醉蓬莱(34)_高阳

三四

　　“怎么？”李孚青接嘴问说，“是狮子大开口？”

　　“他当海内孤本卖，自然狮子大开口。”老邓又说，“大雅堂四种，原来有《唐明皇七夕长生殿》，没有《张京兆戏作远山》，这是沈德符《顾曲杂言》里说过的。我想法子替洪老爷找一部万历年间的《大雅堂四种》，不就有了这个孤本在里面了吗？”

　　“这算盘倒是不错。”李孚青问，“什么时候可以找到？”

　　“那就难说了。”

　　“还是买这个抄本吧！”洪升急于拿此本作参考，“老邓，你说要多少钱？”

　　“起码要二十两。”老邓又说，“我们这行的规矩，两位是知道的。怪我多了一句嘴，宝书堂就拿蹻了。”

　　“你多了句什么嘴？”李孚青问。

　　“我说是国子监的洪老爷要的。宝书堂的掌柜马上就说：这是货卖识家，洪老爷正在改写《长生殿》，这个抄本一字千金了。”

　　“咦！”李孚青大为诧异，“这件事，他们怎么知道的？”

　　“我也奇怪。我问他，是洪老爷自己告诉你的？他说不是，是庄王府来的消息——”

　　这就越发可怪了。李孚青打断他的话，抢着问说：“宝书堂怎么会有庄王府的消息？”

　　“不是直接来的消息。聚和班掌班的人说的，说庄王府要他们排一部新戏，是唐明皇、杨贵妃的情节，本子请国子监的洪老爷在改。”

　　听得这话，洪升不免又生警惕，庄王府已着手在筹备这部戏了，本子应该快赶出来，等他们来催问，就不够圆满了。

　　“怪不得奇货可居。”李孚青说，“老邓，我是不愿让你为难。不然，我就在这里动手自己抄了。破半天工夫，抄完了，把原本还他，一个子儿不值。”

　　“李大少爷这么说，也不必劳动你亲自动手，我来做一回小人好了。”

　　李孚青心想，此人好厉害，真是北方人说的“骂人不带脏字”。为二十两银子，落个“小人”之名，未免有失身份。但明明两把银子的事，凭空暴涨二十倍，不独受此勒索，于心不甘；而且实在也是有些为洪升心疼。

　　正在形成僵局之际，贾掌柜来了，问知经过，便即说道：“洪老爷尽管把这个抄本带回去，一个子儿不用花。”

　　“为什么？”洪升答说，“要二十两银子，不无敲竹杠之嫌；一个子儿不用花，又是什么道理呢？”

　　“聚和班的掌班王狗子，我也熟。我叫他跟宝书堂去结账，这个本子就算王狗子孝敬洪老爷的好了。”

　　“这不好、这不好！”洪升不住摇头，“这会惹起物议。”

　　那老邓原是想从中弄几两外快，不想贾掌柜出了这么个主意，看样子捞不到什么好处，顿时见机而作。“我看这样好了。”他说，“洪老爷先把抄本还了给他，反正王狗子一定要来见洪老爷的，到时候跟他说，宝书堂有这么一个抄本，能不能借来看一看？王狗子自然会去办了来。这样子岂不是不落痕迹。”

　　“好！”李孚青先就赞成，“我看就这么办。”

　　洪升自然不必再有什么意见，点点头坐到一边，静静地去看那抄本。看完细想，有何可以采择之处？就这时李天馥到了。

　　略为歇得一歇，便即开饭。天绘阁后院有一座凉亭，席面便设在此处。那教门馆的厨子，手艺很不坏，但因要去见亲贵，李天馥不敢多喝酒，任凭贾掌柜殷殷相劝，他只是浅尝即止。洪升、李孚青本都是好酒量，见此光景，自然也不敢贪杯了。

　　饭罢闲谈，谈到未末申初。估量庄亲王午梦已回，李天馥方始偕洪升起身，李孚青仍旧留在天绘阁等候。

　　＊＊＊

　　一递进拜帖去，庄王府的长史亲自出来迎接，引入花厅，有府上的两名清客在接待。这两名清客，一个叫周士雄，字子乾，苏州人；一个叫杨缙，字震英，杭州人，是洪升的旧识。这两个人都精于音律，而庄王性喜此道，所以将他们延揽在门下。

　　彼此寒暄得不多几句，只听有人拍掌数下，厅内厅外顿时鸦雀无声，却都神态肃穆地垂手而立。李天馥知道，这是仿大内的规矩，示意庄亲王即将来临，便拉一拉洪升，预先站好了行礼的位置。

　　转眼间，角门的湘妃竹帘，被高高掀起。先出来两名小厮，一个捧着金水烟袋，一个捧着紫铜博山炉。接着便是年可四十的庄亲王，穿一件缺领的蓝绸大褂，着一双玄缎双梁鞋；右手执着一把朱穗翠柄的雕毛扇，左手盘弄着两枚已摩得雪亮的铁弹子；再后面是两名十七八岁着旗袍、梳长辫的丫头，手捧唾盂、水盆，径自由侧面往炕床走去。

　　“给王爷请安！”李天馥抢前一步，跪了下去。洪升在他身后，也是同样的动作。

　　“请起来、请起来！”庄亲王用扇指洪升，“这位想来就是洪先生了？”

　　“是！”已站了起来的李天馥代为回答，“他单名升，字昉思，请王爷直呼其名好了。”

　　“没有这个道理。”庄亲王指着东面椅子说，“两位请坐。”

　　“王爷请先升炕！”

　　“好、好！”庄亲王又看着周士雄、杨缙，说了句：“你们也坐！”然后在东面炕床上坐下。

　　李天馥坐了东首第一位，洪升坐了第二位；周、杨二人则坐在西首下方。听差献过了茶，捧金水烟袋的俊俏小厮，便上前为庄亲王装烟。

　　“湘北，”庄亲王说，“我记得你也抽烟的，不必拘礼。”

　　“多谢王爷！”李天馥站起身，一捞衣襟，从裤腰带上摘了来一管尺许长的旱烟筒，上附一个皮制的烟袋。

　　“翠儿！”庄亲王吩咐，“你替李大人装烟。”

　　等翠儿走近身时，李天馥连连说道：“姑娘，不敢当、不敢当，我自己来。”

　　“让她伺候好了。咱们好匀出工夫来说话。”

　　听这一说，李天馥才将旱烟袋交了给翠儿。等庄亲王抽过几袋水烟，挥挥手示意小厮退下时，李天馥的旱烟也已点燃了，喷口烟说：“王爷交代的要旨，我已经告诉我这个门生了。如今五十出的关目，都已安排妥当，我让昉思当面给王爷进讲，看还有什么不妥之处？”

　　“好、好！洪先生多费心。”

　　“是！”洪升俯身说道，“这部戏，我是三易稿了，最初叫《沉香亭》，写李白应制作清平调。有人说排场太熟，是故去了李白，加入李泌辅肃宗中兴这段情节，改名《舞霓裳》。”

　　看洪升的语声很低，加以乡音甚重，庄亲王用右手遮在耳后，听得颇为吃力，李天馥便摇摇手，打断了洪升的话。

　　“我看昉思该坐到王爷身边去讲，才能让王爷听得清楚。”

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