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二八

“眼前要如何准备，长远又如何筹划呢？”我忽然显得有点六神无主。 　　“眼前当然不要弄得入不敷支。” 　　“有这么严重吗？”我微微吓了一跳。 　　第一次，我发觉这金马玉堂的世家会有这种经济上的危机。 　　“大少奶，实不相瞒，九老爷之所以跑来与我商议，就是彼此核对一下，看以金家可能有的收入，能否抵消月中家用，如果不成，便得把一些房产变卖了。显然地，以目前的花用程度和速度，就是在正常情况下都会产生现金拮据。” 　　我咬咬下唇，问：“长远呢？” 　　“还是现金短缺的问题最需要解决，九老爷说，多个现钱傍身，以策安全。他要我千万把这几句后传递给你知道，想办法。” 　　“这几个月绸缎庄的生意如何？” 　　“一落千丈，人们都没有兴致和能力去做锦上添花之举。” 　　那就是说，风声紧了，都在抓住手上的现钱，以防万一。 　　我点头，表示会意了，便答：“林泊，烦你转告九老爷，我会好好的急谋对策。” 　　对策其实并不容易想出来。 　　可是，情势似乎迫在眉睫。 　　我不是不忧心戚戚的。 　　身边没有一个能商量的人，那种无助的感觉实在叫人难受。 　　咏琴如果能快快成长，分我的忧，那会多好。 　　甚至母亲若可以就近照顾，也是好的。 　　现今唯一能谈谈话，助我把心上的疑问担挂宣之于口，以减省精神压力的人，就只有小叔子耀晖。 　　“耀晖，如果你大哥忽然回家来就好。” 　　耀晖同意地点头：“这样你就可以告诉他，咏琴将会有个弟弟或妹妹了？” 　　“啊！不！”我笑说：“不是为这件事，这件事，我已写信告诉他了。” 　　“有比这件事更大的事发生吗？” 　　“有的，我正在苦无对策，盼有个亲人给我拿主意。” 　　“大嫂，如果我快点长大，就能帮你。” 　　我拉起耀晖的手，拍拍，以示感谢。 　　“就是挂长途电话或拍电报给大哥，也不管用，远水不能救近火。是有这句话的，是不是？” 　　“是。”我叹气。 　　“好不好再通知姻伯母来一趟？”耀晖一副很认真的样子，还蹩着双眉说话。 　　“令她老人家担挂，我又不愿意。”真的左右为难。 　　“其实，我相信姻伯母要是来了，还是向你讲那几句耳熟能详的话。” 　　“什么话了？”我一时间也记不起来。 　　耀晖煞有介事地故意拖沉声音，学着母亲讲话的模样，说：“姻伯母不总是说：‘心如，最紧要是为自己着想，争不来的事不争，要争也得对自己有实际利益才好。’”他这么一说，真逗得我轻松了。 　　“好，耀晖，让我想想如何去争。” 　　是一言惊醒梦中人，我心上于是先有了个底。 　　翌日，吃过了早点，我便抖擞精神，走过三姨奶奶的一房去拜访。 　　三姨奶奶正跟二姨奶奶聊天，看到我，便说：“稀客呢！” 　　我笑，点头请了安，便也不客气地坐下来，打算跟她们好好地谈。 　　碰巧这两个女人也在一起，更方便。于是说：“我有事要来请教两位奶奶。” 　　“自己人别说客套话，有什么事你只管讲，反正我们这段时间有空，麻将搭子还没有来。” 　　“是关于家用方面的事，恕我直言不讳，这些日子来，我把家务接过来管，发觉这头家不易当，支出的数目极大，到近月，实不相瞒，已有入不敷支的情况出现。” 　　三姨奶奶冷冷地答：“大嫂，你不是认真的吧？金家也会入不敷支？” 　　“坐食会山崩，这是常情常理。” 　　“金家这座山不小呢。”二姨奶奶说。 　　“拿金家做靠山的人丁也不稀薄，想你明白。” 　　“大嫂的意思不妨直说，是来提出问题，抑或指责？”三姨奶奶瞪一瞪眼，这样说了。 　　其实是做贼心虚的表示。 　　我从容地答：“来跟你们商量如何善后。事实摆在目前，九叔的租务有很大收账的困难，绸缎店生意衰落，我们家的花费几倍于前，这些都是有账可核查的。” 　　“哎呀，你的主意是要我们也来省吃俭用，是不是？嘴上没有提出谴责说话，听语气都听出来了，大嫂，我们是行桥多过你走路的人，会不清楚你意欲如何？”二姨奶奶的脸色忽青忽红，煞是热闹。 　　我先没有回答，静观其变，再作道理。 　　二姨奶奶是分明的还要争辩下去，倒是三姨奶奶比她眉精眼企，看我并不即时反应，可要把我催逼一下，说：“那么，大嫂你又有何高见？” 　　“善后的方法不外乎循两条路径走，其一是开源，其二是节流。”我答。 　　“如何开源？又如何节流了？” 　　“都要群策群力。先谈节流吧，我看哪一房的用度都有个规矩规限才对，不应有谁有权予取予携。” 　　我的这个建议无疑是对她们很具挑战性的。 　　二姨奶奶忍无可忍似的吊高了嗓门对我说：“你是指谁在予取予携了？”

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