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| 八 |
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过了有十来天，阮德将钱宁请到他家，只见后厅一张大方桌，桌上摆着一圈用硬纸折熨而成的房屋样子，门窗隔间，无不具备，只是具体而微。 “你仔细看看，其中有何奥妙？” 钱宁初看，一无妙处，围着一座大殿，左右两列曲尺形的平方，平淡无奇；定睛细看，发觉结构奇特，穿门入户，有着意想不到的境界。看似无路，一折却又别有天地，再用手去推动，千门万户，处处可通，想来隋炀帝的迷楼亦不过如此。 “原来这就是隐秘！”钱宁恍然大悟，“这就是方便。地在宫外，来去不受限制，是方便，重门迭户，谁也不知道皇上住在那里，是隐秘。” “就是这话！”阮德说道，“不过方便，不仅止于外来方便，到了里头也方便，因为有许多捷径，一时也说不尽，且先请示了皇上再说。” “慢慢！等我先弄明白。” 钱宁这天在阮德家从下午开始，便琢磨这一圈模型，将出入道路，隐秘机关，以及那栋房屋可做那种用处，搞得清清楚楚，想得明明白白，方始罢手。 “这座样子，怎么送进宫去？” “拆卸装箱。” “好！你动手！”钱宁说道：“下午我再通知你；你别走开，只在家候着。” 这是立秋刚过的七月里，白昼还长得很；阮德等得黄昏将近，未接通知，料想这一天是无事了，正待冲个凉吃晚饭时，只听门口人声嘈杂，随即有个小厮，慌慌张张来报：“老爷、老爷，不好了，万岁爷要来！” 万岁爷要来，有何不好？阮德喝一声：“胡说！” “真的，是钱公公来通知的。” 阮德不暇跟他答话，匆匆出厅。果然，正有七八个小太监，不问青红皂白，将他家厅上的陈设，胡乱堆弃在屋角，拿扇屏风一遮；将随身携来，御用的法物，以及黄缎绣龙的桌围，椅披。帷帐等等铺陈起来。其中有个姓吴的太监是头脑，跟阮德相识，迎上来急急说道：“老阮，万岁爷在路上了！你甚么也不必预备，只关照府上大小回避，厨房里多派下手接应，你自己快去换衣服！” “是、是！多承关照。” 阮德如言照办，刚换好衣服，皇帝已经骑马到门——为的是出宫微行，服饰不能不换，着一件大红纻丝图花的箭衣，下穿青袖散脚袴，袴脚塞在羊皮短靴中，形似灯笼，是时下纨袴子弟最风流的打扮。 “臣阮德接驾！” “起来、起来！”皇帝拿皮马鞭，轻轻在阮德肩上敲了两下，“我来看你的样子。” 这一下阮德才想起，误了一件大事，张口结舌，无以为答，幸好钱宁了解，“回万岁爷的话，样子做得很精细，怕损坏，是装在箱子里的。”他说，“请万岁爷先吃酒，叫阮德赶紧预备，不必多少功夫就可以抬上来看。” “是、是！不须多少功夫。” 皇帝不答，甩着马鞭，直往里走；阮家厅上正中，已设下一张细藤靠榻，皇帝往床上一坐，随即打扇的打扇，送手巾的送手巾。擦净头面手臂的汗，有个太监双手捧上一只极大的水晶碗，碗中是紫滟滟的葡萄汁，浮着晶莹发光的碎冰块，皇帝单手接碗就口，只听连续不断的“咕咕嘟、咕咕嘟”的声音，一口气喝干了，一面抹嘴喘气，一面说道：“好痛快！” “是先吃酒，还是先吃点心？” “要酒。”皇帝吩咐，“也要凉点心。” 凉菜凉点心早就预备好了的，用食桌抬上来就是，吃过一碗八宝凉粉，一碟冰镇地力糕，然后喝酒。 这时阮德已将“新宅”的样子，装置妥当；钱宁指挥着，用八个人抬上一张极大的方桌，就放在御榻前面开始讲解。 果然如所预期的，对那两翼回环钩连的平房，皇帝在了解其中的奥妙之后，就像一个聪明的孩子玩七巧板那样，简直着迷了。 然而皇帝还是只知道隐秘曲折十分好玩，犹未想到另有妙用，钱宁自然要指出来，“万岁爷，”他略略放低了声音说：“藏个人在里头，十天半个月没有人知道，那怕找到了地方，不识其中的门道，近在咫尺亦寻不着。”说着，指点样子上一处转角的房屋，轻轻推了两下，房屋的形状，马上就改变了。 “妙，妙！”皇帝心头狂喜，他领略到了其中的奥妙，只要“新宅”建成，看中那个绝色女子，就可以藏在这里，不必顾虑有何干扰，那是多安逸的一件事。 “这种造法，还有一样好处，看时会启闭那些门户，迎风避雨，冬暖夏凉，最舒服不过。” “你真有孝心，”皇帝老气横秋地说：“我要有你这样一个儿子就好了。” 钱宁急忙跪倒，在皇帝脚下连连碰头，“天高地厚之恩，奴才不知道怎么报答？”他说，“万岁爷就当奴才是个不肖之子，生来就是该为万岁爷效犬马之劳的。” “这样也好！小宁儿，你就算我的干儿子好了。从今天起，你就姓国姓！” 国姓是朱，钱宁成了朱宁；这一下真如俗语所说的，“一跤摔在云堆里”，虽受惊吓，却是飘飘欲仙了。 “是！”也不知那里来的一副急泪，朱宁竟呜呜咽咽地哭了起来。 “咦！你这是干甚么？” “不相干！”朱宁擦擦眼泪答道：“儿子是感激涕零之故。” “也罢，索性今天就办了这件事，取纸笔来！” 朱宁答应着，亲自捧上一张上置朱笔黄笺的矮几；皇帝提笔写道：“收钱宁为朕之义子。着自即日起名朱宁。” ＊＊＊ |
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