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六

天气暖和了，这天烧了一大锅水，给十几个孩子洗一回澡。这还是小豆子拜师入门以后，第一次洗澡，于蒸汽氤氲中，第一次，与这么多弟兄们肉帛相见，袒腹相向。 　　取一个木勺子，你替我浇，我替你浇。不知时光荏苒。忽闻得“鞋！鞋！鞋！”的钟声传来。 　　小豆子无端想起他与娘的生离。“师哥，我好怕这钟声。” 　　“不用怕，”才长他三年，小石头懂的比他多着呢：“不过是铸钟娘娘想要回她的鞋吧。你听，不是‘要鞋！要鞋！’这样喊着吗？” 　　“你不是说，她是只鬼魂儿么？”小豆子记得牢：“她为什么要鞋？” 　　各人见小豆子不晓得，便七嘴八舌地逞能，务要把这传奇，好好说一遍。 　　“很久很久以前，有一个皇帝敛尽了城里的铜钱，强迫所有铜匠为他铸一口最巨大的铜钟，一回两回都不成功，铜匠几乎被他杀光了。” 　　“有一个老铜匠，用尽方法一样不成，便与女儿抱头痛哭，说他也快被皇帝杀头了。” 　　“这姑娘一定要到熔炉旁边看，就在最后一炉铜汁熔成了，一跳跳进里头去。” 　　“就像我们练旋子一样，一跳——”一个小师哥还赤身示范起来，谁知失足滑了一跤。大伙笑起来，再往下说： 　　“老父亲急了，想救她，已经来不及，一把只抓住她一只鞋。” 　　“铜钟铸好了，就是现在鼓楼后钟楼前的那一口。晚上撞钟报更时，都听得她来要鞋的。” 　　小豆子又害怕。 　　“你怎不晓得铸钟娘娘的故事？”小石头问。“你娘没跟你说？” 　　小三子最看不过，撇撇嘴： 　　“也许你娘也不晓得。” 　　“不！”小豆子分辩，也护着娘：“她晓得。她说过了，我记不住。” 　　“你娘根本也不晓得。” 　　“你娘才没说过呢！” 　　小豆子于此关头，没来由的憎恨这侮辱他娘的小师哥。 　　“算啦别吵啦，”小石头道，“我们不是听娘说的，是拉胡琴的丁二叔说的。” 　　“呀——”小豆子忽地张惶起来：“丁二叔，哎！明儿得唱了。” 　　他心神回来了、也不跟人胡扯了，赶忙背着戏文： 　　“我本是男儿郎，又不是女娇娥——” 　　小石头木勺的水迎头浇下。 　　“又岔到边里去了。是‘我本是女娇娥，又不是男儿郎——’。” 　　几个孩子架着脏兮兮的小癞子进来，把他像木偶傀儡一样扔到水里去，溅起水花。 　　小癞子只一壁叼叼不清，成为习惯。 　　“别逗了，烦死了。反正我活不长啦，我得死了。唉哟，谁踩着我啦？——” 　　四下喧闹不堪，只有小豆子，念着明儿的“分行”，不安得很。 　　小石头鼓励他： 　　“来，再背。就想着自己是个女的。” 　　小豆子坚决地： 　　“好！就想着，我小豆子，是个女的。‘我本是女娇娥，又不是——。’” 　　师兄弟们全没操那份心。他们只是嬉玩着，舒服而且舒坦。又爱打量人家的“鸡鸡”。 　　“嗳，你的鸡鸡怎么是弯的？” 　　一个也全无机心，拿自己那话儿跟人一比：“咦？你这比我小！” 　　一块成长，身体没有秘密。只有小豆子，他羞怯地半侧着身子，就叼念着，自己是个女的…… 　　断指的伤口全好了。只余一个小小的疤。春梦快将无痕。 　　这天是“分行”的日子。 　　孩子们穿好衣服，束好腰带，自个伸手踢脚喊嗓，之后，一字排开。 　　眼前几个人呢。除开关师父，还有上回那师大爷，拉胡琴的歪鼻子丁二叔。大人们坐好了，一壁考试一壁掂量。 　　就像买猪肉，挑肥拣瘦。 　　先看脸盘、眉目。挑好样的生。 　　“过来，”关师父喊小石头：“起霸看看。” 　　小石头起霸，唱几句“散板”： 　　“乌骓它竟知大势去矣， 　　因此上在枥下， 　　咆哮声嘶！ 　　轮到下一个，气有点不足，可很文，也能唱小生。又到下一个…… 　　“这个长得丑。” 　　“花脸倒是看不出。”关师父护着。 　　“这个指头太粗了。” 　　“这个瘦伶伶的，不过毯子功好，筋斗可棒呢！” 　　“这个……” 　　一个一个被拣去了，剩下些胖的、眼睛小的、笨的……，因没人要，十分自卑难过。只在踢石子，玩弄指头儿，成王败寇的残酷，过早落在孩子身上。 　　到底也是自己手底下的孩子，关师父便粗着嗓门，像责问，又似安慰： 　　“小花脸、觔斗、武打场不都是你们吗？戏还是有得演的。别以为‘龙套’容易呀，没龙套戏也开不成！” 　　大伙肚里吃了萤火虫。 　　师大爷又问： 　　“你那个绝货呢？” 　　胡琴拉起了。 　　关师父得意地瞅瞅他，把小豆子招来： 　　“来一段。”

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