花帜(24)_梁凤仪

二四

　　欢场的岁月，更不饶人，也不容许喘息。

　　对于这种快要退役的老兵，同行姊妹们倒额外的予以三分尊重。

　　故而大伙儿看着出头调解的是罗香莲，一时就把声势收住，且看沈梦如何处理？

　　“莲姐，你是打算庇护起花姑娘来了？”沈梦问。

　　“我对一班姊妹们都爱护，同是天涯沦落人，何必自相残杀？出来行走江湖，各管各的本事，主浮主沉者谁？你我心知，不都是命，怪不得什么人，是不是？

　　“我是临别赠言，只望你们心平气和，和气生财，少生是非。将来谁要照顾谁，今日尚不可料，凡事更应适可而止。

　　“当然，经此一役，叫花艳苓提高警觉，知道要尊敬前辈，也是应该的。”

　　罗香莲那最后的一番话，已是极赏沈梦的面子了。既然连她这最年长的一位都公开承认了沈大姐的江湖地位，若还要把是非扯下去，就太不成话了。

　　说到底，沈梦也是老江湖了，不致于得寸进尺，三分颜色便硬要上大红。

　　她是晓得要得些好处须回手的人，于是说：“莲姐是通情达理，我们姊妹们没有不赏你面子的。”

　　这就是说沈梦等肯让一步，然则花艳苓又如何表示呢？

　　入世未深的花艳苓，心头还有千般委屈百般恨似，只一味抿着嘴，不造声。

　　心上老想着自己最爱的一件草绿色真丝旗袍已经撕坏了，肉刺自不在话下，还无端端被揍一身，这口气实在难以下咽。

　　罗香莲看花艳苓没有造声，就说：“阿苓，快上前跟沈大姐拉拉手，以和为贵，从此互助互爱。”

　　花艳苓还有一点不情不愿。

　　经不起罗香莲把她一拖，拿着她的一只手，交到沈梦的一只手上，算是握手言和了。

　　也不等其他姊妹起哄或开腔，罗香莲就说：“还有两个月左右的日子，我就退出江湖了，趁这个便，让我好好地把大家请一请，兼多谢你们今天晚上赏的面子。现今就说好了，这在场的各姊妹，若有任何一个缺席的话，那可真要惹怒我了。”

　　众娃哗然，都围拢到罗香莲身边说：“莲姐，莲姐，果真找到头主出嫁了？”

　　罗香莲一听，红光满面，喜上眉梢。

　　闹哄哄扰攘了一会，才管自作鸟兽散了。

　　“来，我跟你吃宵夜去.”罗香莲对花艳苓说。

　　花艳苓才转一个身，腰肢就痛得好像要截成两半似。

　　“哎哟！”

　　“怎么？刚才弄伤了？”

　　“怕有一点点。”

　　“我先送你回我家去，替你敷服万试万灵的跌打药，再叫我的老佣人给我们烧几个小菜。”

　　罗香莲回到住宅去，让花艳苓躺在床上，拿了一只味道相当难闻的药酒，往她的腰背处拚命捏拿，起初花艳苓还觉着一点痛，不一会，像有股热气直传入体内，便通体舒畅。

　　“莲姐，多谢你！”

　　“粉琢玉砌的一个可人儿，应该身娇肉贵才对，就是命生歪了一点，不然，用不着受这些苦。”

　　“莲姐，我不怕受苦的，既已放了身子在江湖上行走，就不怕蛇虫鼠蚁，抑或豺狼虎豹了。大不了，也不过是一条命。”

　　“话不是这么说，我也以长辈的身份讲你几句。硬骨头不宜外露，就算使性子也别使到自己人身上。”

　　“自己人？”

　　“对。沈梦她们和我们都是一路上的人，如果女人还不偏帮女人，老是因妒成仇，你践我踏，就更叫男人看不起了，何况基本上都是仰承男人鼻息，赖以维生的女人，凄凉同出一辙。妹妹，你信我好了。”

　　自此，花艳苓跟罗香莲就很走在一起，很谈得来了。

　　罗香莲到那年头，已届三十，算是历尽沧桑了，几难得捞到一个开着两间士多店的老板，也是姓罗，叫大富的看上了，肯明正言顺地娶她为妻。

　　罗香莲也没嫌对方其实不过是小康之家，欢天喜地地摆下几席酒，跟姊妹们告别。

　　当晚几杯下肚，不无醉意，花艳苓陪着她回家去时，禁不住问：“莲姐，你好喜欢那个罗大富？”

　　罗香莲睁着那微微泛红的眼睛说：“妹妹，我们广东人有句俗语说话：我不嫌你箩疏，你不嫌我米碎。”罗香莲摆摆手道，“算了，算了，一切将就点，正所谓比上不足，比下有余。我们这种身份的女人，没夹着个小白脸过下半生，已是一重福分；没有嫁予人当外室，又是另一重好彩，还嫌人家身家不够丰厚了。”

　　花艳苓歪一歪头，仍现了两分稚气，那模样精灵可爱得令女人都觉着我见犹怜，看得罗香莲怔了一怔。

　　花艳苓用娇嗔的声音说：“莲姐，我的想法不同，要上岸，一就嫁个富甲一方的，对刀归隐，长享富贵；一就要情投意合，好像我爹与我娘，纵使家道中落，说到底他们有过真挚感情，再辛苦熬下去也叫值得。”

　　花艳苓说完了这番话，才醒起太扫新娘子的兴了，于是立即致歉：“对不起，莲姐，我竟是实话实说了。”

　　罗香莲笑着拍拍花艳苓的肩膊，说：“有什么要紧呢，是要能百无禁忌的说真心话，才算好姊妹。”

　　罗香莲顿一顿，说：“女人嘛，说什么都假，命运主宰一切。我是认了命了。”

　　罗香莲真是个凡事随缘，不强求的人后，口讲无凭，她婚的遭遇，可作明证。

　　说来，她也真是命途多舛，跟罗大富结婚不到一年，竟有了身孕，可惜夫妇才开心透了，悲剧立即发生。

　　只不过在一个夏天，香港刮了一场飓风。罗大富的士多店内，伙计都匆匆忙忙赶公共汽车回家去，只他一人仗着有自用汽车，因而留步把铺面的零碎杂务料理妥当，方才上铺离去。

　　就为走迟了这——步，刚想在开车门上车前，楼上一个花盆掉下来，正正打着罗大富的后脑。

　　全港报纸翌日报道，飓风艾美袭港六小时之后已吹往内陆，酿成了一死三伤的纪录。

　　这一死，正正是新婚一载的罗大富。

　　花艳苓死捏着罗香莲的手，老半天挤不出——句安慰的话来。人死了，说什么都假，哪有节哀顺变这回事。

　　罗香莲无疑是痛心欲绝的。

　　只是很快就勉力镇静过来，正如她经日挂在嘴边的那句口头禅：“都是命。”

　　她是真地认了命了，因而哀伤过度，她还晓得幽默地自嘲：“这个遗腹子可以一起继承父姓与母姓，也算难得了。”

　　花艳苓不晓得回应，久久才问：“莲姐，你以后打算怎样？”

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