鸳鸯谱(38)_高阳

三八

　　一倡众诺，将掳掠来的衣服、蚊帐、被褥，送了他好多；最困难的却是粮食，但也凑了有十日之粮——其中有行军用的干粮，也有作马料用的黑豆。

　　等他满载而归，只见那女人已能转侧呻吟；于是赶紧又煮了一锅粥，将她扶了起来，慢慢喂着吃。她虚软得似乎浑身没有筋骨支撑，只得闭着眼靠在他身上，任凭播弄。

　　天快黑下来了，范大为她垫好褥子，支起蚊帐，又找了个瓦盆摆在床前，供她作便器，然后自己又回大营。

　　第二天一早，大营开拔。范大回家，煮好了粥，见她沉睡未醒，便不叫醒她，只将碗筷摆桌上，等她醒来，自己起床食用。

　　安排好了这一切，拿起一把锄头，到菜圃中重理旧业，忙到日中罢手。回到屋里，惊喜地发现，那女人已经坐起身来了，在帐子里，一只手撑着床板，一只手在掠头发。

　　看见范大，她自然一惊，但很快地恢复了正常的神态。

　　“这是甚么地方？”声音微弱，但很好听，是一口清脆的京话。

　　“是西城外一个小村子。”

　　“扬州吗？”

　　“是的。”范大答道：“扬州。”

　　“我怎么到了这个地方？”

　　“一个满洲兵，叫我把你背回家来。”

　　她点点头，接着又问：“你花了多少钱？”

　　“一个钱都没花。”范大双手一摊，“我那里来的钱？”

　　“这不奇怪吗？”她沉吟着说：“没有钱，你怎么能把我弄到你家来？”

　　于是范大细说经过，声音态度都很平静，倒像在讲不相干的人的故事似地。只提到他因为无力养活妻小，坚辞不受；满洲兵认为他不识好歹，发怒要杀他时，才表现了浓重的忧愁：“我实在不知道怎么养活你？你家住那里？我送你回去。”

　　她摇摇头不作声，接着眼睛又渐渐阖拢，身子倒了下去，昏昏沉沉地一直睡；睡了整整两天，神气才显得清爽。

　　于是范大煮了一锅黑豆米饭；撷些青菜、筊白炒了一大碗，歉然说道：“没有好的吃，只好将就了！”

　　她报以微笑，扶起筷子吃饭；起初有些食不下咽的模样，但终于胃口大开，饱餐了一顿。

　　“老范，能不能弄点茶来喝？”她说了这一句，似乎发觉要求太过，赶紧又改口“不！不！这会儿那里去找茶叶？”

　　一直在旁边注视的范大，已盘算好了一些话，此时便问了出来：“你有没有丈夫？”

　　不问还好，一问触动了她的悲怀，两行清泪，滚滚而下；举起手背抹了又抹，眼泪只是不断。

　　“我家老爷是扬州知府。”

　　范大大惊，站起身来，垂手而立：“原来你是官太太！”接着顿足叹息：“唉！知府在满洲兵进城那一天就殉难了。这，这怎么办呢？”

　　“不是！”她哭着说：“是前任扬州知府。”

　　“那还好！”范大舒了口气，“我替你去打听。”

　　“你到那里去打听？”她的眼泪越发泉涌似的，“上个月，我家老爷到金陵去看朋友，打算活动活动，再弄个官做；事情已经有眉目了，那晓得回扬州的路上，遇见强盗，一推推在江心，连个尸首都不曾找到。”

　　“那么，”范大恻然相问：“知府总有亲戚？”

　　“亲戚在陕西。陕西让李闯搞得一塌糊涂；家都回不去，还有甚么亲戚？”

　　“你自己呢？总有父母兄弟；你说！我一定替你去找到。”

　　“没有！”她摇摇头，“甚么亲人也没有；只有一个义母，也死在满洲兵手里了。”

　　说到这里放声大哭。范大心酸酸地，跟着她流泪；虽有所解劝，却笨嘴拙舌地搔不着痒处，只是自己许下一个愿，一定要尽力供养这位“官太”，直到她能找到亲族，得有归宿为止。

　　“你的恩德，我是一生不会忘记的。”她渐渐收住了眼泪，“不过，你穷得这个样子，以后的日子怎么过法？”

　　听这一问，范大搓着手踌躇，“我自己一个人，从来没有为过日子愁过，今日不知明日事，到了明天总不会挨饿就是。现在，情形好像不同了！”他很用心想了一会，“米缸里的粮食，还有半个月好吃；待世局平靖下来，在这半个月当中，总要想条谋生的路子出来。”

　　她点点头，想说甚么，却不知从何说起。唯有暗底下叹口气，自己在肚子里用工夫。

　　在范大，将“官太”看作神仙下凡，但有一片诚敬，并无丝毫杂念；每天一早，烧好一锅菜饭，原样不动搁在那里，自己进城去觅些杂工，挣几文工钱。有时挣不到钱，辛勤终日，所得的不过两枚鸡蛋，他亦欣然领受，小心翼翼地捧了回来，为“官太”佐餐。

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