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七九

校尉如言照办，释剑卸弓解箭壶，三样东西都放在当地，自己直挺挺地朝张永跪着。 　　于是作为证人的皇帝开口了：“乔宇，你说钥匙在武器之中，现在你自己检查吧！” 　　“回奏皇上，臣要避嫌疑，不便亲自动手。” 　　“这话也是！”皇帝左右看了一下，随即吩咐：“张永，你去动手。” 　　“是！”张永答应着，转身与乔宇搭话；他昂然而立，一双手按在挺出的腹部上，仍然是左手在下，右手在上；再一次打了一个暗号。 　　乔宇视如无见，只说：“公公，请你把剑袋抖一抖看！” 　　“是了！”张永象变戏法，交代清楚不曾夹带那样，将袖子掷得老高，然后蹲下身去，将满满一壶箭，很仔细地一束、一束抽了出来，放在地上，直待成了一个空箭壶，方始举了起来，在皇帝面前向下一倾。 　　等壶口向地，只听“卟托”一声，捧出来一串钥匙；这一下，连皇帝在内，都有不可思议之感。 　　张永拾起钥匙，踏上两步，跪下复命：“回奏皇上，果然有一串钥匙。” 　　皇帝接过钥匙，仔细看了一下，喊一声：“江彬！” 　　江彬听得这一声，如大梦初醒，定定神答应：“臣在！” 　　“你的东道输了！”皇帝说，“你自己看。” 　　江彬接到手里一看，越发困惑。因为这串钥匙的木牌上，虽也有“南京兵部衙门”的火印，但木牌新旧不同。可见得这串钥匙不是没影儿盗来的那串。 　　“这件事很奇怪！”皇帝问道：“江彬，是怎么回事？” 　　“臣、臣完全不明白。” 　　“这箭壶是你的不是？” 　　“是！” 　　“既然是你的，你要负责！” 　　当着那么多人，皇帝说出这句话来，江彬感觉到事态严重万分；急怒交加，口齿也不清了，“臣、臣都不知道是怎么回事。”他期期艾艾地说：“臣要问臣的人。” 　　“你问。” 　　皇帝完全是看把戏的心情。江彬定定神想，不错啊，应该要问校尉！在他身k追究，一定可以得知这串假钥匙的来历。所以转过身来，厉声喝道：“你说：你怎么弄一串假钥匙来害人？莫非——”他突然想起，“你一定受人的买嘱，特意来栽赃。你！” 　　江彬怒从心头起，一脚踢了过去，将那校尉踢倒在地，还待动手，只听乔宇厉声道：“江彬不得无礼！御前如此放肆，该当何罪？” 　　这一喝，将江彬的锐气打了一大半，涨得脸红脖子粗地，好半天才挣出来两句话：“乔尚书，我自己都不知道，你怎么会知道箭壶里有钥匙？” 　　“是啊！”皇帝也被提醒了，“乔宇，你倒说个原因我听。” 　　“回奏皇上！”乔宇跪了下来，大声说道：“臣请皇上准臣与江彬对质。” 　　“对质？” 　　“是！对质，臣问他几句话；请皇上听他如何回奏，就知道臣怎么会知道，他的箭壶里藏着钥匙？” 　　“好！准奏！” 　　于是乔宇向江彬说道：“江将军，我奉旨向你问话，请你老实回答我。” 　　江彬一路走的下风，失却了平日的气概与机变，无可奈何地答说：“你问吧！” 　　“我先请问，有个‘没影儿’你知道吧？” 　　一听这一问，江彬只觉脑袋上“嗡”地一声响，满是金星；情知大事不好，自己告诉自己，如果不强自支持，善为应付，今天就得栽很大的一个跟斗。 　　因此，江彬深深吸口气，将心稳住，慢吞吞地答道：“什么没影儿？我不知道你说的什么？” 　　“那么，赵之静呢？” 　　“赵之静？他是我的门客。” 　　“是你的谋主不是？” 　　听得这话，江彬不答，转回头来，向皇帝屈膝：“启奏皇上，乔宇用心恶毒！为巨的，谨守臣道，何来谋主？他这话，是有意要诬陷臣的名节。臣不能再答他的话了！” 　　这便有不敢对质，借故躲避之意了。皇帝好奇心起，想听个明白，便不理他的话，而且由见证变为干预，向江彬问道：“这赵之静是什么人？” 　　江彬不防皇帝亦来查究。本来不敌乔宇咄咄逼人之势，如今二对一，处境更觉为难，但不能不勉力应付，“是臣的门客。”他又加了一句：“亦就是‘蔑片’。” 　　“什么叫蔑片？” 　　“‘蔑片’就是清客。”乔宇立即抢着回奏，“须琴棋书画，件件精通，方能陪着东主，消遣闲日子。这赵之静，除了会出坏主意外，风雅的玩意儿，一样不会。何具‘蔑片’的资格？” 　　说得凿凿有据，皇帝已听信了，便又问江彬：“是这样子吗？” 　　江彬定定神答说：“臣蒙皇上委任，乔领边军，每日里军务倥偬，哪来闲工夫养个清客陪着玩。赵之静颇晓军事，臣有用得着他的地方。” 　　“这样说来，不是‘蔑片’！” 　　皇帝这句，看似平淡无奇，但明明白白地指出了江彬是在撒谎；以致一时语塞，窘迫不堪。

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