正德外记(39)_高阳

三九

　　果然，在李东阳的授意之下，六科给事中，十三道监察御史，纷纷上奏弹劾，数刘瑾大罪三十余款。内里又有张永说话，皇帝终于降旨，着锦衣卫将刘瑾交付廷讯。

　　廷讯在午门，问官是六部尚书及一班勋臣。刘瑾一点不怕，大模大样地到了午门，高声说道：“满朝公卿，都出自我门下。谁有资格问我？”

　　此言一出，恼了一位“皇亲”。此人名叫蔡震，尚英宗第三女淳安公主，照例官拜“驸马都尉”，算起来是当今皇帝的姑丈。

　　“我是国戚，难道也出在你的门下？”

　　刘瑾答不出来，唯有笑一笑，表示轻蔑；蔡震吩咐随带的校尉，上前狠狠打了刘瑾几个嘴巴。

　　“公卿是朝廷所用，怎说出你门下，即此一端，可以定你的死罪！”蔡震又问：“你养着术士，又私下造了兵器盔甲，你要干甚么？”

　　“兵器盔甲，造了来都是保护皇上用的。”

　　“既然如此，为甚么把兵器盔甲藏在你家里？”

　　刘瑾语塞。由此开始拷问，果然审出刘瑾的逆谋。事起于一天与吏部张彩闲谈——

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　　闲谈之间，刘瑾忽然起了感触，想到这几年树敌甚多，来日大难，忧惧交并，不觉涕泗横流。

　　“何故如此？”张彩惊惶地问。

　　“你不知道我心里的委屈悔恨。”刘瑾且哭且诉：“皇上接位之初，我们八个人都蒙重用。谷大用、张永他们怕内阁攻击，大家商量，该先下手为强，公推我出头，这几年得罪的人很多。如今天下的怨气都集中在我身上，他们倒是安然无事，坐享富贵。一旦出事，我首当其冲，你想冤不冤？”

　　原来是这么一回事，恰好触及张彩久藏心中早就想建议的一桩大计。于是要求刘瑾的左右回避，关上房门，吐露肺腑。

　　“皇上至今没有儿子，将来势必奉迎外藩，回承大统。如果嗣位的新君，年纪较大，又有作为，说老实话，我公之祸不可测。”

　　“是啊！那是一定要出事的。张先生，”刘瑾焦灼地说，“你无论如何要替我想个法子。”

　　“法子我早想好了。”

　　张彩劝刘瑾向皇帝进言，在宗室中选一个幼童，养在宫中，作为储贰。这个幼童从小便受到刘瑾的照应，长大成人，接位为君，感念刘瑾拥立之功，扶掖之情，当然另眼相看。

　　“此是长保富贵之计，万无一失。请我公留意。”

　　刘瑾深以为然。可是过了几天，由于一个算命的一句话，改变了主意。这个算命的叫俞日明，推算刘瑾的一个名叫二汉的侄孙的八字，说是“贵不可言”。为甚么“不可言”呢？因为将来要当皇帝，而这话是不能明明白白说出来的。

　　于是，刘瑾对张彩说：“立甚么宗室？还不如我自立。”

　　所谓“自立”就是立刘二汉为帝。这是篡位，张彩大摇其头：“不可！决不可！”

　　刘瑾一向尊重张彩，此时却忍不住了，“你也反对我！”一面说，一面捞起一个茶盘，就往张彩脸上扔了过去。

　　张彩抱头鼠窜，从此不敢再多说一句；而刘瑾亦就从此开始，打造兵器盔甲，秘密地开始作篡位的打算。

　　审是审问明白了，但奏报给皇帝，却只觉得刘瑾的想法可笑，至于私造兵器盔甲，皇帝也不以为有甚么了不起。直到后来抄家搜出来两把扇子，才致了刘瑾的死命。

　　这把扇子，不是普通夏日风行、秋来捐弃的扇子，而是大驾仪仗之一，形似长柄团扇，用五光十色的野鸡毛织编而成，名为“扇翣”，交遮在皇帝身后，用来障蔽尘土。“扇翣”不分季节，尽皆使用，但冬天用的，饰以貂皮，刘瑾的异谋就在貂皮后面。

