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一三

店共三进。一进看病处方，一进作药栈，一进作住家。 　　市中瘟疫盛了，保和堂门限为穿，好像是惟一的生机。 　　素贞调了一缸药水，分发予各病人服用，轻的即愈，重的病况减轻。因她与瘟疫的力战，使她名声更上层楼。因素贞的能干，连带许仙也门楣焕采。 　　锣鼓声由远而近，一面书了“妙手回春”的横匾簪着红花，给送至药店外，停在“贫病施药，不取分文”的牌子下，看病的群众前。 　　送礼的人排众而出。 　　“我家夫人说，送予白郎中留念！” 　　大伙在夸耀：“郎中又漂亮，药又神！” 　　是的，闻风而至者日增，有病的来看病，没病的来看人。歌功颂德，永志不忘。 　　素贞渐渐的，成为杏花烟雨苏州观前街上一位贤慧女强人。 　　每个人都喜欢她。 　　她更忙碌了。 　　许仙自是沾光不少。 　　他回头望她一下，只能在群众中间，情不自禁地抚抚她的手，牵牵她的衣袖。 　　素贞体谅地一笑。她用手擦擦额角的汗。依然美丽，但变得凡俗了点，药在炉中发出蒸汽氤氲。 　　许仙忽地端详了好一阵。 　　她娇嗔： 　　“怎么了？” 　　“奇怪，”他道，“你从前没有汗的！” 　　他用指头点点她的汗滴，送到嘴唇。背人打情骂俏。无意地： 　　“凉的？” 　　我看见素贞即时脸色一变——她不是人！她的血凉！ 　　但许仙径往柜台撮药去，非常满足安分的样子。 　　某一夜，他体贴地为素贞盖好薄被，蹑手蹑足出来关窗户。 　　我看见他，向着月明星稀的夜空，忍不住暗暗得意地笑了。 　　一个一无所有的人，一下子什么都有了。 　　是的，是她先爱上了他。他心里明白。一见他这副表情，我自以小人之心，度君子之腹。在这样的因缘里，谁先爱上谁，谁便先输了一仗。他太明白了。他也爱她。但比起来，他那么平凡，她竟毫无条件送上了一切。 　　他除了给她温柔体贴之外，还给得上啥？也只好如此。难怪他踌躇满志得意洋洋——但，男人都有难以容忍之处。 　　渐渐地，许仙便有风言风语可听。 　　“说是连人带店一并送上的。” 　　“女人能干，是男的‘光荣’吧？” 　　“哈！我亦希望得女人提携。” 　　寄人篱下的日子，过十天半月倒也没有什么，但长此以往，便难过起来。 　　一般的老百姓，都是长日寂寥，无所事事，甚是希冀有些嚼舌的根由，搬弄他人是非。毫无目的地伤了别人的心，顺理成章巩固了自己一家人的融洽——饭后培养感情，最好是互相贡献这家那家的短长，交换了心得，便有感于自身实是幸福。 　　许仙成为左邻右里不大看得起的男人。 　　他憋不住： 　　“娘子，我想，如果你太累了，不若暂时休止，免致自己也积劳成疾。” 　　“那日中便太闲了。” 　　“你可以设计三餐菜式，剪裁四季衣裳，这些也足够你忙的了。” 　　“相公，我这一身本事，岂不丢荒了？” 　　他握住她的手抱怨： 　　“娘子眼中只有病人，但病人好了，便不回头，有听过病人与郎中长相厮守的么？” 　　素贞决意好好向他献媚，把贤慧女强人的外衣脱去，变成柔情万缕的妻，依偎着男人。降低身份，诸般抚慰： 　　“相公，我是你手底下的一名雇员，请你勿把小妻子辞退。” 　　许仙见状，便扶素贞共坐：“妻子一职，还没辞退二字可言。除非你死了，除非我死了……”——最后许仙依旧饰演他小丈夫的角色。 　　人人的妻子都“敢谓素娴中馈事，也曾攻读内则篇”。她们致力于三餐菜式，四季衣裳，就终此一生。如果丈夫心有外骛，她们更觉时间不敷使用，要拨一点出来悲哀——但，这何尝是妖精的生涯？ 　　妖精要的是缠绵。 　　她要他把一生的精血都双手奉上。她控制了他的神魂身心。她一手提拔，一手兜托，他是她的。 　　有时，我也向素贞探问一下： 　　“许仙好不好？” 　　“当然好！”她说。 　　“男人有什么好？” 　　“——怎么说呢？对了，那是叫人软弱无能，万念俱灰的快乐……你不要问了，说了，你也不明白。” 　　素贞骄傲地道。她觉得比我优胜的，除出多了五百年道行外，还有她已经拥有一个男人。 　　她见我像孩子等待糖果的神情，等待她告诉我她的快乐，更是难掩跋扈。甚至有一点儿轻视——别怪我多心。她从前待我那么好，在湿冷的洞穴中，我们自彼此得到暖和，直至春到人间。 　　自从她与许仙成了眷属，我原想不怀念，又不可以。原想不探问，又忍不住。 　　我提出一个天真的要求： 　　“一场姊妹，把他让给我一天好不好？” 　　“哈！”她失笑，“开什么玩笑？” 　　“好不好嘛？只一天？” 　　她一直把我当作低能儿。她不再关注我的“成长”和欠缺。她以为我仍然是西湖桥下一条混沌初开的蛇。但，我渐渐地，渐渐地心头动荡。 　　幸好她没时间去知道。 　　她的一颗心全放在许仙身上。见他人言可畏，闷闷不乐，不无歉疚。 　　她不要看男人的苦脸。笑，买不到，便制造。 　　素贞最是善解人意了。 　　一见形势不妙，急做诸般补偿。好不容易赢得一个男人，万不能大意失荆州。

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