再生香(53)_高阳

五三

　　这时在厨房内外执役的犯妇，都将视线集中在王辅臣身上；众目所视，不免发窘，王辅臣复又陪笑说道：“德嬷嬷，你老没有别的吩咐，我可要走了。”

　　“好！今儿我有事，没有工夫跟你聊聊天；等我闲一闲，派人来找你。”

　　“是。”王辅臣看了董小宛一眼，走出厨房提起他的水桶扁担，大步而去。

　　“德嬷嬷！你在那儿坐。”

　　“我也烤烤火。”德嬷嬷拉着董小宛一起在灶门口坐下，低声说道：“小宛，你的造化来了。昨儿个太后身边管事的麻喇姑找了我去，提到你，打算提拔你到太后宫里去当差；这一半天她会来看，你可得好好儿敷衍她。”

　　董小宛深感意外；这虽是个得以脱出辛者库的喜讯，但她凡事总是先为人着想，“我不懂宫里的规矩。”她说：“只怕干不下来。”

　　“你在王府待过，规矩都差不多。”德嬷嬷说：“太后人极好；麻喇姑也很好相与，你别担心。”

　　“说话呢？”董小宛问，“我还不会说‘国语’。”满洲话叫做“国语。”

　　“不！是汉话。”

　　董小宛想了一下，还有顾虑，“我听说，明朝的宫女，都是大脚；一叫就到，才能不误差遣。我可不是。”

　　“你不是放脚了吗？”

　　“放是放了，放不大；鞋子里得塞上好些棉絮。冬天还好，夏天就像脚上带着两只火炉，那滋味可不大好受。”

　　“那可是没法子的事。”德嬷嬷说：“不过，我会把你的苦衷，都告诉麻喇姑；让她跟太后去回。”

　　“多谢德嬷嬷。”董小宛又说：“你最好把我说得不成材，免得将来，大家都不好。”

　　“你，”德嬷嬷问：“你的意思是不想到太后宫里当差。”

　　“也不完全是这样。我的意思是，最好把丑话说在前面；如果真的提拔我到了太后宫里，当差有甚么不到的地方，上头也能包涵，说得挺好，做出来全不是那回事；到那时候，德嬷嬷，你就要落包涵了。那一来，我心里会过意不去。”

　　德嬷嬷将她的话细细体味了一会，方始明白她的本意；“小宛，你做人真稳定。”她说：“我要举荐了你，一定有面子。”

　　“德嬷嬷，你别那么说。”董小宛说：“我的命薄，我自己知道；所以我并不想往高枝上爬。不过，真的命中注定，非要我去干甚么不可；我也只好尽心尽力求好。”

　　“对！你只要存了这么一个想法，自然凡事逢凶化吉，遇难成祥。”

　　“多谢德嬷嬷！”董小宛问：“我前儿听人说，在这里的人，如果有家里的人来领，可以放出去，不知道有这话没有？”

　　“有是有这话，不过还没有定局。”

　　“喔！”董小宛又问：“若是家里没有人的呢？”

　　“那就要看情形了。好的，譬如像你，就算不到太后宫里，也会有王府福晋来把你挑了去；剩下真是没有人要的，反正八旗年轻的光棍也很多，总能嫁得出去。”

　　“是的。这可真是皇恩浩荡的德政。”说着，小宛又从热灰中挟出来一个烤白薯，“德嬷嬷，你吃这一个；等凉一凉，我来撕皮。这烤白薯真香，可惜——”

　　“可惜甚么？”

　　“可惜我在王府里做了两罐浆，一罐桂花，一罐玫瑰，不能带出来，不然拿来蘸烤白薯吃，那才真是色香味三绝。”

　　一听这话，德嬷嬷不自觉地咽了口唾沫，“你们江南人的饮食真讲究！”她说：“我家老头子最爱甜食，你倒把那做玫瑰浆、桂花浆的方子传给我；我再传给我儿媳妇，让她试着去做一做，只怕做不来。”

　　“很容易。把玫瑰花瓣，或者——”

　　或者桂花，细细拣净，拿盐花泡过，捞出来晾干，加上好白糖拌匀捣烂，密封在小磁缸中；十天半个月之后，再调上蜂蜜稀释。有好太阳的日子，打开缸盖晒一晒；不过一定得在缸口上蒙上亮纱，才不会有小虫子掉进去。

　　“听你说起来不麻烦嘛！可就是只有你们江南人才想得到。”德嬷嬷握着她的手问：“小宛，你今年几岁？”

　　“我是甲子年生的，今年二十八。”

　　“二十八！”德嬷嬷似乎大吃一惊，“我还以为你刚过二十呢？你的皮肤怎么这么嫩啊？”

　　“这，”董小宛笑道：“我可就说不上来了。”

　　“你们江南女孩子，皮肤都生得嫩、生得白；不比我们旗下女子，常年在风沙里头过日子，又操劳干活，自然就老得快了。不过，你们会保养，也是真的。”

　　董小宛微笑着不作声，取一块干净手绢铺在膝上，将烤白薯剥去了皮，连手绢托着，送到德嬷嬷手中。

　　“你先吃；我替你去倒热茶。”

　　在她去倒茶时，女伴都围了上来，向她打听消息——是人人关心的出处。董小宛因为德嬷嬷所说的处置办法，尚未定局；一传开来，有害无益，所以决定保守秘密。

　　“德嬷嬷没有跟我说，我也不便问她。不过，照我看，一定会有个妥当办法，大家最好耐心一点儿守着：‘守得云开见月明。’”

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