鸳鸯谱(48)_高阳

四八

　　“那，”王老太着急地：“你怎么早不说？就是临时也可以找你九哥啊！嗐，女儿，你这件事做错了！”

　　“娘，你不要着急，也不过让他手上占了点便宜。”翠花不好意思地笑着说：“脱身之计，是早就想好了的。昨天临走辰光，我要请九哥派人给聚和吴掌柜打个招呼，就是为了要找一个替身。”

　　“找到了没有呢？”

　　“当然找到。身材跟我长得差不多。”接着，翠花将桂子李代桃僵的经过，约略说了一遍；说得大家都笑了。

　　“妹妹，你本事真大！”王九奶奶问道：“罗典史知道不知道‘西贝货’？”

　　“不知道。他临走的时候还说：‘你叫解差一个人来验印好了。’可见得他始终把桂子当作是我。”

　　“这一关算是过去了！”王老太紧皱眉头，“这里到关外，还有几千里路，一路上再遇到罗典史这样的人，怎么办？女儿，你叫我怎能放心？”

　　一听这话，翠花便又跪在王老太膝前，仰脸说道：“娘，你放心，我不会再往前走了。起码在这里陪你老人家几个月。当初张书办原曾说过，到了郯城，可以请九哥想办法。我怕这件事办不到，谢了他的好意，宁愿跟朝有到尚阳堡去落户。不过，现在看起来，这件事只要九哥出面，可以办得到。”

　　“我当然替你出面。”王世九马上接口，“不过该怎么办，我不知道。妹妹，你是女诸葛，我已经服了你了；你说办得到，一定有办法。你就说吧！”

　　“对！”王老太太拉着翠花说：“你起来，坐下来慢慢儿说。”

　　翠花一面起身，一面答说：“我昨天原是有打算的，等替身一进去，就让朝有来请九哥，做个罗典史无王法的证人，好跟他算账。后来弄到两样证据，就不必半夜里来惊扰九哥了。”

　　“喔，”王世九问说：“甚么证据？”

　　“在朝有那里。让朝有跟九哥细谈。”翠花羞窘地一笑，“有些话，我也说不出口。”

　　＊＊＊

　　王世九陪着罗典史上了“兰陵春”酒楼，挑了个最偏僻的单间，点了酒菜，关照德山坐在外面散座上看守；王世九到处都有熟人，酒客中难免有人发现他在这里，会来打个照面、拉拉交情，以致诸多不便，所以必得有个人替他在外面“挡驾”。

　　“四老爷，”王世九微微笑道：“昨天晚上，艳福不浅啊！”

　　像那样的事，罗典史做过不止一次；此时也不过脸上略显忸怩，“你的耳朵好长！”他问：“你怎么知道的？”

　　“你只说有没有这回事？”

　　“有。”罗典史索性装得毫不在乎地，“那个女的三十出头，跟别的犯妇大不一样，不但抛头露面，不当回事；上了床嘴里会叫，屁股会颠，名为良家妇女，恐怕原来是做婊子的——”

　　听他说得如此不堪，王世九的感觉就像胞妹受辱，勃然大怒，“四老爷，你造的孽够多了！留点口德吧！”他冷冷地说。

　　罗典史始而惊，继而怒；典史与捕头，身分相差无几，平时混得极熟，但到底“未入流”也是个官，王世九说话太过分了！

　　于是，他沉着脸说：“怎么？你是预备来教训我的？”

　　“四老爷，你错了！我想帮你的忙。你倒想想，你掉了两样甚么东西？”

　　一听这话，罗典史恍然大悟，“喔，”他问：“我口袋里一个图章，一张人家写给我的借条，原来是那个女的拿了？”

　　“对！”王世九点点头，“四老爷，你知道那个女的是怎么样一个人？丈夫杀头，自己充军，三个小儿女寄养在人家家里，这一生一世能不能见面也不知道。生不如死，甚么都豁出去了；这种人，四老爷你怎么好去动歪脑筋？”

　　“动了又怎么样呢？”

　　“哼！”王世九冷笑，“典史管狱，法条不会不熟吧！她拿你的两样东西作证据，告到县里；县里不准，告到府里；府里不准，告到省里；省里不准，还可以‘京控’。那时候，四老爷，你陪她一起到尚阳堡，也是说在那里的事。”

　　“哼！”罗典史也冷笑，“这两样东西也好算证据，不作兴偷来、捡来的？你当堂上会听她的话！”

　　“如果堂上不听，她只要再说一句话，堂上就一定会听了！四老爷，你信不信？”

　　“不信！”罗典史毫不考虑。

　　“要不要打个赌？”

　　“哼！”罗典史将脸扭过去，表示不屑与谈了。

　　“‘没有金钢钻，搅不碎磁器。’她是外路来的，作兴不知道郯城县罗典史，杀人不见血；我可不能不知道，会轻易相信她的话吗？”

　　这番道理很透彻；罗典史又回想“许吴氏”，确也有异于一般妇道人家之处。但始终想不出，是怎么一句话，就能让问官相信她所控是实？

　　“四老爷，假的真不了，真的假不得；凡事一说穿，毫不稀奇。”王世九等他转过脸来，便凑过去低声道：“四老爷，你老人家屁股上长毛的吧？”

　　此言一出，罗典史恰如当胸被捣了一拳，顿时脸色大变。“屁股上长毛”是他绝大的一个秘密；“许吴氏”除非亲手摸到，不会知道这个秘密。设身处地想一想，自己是问官，听“许吴氏”指出这个隐私，也不能不信她的控诉。

　　然而有个极大的疑问，“老王，”他问，“你怎么会认识许吴氏？”

　　这是罗典史在疑心他，有意架弄出这场是非；王世九是早就想到了的，所以从容答道：“四老爷，你总记得张连升吧？”

　　张连升从前是郯城县刑房的书办，因为犯了错，杖责开革；没有脸面在郯城县再待下去，悄然出走，不知所终。这是罗典史刚管狱不久的事；他点点头说：“记得！”

　　“他现在在江苏如皋，仍旧当刑书；许吴氏的解差王朝有，跟他同事。他写了信叫王朝有来看我，一直到今天才见着面。”王世九重重叹口气：“嗐！如果他昨天找到我，我来跟四老爷打个招呼，不就不会做错事了吗？如今麻烦大了！”

　　“怎么？”罗典史急急问道：“那犯妇真的要告？”

　　“不但犯妇要告，解差也要告。如皋城里的人，都说许秀才是义士；秀才娘子充军可怜，事先跟王朝有千拜托、万拜托，务必好好照料。现在路上出了这件事，王朝有如果闷声不响，将来回如皋，他怎么向地方上交代？”

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