　　原来这把扇翣的貂皮后面，藏着一把薄如柳叶，锋利无比的钢刀，两把扇翣就有两把刀。如果说，是造来给将来得登大宝的刘二汉所用，何须藏刀？不言可知，是供皇帝所用——不知那一天，皇帝临幸刘瑾私第，用这两把扇翣交遮在宝座后面，一声暗号，双刃交下，是如此贴近，又是如此由背后下手，那真是神仙也救不得驾了。

　　发现了这个机关，皇帝勃然变色，“这奴才果然要反！”皇帝终于下了决断。

　　其时刘瑾还在受审之中，因为大罪三十余款，一款一款要审明白，颇费功夫。皇帝是急性子，凡事要做便做得快，所以他写一道六个字的手谕给会审的公卿：“毋覆奏，凌迟之！”

　　既然不要覆奏，且下了处决的命令，再审下去便成了多余之事。于是决定三天以后执行死刑。

　　同样是死刑，亦有轻重不等之分。最轻的是绞，在狱中执行，照例“三收三放”，气绝始已。其次是斩，就是俗语所说的“杀头”。再次是枭首，亦就是杀头，所不同的是，斩后准家属即时收尸，把脑袋请皮匠缝起来，勉强还可算是落得个“全尸”，枭首则脑袋高悬示众，不能随尸体一起埋葬；明朝的刑制，凡强盗处决，规定在行劫之处枭首示众。

　　最重的就是凌迟，又名“脔割”，俗称为“剐”。身上的肉一片一片割下，痛极哀呼，极人世未有之惨。因此，刽子手或者是受了贿嘱，或者是自己做好事，往往在动手之际，暗暗在受刑人胸前偏左刺一刀，心跳停止，便无痛苦；换句话所剐的不是活人，只是一具尸体。

　　可是，刑部的刽子手对刘瑾却不敢行人情，更不敢受贿嘱。因为凌迟之日，万人空巷，都要来看无恶不作的刘瑾是如何死法？众目昭彰，不敢徇私，而况又有监斩官在，倘或一翻脸抓住弊端，就得陪刘瑾一起去死了！

　　到了行刑那天，宣武门前所谓“西市”的菜市口，万头攒动，人山人海，都为的是要看巨奸伏法，一吐胸中骯脏之气。也有些人手中持着一只碗，拚命地往前挤；被挤的人，少不得白言相向。

　　“老兄，你别挤行不行？凡事总有个先来后到，都像你这样后来的要挤到前面，莫非先来的反倒落在后面？”

　　“对不起，对不起！实在是我非挤到前面不可，不然，就买不到了。”

　　“买甚么？里面只有刽子手，没有菜贩子，你要跟谁打交道？”

　　“我就是要跟刽子手打交道。”那人将碗一扬。“我要买刘瑾的肉，买刘瑾的血。”

　　“那是干甚么？”

　　“吃啊，喝啊！”那人咬牙切齿地说，“我让刘瑾害得妻离子散，家破人亡！总算皇天有眼，他也有今天的下场！”

　　如他这种想法的大有人在。说明白了，大家都愿望让他拿着碗，挤在前面。直到午时将近，一辆没顶的骡车，由大群兵士，押解而来，受剐的刘瑾终于到了恶贯满盈的时候。

　　刘瑾善哭，可是此时却无眼泪，一双眼半睁半闭，身子站不直，步子踏不稳，人已是吓得半死的了！

　　于是两个士兵将他半拖半扶地，弄到刑场中央。那里预先已树好一根大木桩，顶上钉一个铁环；刽子手的两个徒弟分头动手，先将刘瑾的头发在铁环上系紧；然后抖开一张渔网，将赤着上半身子的刘瑾连木桩都罩在渔网里面，抽绳子使劲裹紧，只见刘瑾上半身肌肉，一块一块从网里凸了出来，恍似长了一身鳞片。

　　“这是干甚么？”有人不解地问。

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