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二十二


  姑娘上下打量她,然后走入院子内向人传话,未几,一名佣人打扮的中年女人步出来,问陈精:“牛二叫你来的?”

  陈精不知牛二是谁,但她还是认了:“是啊!”

  于是那女人便把她拉进院子中。陈精只见四周种满鲜花,布置又花花绿绿,姑娘们娇艳慵懒地各处坐坐,空气中透着一阵香,陈精大开眼界之余,立刻决定留下。

  一定有好东西可以吃。

  她跟着佣人走到后房,那是佣人奴仆的休息间与住所。“我叫夫人来看你。”佣人对她说。

  陈精问:“有没有可以吃的?我三天没好好吃过。”

  佣人显得慷慨:“炒面好不好?”

  “炒面?”陈精食指大动:“好!”

  未几,便有人送来一大碟炒面,陈精埋头便吃,炒面中有肉丝又有菜,香浓丰盛,陈精一口按一口,她发誓,从没吃过如此美味的食物。

  满足得连眼角也会笑。

  吃到一半,一名肥胖浓妆、富贵的女人走近,她一看见陈精便说:“怎会是个女的!牛二不是替我找个男的吗?”

  陈精知事败,她试图张开塞满炒面的口说话:“我……我……打工!”

  肥女人看着,皱上眉:“不要!不要!女的,担又不得抬又不成,浪费米饭!”

  陈精连忙把口中炒面夹硬吞进喉咙中,她急着走前去抓住肥女人的衣袖,她说:“我是女的,你就收留我做那些姑娘做的!”

  肥女人定了定,继而笑起来:“她们是老鸨,每晚要与男人上床啊!小姑娘!”

  陈精也就明白那是甚么,那即是大姊时常与姊夫光天化日在田边做的那种事嘛。于是她自然地说:“没相干啊!”

  谁料肥女人一摔开她的手,便是这一句:“你照照盆水啦!又黑又瘦一脸土头土脑!哪有生意?”

  陈精打了个突。自己有这样差吗?

  “林妈,赶她走!”肥女人落下命令,转身使走。

  那个林妈只好由后门推她走,推了三数次,才推得动陈精。木门关上了,陈精迷惘起来,省城,比地想像中困惑得多。

  这亦是她首次知道,女人运用天赋本钱,原来混得好饭吃。

  在后门踱步了一会,她决定找着那家原本要找的,是他们要女工。

  找了半天,走了许多路,方才来到一座大宅,那该就是袁府吧!经过通传,果然便有人让她内进,一名中年妇人问了她一些问题,便着人带她沐浴更衣,陈精知道,她找对了门。

  这似乎是一户富有人家,家院大,家仆也多,她更衣梳洗后,便随其他家仆在院子内打转,她经过了大房、二房、三房,于是她知道了,这袁府有三名太太。

  中年妇人告诉她:“你服侍大太太。大太太有两名婢女,而近来她多了个病,所以要多一个人来服侍。”

  陈精问:“吃得好吗?”

  中年妇人瞄她一眼,说:“大太太不会虐待人,其他婢女吃甚么你便吃甚么。”

  “啊。”她想道,有得吃便可。

  入夜后,陈精便见着大太太。大太太年约五十多岁,肥胖,脸孔与体型和双手也见肿胀,双眼却有点外露,说话时声如洪钟。陈精不知道她有甚么病。

  后来大太太的一名婢女告诉陈精,大太太的消化系统坏了,一天大小二便多次,每次稀烂,陈精要负责清理大太太的大小二便,也要替大太太洗裤子与抹身抹脚。陈精睁大眼,她没料到她的工作如此下等,比落田更糟!

  就在翌日,陈精便替大太太清理粪便六次,另外尿液八次,中间洗了三次裤子,临睡前又替大太太全身上下抹了一次。

  到时候让她吃饭了,她居然吃不下去。那天大家吃粥与蒸肉饼,她望着桌上食物,只有作呕的感受。

  还是生平第一次没胃口。

  后来,隔了数天,她习惯了,便吃得惯一点。袁府的伙食的确比乡下好,下人的伙食也有肉有菜,只是忽然间,陈精有点后悔。整天也在抹屎抹尿,闲下来之时,眼前有再美味的肉和菜,也引发不了胃口。

  曾经连一片肥羔也是极致美味,如今甚么也感受不到。她知道,一定要使自己脱离这极厌恶性工作,她才能重新感受食物的美好。

  她没忘记,她来省城的目的是为了吃。

  于是,陈精开始部署。目前最佳的办法莫如调走大太太的其中一名婢女,由她来顶上,然后请一个外人来代替她原本的工作。陈精认为这推论合乎常理,于是她便着手实行。

  她偷走大太太一些不算特别贵重的首饰,然后放到其中一名婢女的卧寝中,利用竹席下木板的空隙藏住大太太的耳环、手镯、指环。

  卒之,当首饰愈失愈多时,大太太下令搜查婢女们的卧寝,就在其中一张床下搜回原本失去的饰物,而那可怜的婢女,被拷打一轮后,赶出了袁府。

  陈精以为奸计得逞之时,却又事与愿违,大太太决定从袁老爷身边调来一名婢女,而陈精的位置不变,新调来的负责服侍大太太饮食,而她,继续抹屎抹尿。

  陈精心心不忿,奈何,屎尿照抹,她的双手,无论清洗多少次,依然是大太太的屎尿气味。

  从袁老爷身边调过来的婢女,倒是还有点好处,陈精偷听到她与另一名婢女的对话,因而明白了还有别的奸计可用。

  婢女甲问:“服侍老爷好还是大太太好?”

  婢女乙说:“哎哟,你有所不知了,服侍老爷,真的不如走去怡红院当阿姑更化算!老爷呀,吃饭要人喂,一边喂他,他又一边毛手毛脚,完了塞来一只鸡髀便当打赏……”

  陈精听着,双眼亮起来,居然,服侍老爷有鸡髀可吃!


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