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四二

“想不想去逛一逛？” 　　“上有天堂，下有苏杭，怎么不想去？不过，”王辅臣说：“没有机会；就有机会，王爷也未见得肯放我去。” 　　“如今有个机会，而且是替王爷去办事。你去不去？” 　　“怎么不去？只要王爷交代下来，我马上就走。” 　　“好！一言为定。” 　　果然，隔了不过三天，多尔衮便交代他随苏克萨哈到江南出差；一切听苏克萨哈指挥。 　　既然如此，就不必多问。随苏克萨哈带了十几个人，策骑南下；时逢隆冬，滴水成冰，路上非常辛苦，但有王辅臣同行，再苦亦能忍受，因为他待人恳挚热心，不论投宿打尖，他都先要照料了同伴，才顾到自己。对于苏克萨哈，视作长官，不仅唯命是从，而且任劳任怨，神色怡然。 　　过了山东郯城红花埠，进入江苏地界，南下渡运河，经淮安到高邮，折往东南到了泰州，此地是江北极富庶之地；知州是个汉军，名叫杨运升，苏克萨哈与他是旧识，所以一到便投知州衙门。 　　一见欢然，及至引见了王辅臣，听说他是马鹞子，顿时脸上浮现了惊喜交集的神色，“久闻大名，幸会，幸会。”杨运升问道：“行几？” 　　“行二。” 　　“王二哥，今天得要好好醉一醉。” 　　摆上酒来，王辅臣不敢多喝，一则是怕酒醉失态；再则是因为苏克萨哈的神态有异，听他跟主人的谈话，大概可望知他藏之心中已久、在路上一直想问而始终未问的疑团打破，所以顾不得喝酒。 　　餐桌是一张俗名“百灵台”的独脚圆桌，坐在下方的主人，为了苏克萨哈的声音甚低，所以将椅子拉向苏克萨哈那一面；王辅臣听不清苏克萨哈的声音，但看得清杨运升的脸色，惊讶而凝重，显然是在谈一件不太轻松，甚至可以说是很为难的事。 　　“今天腊月二十七了。”杨运升问：“年内总不能办这件事了吧？” 　　“我想倒是年内好，家家忙着自己过年，管不到人家的事，倒免了许多牵惹。” 　　“牵惹是免不了的。无论如何，这件事得跟那里的县官先打了招呼，才能下手。”杨运升想了一下说：“苏爷，等我先派人去接了头，再来商量步骤好不好？” 　　“甚么时候？” 　　“如果离这里八十里地，今天可以赶到；我派得力的人去，叫他明天中午赶回来。” 　　“嗯、嗯！”苏克萨哈沉吟着，“杨大哥，我是怕走漏了消息，变成开笼放鸟，我们白吃一趟辛苦是小事，王爷那里交不了差，怎么办？” 　　“这——”杨运升踌躇了。 　　“招呼是一定要打的，可也不能早打。”苏克萨哈说：“我看明儿个咱们一起到如皋，见了那里的县太爷，马上就动手，来它一个迅雷不及掩耳。杨大哥你看呢？” 　　杨运升沉吟了好一会答说：“我先去打听打听冒家的情形再说。两位宽饮，我去去就来。” 　　猜想他是去找亲信幕友，商量此事。苏克萨哈目送他出了签押房，方始说道：“辅臣，你倒好耐性；这趟来是甚么差使，我一路上不跟你说，你倒不问。” 　　“王爷只叫我一切听苏爷的吩咐；你不告诉我一定有你苏爷的道理，我不必多问。” 　　“不是我不告诉你，这不是甚么办成了能教人高兴的事，所以我不跟你说，免得你听了心烦。如今可不能不告诉你了。十年前，南京秦淮河鼎鼎大名的‘四公子’你知道不知道？” 　　“听说过。” 　　“听说过一个叫冒辟疆的没有？” 　　“冒？”王辅臣说：“我连这个姓都是第一回听说。” 　　“听说姓冒的只有如皋一家。这冒辟疆有个姨太太叫董小宛，跟平西王的陈圆圆一样，都是江南无人不知的名妓；咱们这回来，就是要把董小宛弄了去给王爷。” 　　一听这话，王辅臣好半晌作声不得；原以为当了摄政王的侍卫，由匪而官，弃暗投明，不想仍旧干的是流寇的勾当。 　　“是不是，我就知道你听了一定会心烦。” 　　“心烦是一回事，差使又是一回事。”王辅臣问：“苏爷跟杨大老爷就是谈这桩差使。” 　　“是啊！你有甚么意见？” 　　“我甚么都还不清楚，回头听杨大老爷打听回来再说。不过，我觉得这件事不能在年内办。” 　　“喔，”苏克萨哈问说：“为甚么？” 　　“至少让人家高高兴兴过个年。” 　　“嗯，嗯，这话不错。”苏克萨哈又问：“那末，你说甚么时候办呢？” 　　“年初一也不能办；大年初一，家家要讨个吉利。” 　　“日子晚个两三天，倒无所谓。”苏克萨哈说：“怎么下手，可得好好儿琢磨。” 　　“只可智取，不能用强；王爷的名声很要紧。” 　　“原该如此。我带了四十斤人蔘来，作为聘礼。” 　　明末流寇四起，关塞萧条，携带现银不便，可用人蔘代替货贝；入清依然，四十斤人蔘，值银千两，聘礼不算过菲，但人家是否肯受；就很难说了。 　　正在谈着，杨运升去而复回，一入座便说：“机会倒是一个机会，姓冒的到扬州去了。” 　　“杨大老爷是说冒辟疆？”王辅臣问。 　　“是的。” 　　“他不回家过年吗？” 　　“不会。” 　　“为甚么？” 　　“这冒辟疆是躲祸去的。”

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