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| 四〇 |
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“受剐啊！”有那懂的人回答，“这就叫‘鱼鳞剐’。” 听这一说，胆小的不敢再看，反倒往后挤了出来。其时监斩官已经到场，刽子手上前请示：“何时动手？” “照规矩午时三刻。”监斩官郑重嘱咐，“一刻不许早，一刻不许迟。” 原来“不许早”是怕临刑之际，突然有恩旨到，刀下留人；过早动手，人死不能复生，监斩官就得受极大的处分。 “不许迟”倒也不是执法唯谨，只为监斩官也恨极了刘瑾，时辰一到，绝不容他再多活片刻。 午炮一响，行刑在即。除了刘瑾以外，他家亲属男子，包括刘二汉在内，共是十五个人，亦都论斩；刑场上一字排开，面北而跪，有一两个心不死的，痴痴地望着，希冀宫城中突来一骑快马，赍来恩诏，一律赦免死罪，改为发往边外充军。这种事不是没有过，所以痛恨刘瑾的人，亦不免有度日如年之感，深恐夜长梦多，巴不得即时到了午时三刻，如律正法，才得安心。 时刻越来越近，刑场竟出现了出奇的沉静；突然间“唏呖呖”一声马嘶，真的宫城中有一名锦衣卫飞驰而来，连监斩官亦翘首以观。等那锦衣卫冲入刑场，从怀中取出文书来，监斩官方始松了一口气！那里是甚么恩诏？是准许行刑的“驾帖。” “是驾帖！”刑场的观众，争相传告，欢声四起。 于是监斩官传令：“开刀！” 开刀先斩刘瑾的亲属——这是附带的惩罚，要让他眼看亲属尽皆毕命，教他心如刀绞。十五颗人头，滚滚落地；血如流潦，流得到处都是。旁人触目惊心，而刘瑾视如不见；他早就吓得灵魂出了窍了。 最后轮到刘瑾受剐，刽子手取一把刃薄如纸的牛耳尖刀；走上前去，先割刘瑾的眼皮，薄薄切开一层，垂搭下来，正好盖住双眼，然后从双臂剐起，运刀如飞，割下一片片凸出于网眼外面的皮肉；有个下手接住，抛在一只朱漆大盆中——这时看热闹的已走了好多，因为惨不忍睹之故。 脔切到尽，费了半个时辰的功夫。刽子手最后割下刘瑾的脑袋，到监斩官面前复命，这趟难得一遇的“红差”，便算结束。 接下来是刽子手的买卖来了。三文钱一片卖刘瑾的肉，顷刻而尽。买了去大都喂狗，也有的抛在地上踩两脚出气，真的吃了刘瑾的肉的，百不得一。 ＊＊＊ 朝中自大学士李东阳以下，对于刘瑾落得如此下场，人人称快。不过表面如此，内心颇不自安的也很多。 首先，李东阳自己就不免惴惴然，因为刘瑾在日，他亦很假以词色，称兄道弟，词色谦恭，还有许多措词卑下的书信，已为抄家的校尉所搜到。如果认真究治，李东阳也脱不了谄媚权阉的罪名。 此外满朝文武，心境似李东阳的，亦很不少，唯独朱宁吃得饱，睡得着，饮水思源，想起来都是拜受马大隆之赐；兼以好几天不见，亦颇向往他的奥妙的词令，所以特地约了一名御厨中的好手到家，精心调制了几色时新肴馔，亲自写了个柬帖，约马大隆来家小酌。 这天是九月初三，虽近重阳，并无风雨，但有老桂留芳，黄花吐艳，渲染出好一片绚丽的秋色！到得傍晚，开轩筵客，马大隆翩然而至，可是形容与往日不大相同。 马大隆作的是道家装束，不冠而髻，髻上插一根木簪子，身穿一领灰布道袍，脚上高腰袜子云头履，配着他那三绺清秀的花白长须，颇有仙风道骨的模样。 “你倒真会打扮你自己！”朱宁笑道，“赛似三戏曲牡丹的吕纯阳。” “罪过，罪过！刚入门的全真，如何拿吕祖来相提并论？” “全真？马先生，”朱宁愕然，“你说的甚么，我全然不晓。” “贫道出家了！” “出家了？”朱宁越发诧异，“出家做道士？” “是的。” “这可是让我丈二金刚摸不着头了，好端端地看破红尘，是为甚么？在那里出的家？” “就是京里白云观。” “那一天的事？” “有三天了。” “怎么，我一点都不知道！马先生、马先生，”朱宁使劲摇着他的身子，“日子过得兴兴头头，怎么会去做了道士？” “贫道自己也不甚了了，只觉得人世繁华，恰如镜花水月，倒不如潜心向道，性命双修，一切都靠自己的好！” 朱宁怔怔地将他的话想了半天，却是参悟不透，好半天才说了一句：“想必你是受了感触？” 这话说对了。马大隆正是受了感触。第一个是蕙娘，意外姻缘，恩荣可羡，谁知道吃时鱼会送了一条命！玉碎珠沉，一切成空，令人怅惘不已。 第二个是刘瑾，如此权势，如此富贵，一夕之间，烟消火灭，风流云散，真正是黄粱一梦！ “蕙娘也好，刘瑾也好，真所谓富贵如浮云，飘散无常，此皆由于无根之故。古人有言：‘赵孟能贵之，赵孟能贱之’，蕙娘如果不死，色衰爱弛，境况也不见得会好到那里。总之，靠人的事，那怕是靠皇帝也是靠不住的。” “连靠皇帝都靠不住！”这话让朱宁悚然心惊，便即问道：“马先生，你的意思是人要靠自己？自己又怎么靠得住呢？” 马大隆一怔，心里在想：这样聪明的人，怎会问出这种话来？但念头一转，恰好有话可答：“我出家修道，就是想靠自己……” “那好啊！”朱宁迫不及待地说：“马先生请你好好跟我讲一讲。” “讲起来话长了！一部历史，尚且不知从何说起；一部‘道藏’，四千三百多卷，就更不知道说甚么好了。” “这倒也是实话。”朱宁定定神，问起他感兴趣的事，“马先生，捉鬼拿妖，修炼采补是怎么回事？” “这，干殿下可是问道于盲了！宗派不同，我不敢瞎说。” 于是，道家的宗派，便成了一个话题的开头。原来道教大别为南北二宗，南宗起于辽，祖师叫刘海蟾；北宗起于金，祖师姓王，道号重阳子，所以人称王重阳。 “慢点！”朱宁打断他的话问，“江西龙虎山的张天师，难道不能算一派？” “是！到了元朝，分为三派，一派就是世称‘正一真人’的天师道。不过照我看，天师道无非南宗的巨擘，与北宗大不相同。” “不相同在甚么地方？” “南宗在家，北宗出家。南宗道士，饮酒食肉，一如在家，称为火居道士……” “那，”朱宁又插嘴了，“可以不可以取妻生子呢？” “当然，若不能取妻生子，小张天师从何而来？” “啊！啊！”朱宁笑了，“说的是。” |
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