状元娘子(110)_高阳

一一〇

　　“果然如此，是他自作孽！”殷兆镛说：“我们当然要劝他，但是不可以瞒他。否则，做对了他没话说；万一别生枝节，事情压不下去，闹了开来，他反而可以振振有词地说：是我自己的事，我当然知道怎么做才妥当。大家越俎代庖，弄成这个样子，其谁之过？大家请想，那一位担得起这份责任？”

　　这一问，问在要害上。潘曾绶首先觉得犯不着做此傻事，便向他老兄说道：“我看，还是得告诉洪文卿。”

　　潘曾莹还在沉吟，庞钟璐已表示附议，“告诉本主是正办；照正办而办不通，可以无憾。”他说：“瞒着他办，是走偏锋的办法。倘或吃力不讨好，不但受本主的埋怨，而且亦不容于公议，说我们霸道、多事。那时有口难辩，落个灰头土脸，岂非笑话？”

　　这期于无憾的一种看法，说服了潘曾绶，“那么，”他问，“是此刻就请洪文卿来呢？还是托清卿跟他去谈？”

　　照常情来说，应该是吴大澄私下跟洪钧去谈，婉转劝喻，比较理想。但吴大澄怕辩不过洪钧，觉得利用同乡大老，施以压力，就不怕洪钧不就范。因而很快地接口：“事不宜迟，就此刻把洪文卿去请来；看他有何难处，大家帮着他出出主意。”

　　座客都无可无不可地同意了。于是吴大澄即席写了一张便条，说有“要事奉闻，即请命驾”；派潘家的听差，套着车去专迎洪钧。

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　　洪钧一到就觉得气氛异样，心里当然也意会到多半是谈蔼如的事，不由得便有怯意，因而寒暄谈吐，都显得有些不大自然了。

　　这是件很尴尬的事，谁也不知道该怎么开口问他。当然，如果仅是潘家二老，就没有什么不好说的。吴大澄为了打开僵局，用眼色征得了主人的同意，将洪钧悄悄拉了一把；两人挪开座椅，促膝对面，避客交谈。

　　“马地保来了！”

　　就这一句话，洪钧便变色了，“人在那里？”他问。

　　“说来话长。先告诉你最要紧的一句话，他带来一封李蔼如的信，还有四样文玩。信，我们已经拿到手了。”吴大澄停了一下又说：“潘家二老作主拆开来看了，里面是一句诗：‘天涯海角同荣谢’。文卿，这是怎么回事？”

　　洪钧瞠目不知所对，心里空落落地，只是反复响着这七个字：“天涯海角同荣谢，天涯海角同荣谢！”

　　见此光景，吴大澄心里雪亮，用略带讥刺的意味说：“这就是你对她的千金一诺？”

　　这下才惊醒了洪钧，眼前还有个人在等自己的回话，茫然地问道：“你说什么？”

　　“我说，李义山的那句诗，可是你借来赠李蔼如的？”

　　“嗯！”洪钧点点头。

　　“如今呢？仍旧记着这句诗？”

　　“义不可负！”洪钧答得很快。

　　话有些接不下去了。吴大澄想了一下问道：“这会搞成一个怎样的局面，你想过没有？”

　　洪钧默然。他自然想过，但想起来便揪心，根本不敢往下想，亦就无从回答。

　　这情势就很明白了，虽然义不可负，而不负又何可得？吴大澄觉得事情有点把握了，便好整以暇地剥着指甲，连眼都不看地催问一句：“怎么样？”

　　“我亦不知道该怎么样？”洪钧忽然问道：“马地保住在那里？”

　　“你想找他？”

　　“不！”洪钧答说，“我也许托人去找他。”

　　“既然如此，眼前你就不必问了。”吴大澄向高谈阔论的庞、殷等人呶一呶嘴，“这几位都想先听你一句话，好助你应付难题。”

　　“听我一句话！”洪钧愕然，“什么话？”

　　“咦！这你还不明白？你是顾大局，还是顾私情；得要听你一句话，大家才有着手之处。”

　　“这……”洪钧觉得凳子如针毡，再也坐不住了。起身透了口气，脚步不自觉地往另一头踱了过去。

　　这是紧要关头，吴大澄丝毫不肯放松。跟过去在他身边说道：“文卿！你不可自误一生！提得起，放得下，才是男子汉的作为。”

　　“这，”洪钧吸口气说，“最好能兼顾。”

　　这一答复不能让吴大澄满意，但也并不失望，因为由“义不可负”的只顾私情，到希望“兼顾”，口气已经松动了。

　　吴大澄沉吟了一会，想出一句很有力量的抵制他的话：“若要兼顾，除非李蔼如肯委屈。”

　　“你是说，要她委屈作小星？”洪钧使劲地摇着头：“断断乎不肯！”

　　“那就断断乎不能兼顾了。”

　　“让我再想想。”洪钧用告饶的语气说：“清卿，请你不要逼我！”

　　“你失言了！文卿，”吴大澄将脸沉了下来，“我为什么要逼你，于我有何好处？”

　　“是，是，我失言。”洪钧苦笑着赔不是，“你别动气。”

　　“罢，罢！你不用赔礼，我也不生你的气。不过，”吴大澄往后面指一指，“群贤毕至，你总得有个交代啊！”

　　这又是令人作难的事！能交代些什么呢？洪钧心想，在前辈面前谈青楼艳迹，实在难以启齿；说曾受蔼如资助，亦不是什么有面子的事。至于自己对蔼如的态度，至今犹在未定。或者说，始终想践宿诺，这又与大家的期待不符，势必发生争议。而自己孤立无援，在众口一词的围剿之下，订立城下之盟，事情便再难挽回了。

　　念头还没有转完，已有满怀怯意，唯有赔笑告饶：“清卿，你救我一救，悄悄放我走了吧！我实在没法子再回席了。”

　　吴大澄设身处地想一想，自己是洪钧，遇到这样的场面亦只有一溜了之。不过同情归同情，难题还是难题，洪钧到底作何打算，至少他自己该有一句话，大家才有着力之处。

　　于是他问：“你就这么白来一次？”

　　“那有什么办法？”

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