其中有些杂铁，他们开价高了，得要找两个铁匠去看看货，假如这边能雇一条船到大员港，事情就好办了。” 　　“雇船不成问题啦！”庄总董说：“只要能把毛铁运回来就好。” 　　“我是生理人，庄大爷。”摆脚陆说：“船只烦你出面去雇，船资归我出，日后把毛铁运回来，卖给你们，我得赚回我应得的利润。” 　　“那当然，那当然，”庄总董说：“只是你得小心谨慎，不能对外透露出风声，假如泉州人知道了，他们会想尽法子，截夺这批毛铁的。”

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