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四〇

莲花街口这帮人，方法不是没有，但程秀启深藏不露，始终不给对方的机会，而大刀朱五已经在莲花街一带露了面，他扛着大砍刀，大摇大摆的走在街当中，使柱仔不得不躲了起来，惟恐一旦遇上，便脱不掉一场不必要的火并，而他毫无把握拚得赢朱五。 　　大刀朱五找不到柱仔，也晓得柱仔故意躲避他，他便横着刀，到柱仔家的门口坐着，用尽污秽的言语辱骂，把柱仔的祖宗八代都骂进去了。头一天没骂出结果来，第二天朱五又跑去骂，骂着骂着没人理会，他发了火，跑去用刀劈门，这一劈，把柱仔的老婆郭阿娇给劈出来了。 　　年轻貌美的郭阿娇，穿着粉色湖绉的衣裳，站在门边像一朵花开似的。朝着巨人朱五说： 　　“朱五爷，我们并没得罪你，干嘛生这么大的气，用刀把人家的门都劈坏了？” 　　朱五拎着刀，原以为会逼出柱仔来的，谁知一劈劈出这么一个娇艳如花的女人来，用水汪汪的眸子盯着他，轻言慢语的跟他说话，使他呆愣在那里，窘得自觉异常的难堪，他手里握着的那柄大刀，也跟着变得轻飘飘的，没有一点份量。这样呆了一会，他才挤出话来说： 　　“你是柱仔的女人？” 　　“我是的。” 　　“柱仔呢？”他说。 　　“出门去了。”女人说：“到桃仔园看朋友去了。” 　　“我是来找他的。”朱五说。 　　“找他有什么事呢？”女人装做不知道的样子。 　　“他不该背地讲我的坏话。”朱五终于找出一点理由来说：“他骂我没有本事。” 　　“不会吧？”女人说：“我从没听柱仔讲过你本领不济的事，朱五爷，谁不知你这柄大刀，别说漳籍人里找不到第二个，就是西盛之虎，也得差你一截，我们柱仔是混人的人，他不会乱讲这种得罪人的话啊！” 　　“旁人告诉我，是他讲的。”朱五说：“柱子瞧我不起，我就要找他出来比武，看看到底是他强，还是我朱五强？！” 　　“旁人的话不能听，朱五爷。”郭阿娇说：“旁人也许和柱仔有仇，故意讲这话挑拨你的，我们都是漳州籍的人，没有乡亲，也有乡谊，我哥哥郭兆堂没死时，不是跟朱五爷你是好朋友吗？莲花街这一带，连柱仔在内，都是我哥哥的手下，他们怎会得罪你呢？” 　　郭阿娇若是叫骂吵闹，朱五也不会怕她，但她笑着跟朱五说道理，舌底翻花，讲得头头是道，朱五头脑笨拙，说话也不会转弯儿，哪能说得赢她？被郭阿娇这样一说，自知理曲，便借口说： 　　“好！我回去再问问程秀启去，话是他讲的，他要是存心骗我，我也要找他算账的。” 　　郭阿娇一番言语，把绰号猪公的朱五说退了，她回去转告藏匿起来的柱仔说： 　　“朱五是只大浑虫，他回去一听程秀启的教唆，还是会再找过来的，我们眼前处境很不利，要找程秀启，就得快找，趁着大刀朱五暂时没跟他站在一边的时候，全力动手，否则，就来不及了！” 　　“好！”柱仔说：“我会尽力去办的。” 　　说来也很巧，也许程秀启拉拢了大刀朱五合力对付柱仔之后，胆气大了许多的关系，他的进出行踪，也就没像早时那样小心注意。一天晚上，柱仔的手下打听出程秀启要到祖师庙去上香问卜，他便暗中差遣了一个从诸罗来的家伙，人称他叫鬼手吴火金的，在祖师庙附近的大水塘设埋伏，找机会动手刺杀程秀启。 　　这方法是郭阿娇想出来的，她告诉柱仔，说程秀启长袖善舞，在衙门里有不少的熟人，这时候，莲花街的人和大众庙口的人起正面冲突，不是好办法，吴火金是从南部来的陌生面孔，允给他一笔为数颇多的番银，让他去办事，事成了，当然无话可说，即使事情没办成，也牵扯不到自己的头上。柱仔也晓得吴火金有一套很特别的功夫，旁人有练飞刀的，而他却练成了飞斧，不但百发百中，而且十有八九会致人死命…… 　　鬼手吴火金，原是在诸罗混世，因为犯了两宗人命案子，被衙门逮捕，才逃到艋舺，投奔郭兆堂的。讲起身手，论起功夫来，他并不比柱仔差，但他有案在身，无法出面，所以只能躲在幕后，由柱仔掩护和供养他。柱仔一向很看重他，也深知他飞斧的功夫算是深藏不露的一绝，这回刺杀程秀启，对莲花街这一帮人，算是一件大事，不得不把吴火金这张牌打出来了。柱仔吧事情跟吴火金一讲，对方就抬了胸脯说： 　　“这个事情，你放心好了！只要我出手，一定办得成功，不要说是程秀启了，我的斧头飞出去，连树上的猴子都躲不过，我从来没有失过手。” 　　“当然，你的飞斧，我是信得过的，”柱仔说：“不过，程秀启做人很狡猾，他也知道我们会对付他，因此，他无论到什么地方，前后都带有不少的打手，你办这件事，还是很危险的，万一……” 　　“这个你放心，我就是被捉去，任凭他们怎样逼供，我也不会把你和莲花街的这些朋友扯上的，”鬼手吴火金说：“何况凭程秀启手下那些饭桶，根本不会捉住我，我办完这件事，就要去蛤仔难开荒去了，没人会发现这事跟你有关联——我可不是黑钉啊！” 　　“尽管你不是黑钉，我也得差遣一批弟兄，到祖师庙后街等着，”柱仔说：“要是他们追你，这样也好有些照应的。”

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