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二十四

袁家上下都听说陈精有了老爷的骨肉，大太太知道之后，便向老爷提议立陈精为四太太。理由？大太太一向讨厌二太太，多了陈精，老爷的心便没有二太太了，而且，大太太与陈精，总算主仆一场，理应帮一把的。就念在她抹屎尿抹得企理吧！ 　　大太太放下手中药茶，把消息告知陈精时，陈精再一次不可置信。来了省城不过七个月，她由下人变成袁府的四太太，简直出人意表！ 　　陈精双眼噙住了泪，立刻想到的是，今后，衣食无忧了。 　　当今，最紧要，就是真的弄个孩子出来。 　　衮府娶四太太没有大排筵席，只是吃了一餐丰富的，陈精的生活也改变不大，房间依旧，但换了全新的被铺，衣服也添了些新的，手腕上脖子上挂了些金器，而身边，多了一名婢女。 　　稍为特别一点的事情为，自娶亲的那天开始，天便狂洒下雨，又重又大的雨点，密密麻麻地从天坠下，这样一洒，足足欐了一个月有多。 　　看不过眼陈精的二太太，会在四名太太用膳时说：“我们袁家娶了人之后，天便开始哭，连天也看不过眼。” 　　陈精忍让着，不理会她。今天的荷叶饭够香，她一连吃了三大碗。 　　然而天灾真是件大事，雨一直狂洒，一个月、两个月、三个月。稻田淹没了，畜牲亦然，听说，附近一条小村落，全村浸淹，死了许多人。 　　而袁府开始怀疑四太太根本没有身孕，陈精肚子扁乎的，除了吃饱之后。 　　本来这是要追究的事，然却因为有更重要的事情发生，卒之这件重要的事情，吸纳了大家的注意力。不独是袁府的注意力，更是全省城的注意力。 　　水灾，最后的结果是瘟疫蔓延。 　　已有数条村落被水淹没，死者无数，无人理会的尸体一夜间叠尸，浸在不去水的山涧中，尸体腐坏发臭充满疫症的病害，透过水源，传送至不同的村落。被水浸死的人多，染上瘟疫死的人更多。 　　省城中，已每天死十多个人，不死的，也病奄奄。 　　袁府内三名下人染了瘟疫，老爷落下命令，立刻把染病的人送走。而不出一星期，省城中一半人已染上瘟疫，死掉的，也好几百人了。 　　老爷决定带备家眷撤走，下人中不回乡的都跟上来，一行十多人，便往另一个省城的路走去。 　　陈精知道，只要走三天，便有火车可以坐，这是大公子说的，捱得到三天，便全家上下有救。 　　但雨一直没停下，老爷与及全家各人，每天都浑在泥泞中向前走，一同逃鸡的，还有省城的其他人。夜间，上百人歇息在一间小破庙内，病的病，吐的吐，那种不卫生，那些汗味混合排泄物加上两天的湿漉，用力点吸上一口气也叫人立刻难受得要呕吐。 　　难闻、腥臭、充满尸的稀栏味道，死亡，都堵塞在每日空气中。 　　就在翌日，大太太便捱不住，她的屎尿一裤都是，而且神志不湇。袁老爷思量一会，决定叫一个下人留下照顾大太太，其余成员一起照样上路。被要求留下的下人神色绝望，相对着染病的大太太，这真与陪葬无疑。 　　陈精瞄了那婢女一眼，她知道，如果她不是变成了四太太，留下照顾活死人的，一定选中她。 　　一路上，袁家上下病的病，走不动的也有，每走一段路，也丢低一些人。雨下得很狂，第一一天傍晚走的那段路，水探拦腰，这样一直向前走，根木都不知方向为何，只知道其他居民这样走，他们也一样。 　　就在刚入黑时份，袁家上下围在一株大树下稍歇之际，蓦地，站着的地震动起来，被水浸住的双腿，原本已浸得麻木了，却仍然感受到土地的震动。 　　大家你眼望我眼，还以为是地震，当心神还在思考着之时，却见不远处的小山丘上，一片狂水涌至，狂猛得如海中大浪，一直由山丘涌到平地，袁家上下以及其他逃难的人都准备拔足逃跑，却在一提足之际，身后纷纷传来惨叫的声音，刚赶得及回头一望，后面的人却都被洪水淹盖了。看见的，只是张大口苦痛的脸。 　　一片大水冲散了这群人，陈精伸手一抓，抓住了厨子的腿，而厨子，则双手抓住树的枝干。 　　厨子拚命踢开陈精，而陈精又死抓不放，到最后，水力加上树干承受不了重量，折枝了，陈精与厨子双双被冲走。 　　在临窒息与昏迷的一刻前，陈精想着的是，她已刚好两天没有饱的东西到肚。 　　怎会这样的？千辛万苦来到省城，又花尽脑汁一级踏一级，到最后，居然是空着肚子被水淹死？ 　　好不甘心。不甘心得，昏迷的脸孔中隐约看到了怨恨。 　　正当中国的中部地区忽然被水灾蹂躝时，中国正在面对着一个大转变，辛亥革命爆发了，满清政府正被中国人民所推翻。 　　老板在国内往往来来，一边处理他的生意，一边感受一场与他的生死已经毫无关连的大事。 　　人类只看到人与人之间的统治，却不明白，真正操纵生杀大权的，其实是命运，与及，干预命运的人。 　　倘若人的生老病死是由一个大能早早主宰，老板在运作的是，利用另一个大能去干预，然后逐点逐点的吞占。 　　先是吞占人类的财产，然后是身体，按着是快乐、运气、健康、爱情、理智……最后，便是灵魂。 　　如果生死有命，老板担当的是，把这条命收归他的当铺。那么，他要下跪的大能，就满意了。 　　这是一盘好的生意，接受交易的人多着，甚么也可以不要，保留用来干甚么？还是抵抗上穷困、贫贱与及饥饿来得实际。霵魂的卖出价，可能只值一只烤得刚熟的鸡，这些生意，真的不可不做。

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