谁在银闪闪的地方，等你(26)_简媜

二六

　　▼几岁才算老

　　几岁才算老？儒家经典《礼记》对老年人口做了分类与界定，举其要：“三十曰壮，四十曰强，五十曰艾，六十曰耆，七十曰老，八十九十曰耄，百年曰期。”年满七十岁可以自称“老夫”。惜乎，没讲女性可以自称什么？以理类推，大概是“老娘”。

　　这份统计资料颇有趣，但不知老祖宗所据为何？由“强”“壮”而判，应是根据体能来筛选的。我合理推测，两千多年前，曾举办一场大规模的铁人三项比赛，项目包括：扛沙包路跑、耐饿力（饥饿三十始祖版）、耐冻力，以此“体能基测”成绩客观地界定三十岁以后的年龄称谓及影响后世深远的年龄阶级意识。

　　我的推测是有根据的，《王制》篇：“五十异粮，六十宿肉，七十贰膳，八十常珍，九十饮食不离寝，膳饮从于游可也……五十始衰，六十非肉不饱，七十非帛不暖，八十非人不暖，九十，虽得人不暖矣。”

　　换个角度看，这段话就是“全国体能基测中心”呈给天子的报告书：五十岁，可以吃精致的粮食。六十岁，家中要有供他独享的常备肉品（想必是肉松、干肉或炖肉）。七十岁，需有另一份膳食以补充营养（诸如“完膳”或亚培高单位小罐头）。八十岁，可以时常食用山珍海味。九十岁，要在他房里设小吧台，置冰箱、微波炉或小瓦斯炉（切记不可用炭，以免有弒亲之嫌）……以上内容是针对耐饿力，“五十始衰”以下则是关于耐冻力之整体评估；八十岁，要人抱着他才能暖。九十岁，即使叫胖乎乎的火旺嫂成天给他抱抱，也不能让一台冰箱变成烤箱。

　　东汉许慎《说文解字》承其分法，称七十岁为老。但往下各代的“老年线”出现分歧：晋朝以六十六岁为老，隋以六十岁，唐以五十五岁，宋以六十岁。

　　唐朝把五十五岁以上划成老人引起我的强烈好奇。我猜测，可能是整个帝国充斥着万马奔腾般躁动不安的雄性荷尔蒙，且六十岁以上的人都因某次H1N1大流行而被抬去“种”了，正巧，帝国要推行“敬老尊贤”运动以端正纵欲过度的民风，在欠缺老年人口的窘境下，不得不把老年线提早到五十五岁。

　　或是，其实事情很简单，到了唐朝，铁人赛新增酒测与胡人舞蹈项目，无法笙歌达旦且十杯就躺平的人悉数被淘汰，一查，竟都过了五十五岁。我猜，喝酒比赛冠军应是李白先生，他不仅千杯不醉而且喝酒的气魄惊人，有诗为证：“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”被老板骂的鸟气，需两瓶威士忌才能消，消万古愁得喝多少啊？典当宝马与皮衣哪里够？怕不当得只剩一条内裤才怪！毫无异议，李白被授予“青春永驻”勋章，尊为“帝宝”（帝国之宝）。

　　中医的说法最让人不悦。《黄帝内经·灵枢》：“五十岁，肝气始弱，肝叶始薄，胆汁始灭，目始不明。六十岁，心气始衰，善忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，魄离，故言善误。九十岁，肾气焦，四藏经脉空虚。百岁，五藏皆虚，神气皆去。”

　　若照中医脏象学说，把五十岁划成老人，必会引起暴动。虽然，不乏有些肝气严重衰弱、只想在家坐摇椅领月退俸的五十岁之辈支持此法，但也不可忽视多数跨过五十门槛、因更年期荷尔蒙变化莫测，以致产生强烈“年龄自尊心”的人，他们最恨别人在他面前说“老”——小护士敢说：“杯杯，你哪里不舒服？”或卖菜姑娘：“阿姨，要买什么？”必然招来横祸。即使是我，虽然觊觎“博爱座”甚久，却也不希望悠游卡发出毕毕毕三声敬老音。

　　然而，近年来，拜诈骗集团积极拓展业务之赐，有个不幸的现象充斥于金融界。我去邮局汇款到阿嬷户头，行员问我：“你认识这个人吗？”我怔了一下，从来没人问我认不认识“简林阿葱”，以致我的反应颇符合初期痴呆，“认识。”“她是谁？”“我阿嬷。”她居然往下问：“这钱做什么用？”我的心中起了星星小火苗，但很快自行吹熄，原本想答“还赌债啦”，算了，据实以告“生活费”。问完，还要我在一张单子上签名，表示自行负责。单上一行字：“预防诈骗，善意提醒五十岁以上长者……”真想问设计这张单子的人，为什么是五十岁？但我毕竟是有风度的人，即刻签名，不想为难明明比我还老的行员。但心中有个幸灾乐祸的声音对自己说：“你完蛋了，在他们眼中，你已经呆得很明显喽！”

　　还好，“老人福利法”第一章第二条：“本法所称老人，指年满六十五岁以上之人。”

　　既如此，如何称呼五十至六十五岁的人，但凭各人的自我感觉了：青春民粹主义分子，概称之为“后中年期”（绝对不可出现“老”字），务实派细分为“后中年期”“后后中年期”及“前老年期”。我一向不喜欢啰唆，统称为“渐老期”或昵称“生命中不可抗拒的野狗攻击期”。因为，不管你怎么自欺欺人，渐老这处境就像被三条野狗追咬。而且，第一条总是最凶猛的。

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