鸳鸯谱(39)_高阳

三九

　　黄梅天已过，天气很热了。

　　“范大哥，”她不好意思地说：“我身上腻得受不了了；想，想洗个澡。”

　　“那容易。我替你烧水。”

　　“烧水我也会。没有澡盆。”

　　“喔！”范大有些为难，“我这里孤零零地，没有邻舍，借不到这样东西。”他想了一下说：“你能不能今天将就一夜，明天我替你去弄澡盆。”

　　“当然可以。多的日子也捱过了，不在乎一夜。”

　　第二天范大进城，找到一处散工；是刚逃避回来的，要雇人清扫院子。那里杀过人，尸首早已烂化，但尸臭犹在，主人家自己都用手巾裹住了鼻子不敢闻，范大却不在乎。清扫完了，到小河里去挑了几趟水，冲刷院子里的青石板，臭味冲掉了一大半。

　　主人家很高兴，请他饱餐了一顿，然后拿出两百钱来，作为工资。

　　“我不要钱。”他指着廊上盛水洗刷门窗的大木盆说：“能不能把那个盆给我？”

　　“你要个盆，那容易。这些旧盆多得很，你拿一个走，工钱仍旧给你。”

　　“不要！木盆就是工钱。”

　　“你倒是诚实君子。乱世难得有你这样的男人；你姓甚么？”

　　“我叫范大。”

　　“我姓胡。”主人家是秀才打扮，“这一带你只问胡秀才，大家都知道。有空你常来，帮我打打杂。”

　　“好的。我会来。”范大看一看天色，歉然说道：“今天我要早点回去。”

　　“你请，你请！”胡秀才问道：“你要木盆干甚么？”

　　这话让范大难以回答。不能说家里有位“官太”，要用木盆洗澡；那一来胡秀才便会寻根问底，耽误了工夫，或许还说不清楚。

　　“我，我从来没有用木盆洗过澡。”范大生平第一遭说假话，所以嗫嚅着几乎不能毕其词：“我想用木盆洗一回。”

　　胡秀才大笑，“好，好！”他招着手说：“你来！”

　　领他到了后院，有间堆置杂物的空屋；里面有一套木盆，自小至大，一共七个；朱漆漆金，十分华贵。

　　“你自己挑，如果拿得动，一套都带了走也不要紧。”

　　一套自然拿不动，就拿得动，他也觉得受之有愧，“我跟你老要两个吧！”他挑了一个最大的澡盆，一个较小的脸盆。

　　澡盆扛在肩上，脸盆拿在手里；出城回家，自觉十分得意。

　　烧好了水，天还未黑；她有些踌躇，门窗处处都是缝隙，这样大白日地入浴，如果为人偷看，岂不教人羞煞？若是等到天黑，无灯无烛，却又诸多不便。

　　“水要凉了。官太，你关上了门去洗吧！”

　　“嗯，嗯！”她只好这样说了，“范大哥，请你替我在窗外守着，莫放闲人进来。”

　　“知道了。不会有人来的。”

　　她将信将疑，忐忑不安地关上了门——说实在的，她是防着范大要来偷看。悄悄走到窗户下往外窥看，只见他背窗而坐，面对篱门在结草绳。

　　“看样子不会！”她这样在心中自语；躲到屋角，解带卸衣，轻轻跨入浴盆，用皂荚搓洗汗腻多日的身子。本意草草了事，只是盆大水多，越洗越痛快，实在舍不得起身，而且水声汤汤，自度屋子外面都能听得见了。

　　这当然使她不安，同时也起了好奇的心思，不知道范大听见了这些声音，是何模样？于是悄悄跨出浴盆，将块旧手巾掩在紧要之处，蹑手蹑脚地走到窗前，往外张望。

　　一眼就看到了范大，依然是原来的样子，身旁放着一堆结好了的草绳。

　　一心一意在结绳，根本不曾站起来过。她在想：叫他如何便如何，丝毫不变，是个极靠得住的人。

　　洗完了澡，满身轻快。这天是十三，月亮已经很好了；她坐在院子里，轻摇蒲扇，闻着驱蚊的艾草的香味，觉得非常舒服。

　　范大呢？她喊：“范大哥！”

　　“我在后面洗澡。”

　　他洗澡，她倒无意中撞见过一次；精赤条条站在露天下，洗净了身子，用凉水一冲便了事——亏他，如许年纪，依然壮硕得跟小伙子一样。

　　“你洗完了就来。”她说，“我有话跟你说。”

　　她是问他一个地方，祀汉朝大儒董仲舒的董子祠，知道不知道？

　　“怎么不知道？”范大答说：“在西城新化坊。”

　　“对了！董子祠东面第三家，进门天井靠西面是一条暗沟，有一块青石板是活动的，你揭起来找一找，有两只木匣子，你替我拿了回来。”

　　“好的。”范大亦不问情由，只说一不二地答应着。

　　“这两个匣子，不可以叫人看见，你预备怎么拿回来？”

　　“这还不容易吗？我挑副箩筐进城捡破烂，把匣子摆在底下就是了。”

　　“对！你就这么做去。”

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