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| 四二 |
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会试榜发，赵翼榜上有名；傅恒便跟他说：“云崧，算了！你不必再希望点元了。如果派我读卷，我就不会把你的卷子，列入前十本。” 赵翼心想，多年苦心在书法上下工夫，就是为了争这一日之短长；无端放弃，如何心甘？想来想去，决定还是要夺魁！ 原来赵翼在书法上的工力甚深；除了一笔漂亮的苏字以外，还能作瘦硬通神的“率更体”。决定变易书法，瞒读卷大臣的耳目。 殿试的日期，例定四月廿六；从这年起提前五天、改为四月廿一。奉太后巡幸五台山的皇帝，及时回跸；在四月二十那天，朱笔派出九员读卷官，最负清望、号称“南北二刘”的军机大臣刘统勋、刘纶，自都在内。出人意表的是，平定西域，立了大功，荣封一等武毅谋勇公，以户部尚书入直军机的兆惠，对汉文真所谓“略识之无”，居然也奉派为读卷大臣之一。 兆惠倒颇有自知之明；面奏不堪当此衡文之任。皇帝说：“不要紧！你只看卷子上哪种记号多，你就依样画葫芦了。” 于是兆惠去请教军机处同事，知道评阅殿试卷子，共分五等，以圈、角、点、杠、叉作记号；随即紧记在心。 到了金殿对策之日，皇帝亲临保和殿受礼；面谕军机领班，阅卷不必分给兆惠；最后“转桌”时再让他看。原来殿试“读卷”的规矩，先将卷子平均分给多少位读卷官初评；评完放在原处，然后到别桌去看他人初评好了的卷子，其名谓之“转桌”。兆惠既看不懂汉文，何能让他初评？就是“转桌”，也要捱到最后，才能看出哪种记号最多，以便照画。 转桌费了三天工夫，要商量定前十本进呈了。刘纶便跟刘统勋说，赵翼的卷子决不能列入前十本，万一中了鼎甲，又惹人猜疑。刘统勋深以为然，两人便重破工夫，细看全部卷子；不是看文章是看字。 二百一十七本卷子看完，找不到赵翼的笔迹；刘纶忧心忡忡地说：“坏了！我看这本唯一九个圈的卷子，恐怕是赵云崧的。” 刘统勋细看了一回笑道：“赵云崧的字，烧了灰亦认得出来。绝不是的。” “可是，赵云崧的卷子哪里去了呢？”刘纶说，“我看他的书法一定变体了。” 听这一说，刘统勋再细读这本应该定为第一的卷子，判断绝不是赵翼所作；他的理由是，赵翼为文的风格，汪洋恣肆，有时不免离题；但此作严谨，文气不似。刘纶觉得这话虽然有道理，但并不能解释赵翼的卷子，何以“失踪”的缘故；只好将信将疑地，照刘统勋所定的名次送了上去。 拆开弥封一看，九圈一卷，果然是赵翼，中了状元；二刘大吃一惊，心里在想，怕又要大受舆论攻击了。 原来平定回疆后，皇帝为了看重西陲；同时表示偃武修文，安抚边疆的意思，打算将第三名的王杰，与第一名的赵翼对调。当即询问左右，开国以来，陕西可曾出过状元？ 那时的陕西，不但没有出过状元，连鼎甲都没有出过。于是皇帝说：“赵翼的文字是好的，不过江浙状元出得多，无足为奇；陕西从未有过。如今在西征奏凯之后；而且王杰的卷子已到了第三，就给他一个状元，亦不为过。” 就这样，赵翼的状元，无端变了探花，事后皇帝赋诗：“西人魁榜西平后，可识天心偃武时”。大家才知道，王杰的这个状元是“时势英雄”。 ＊＊＊ 三场已毕，陶澍住在会馆里等候发榜。大家都在写“大卷子”，因为殿试卷的书法，颇关重要；陶澍却只是偶尔练练字，大部分的工夫是读书；即使出游，足迹亦总在琉璃厂这一带。 快要发榜了，接到汪朝奉来的一封信，说是秋菱的意思，殿试以后，如果点了翰林，或者分发到六部去当主事，不妨就留在京里，不必回湖南；倘或“榜下即用”，放出去当县官，最好也是先去到任，再接家眷。 显然的，秋菱曾请教过人；否则，对于两榜出身后，入仕的三条途径，不会弄得清楚。只是不论哪一条途径，都不要他回湖南，这又是为了什么？ 直到最后，汪朝奉才说明原因，他亦建议他进士及第后，留京为宜；因为吴家父子正因为田上的出路及水道在闹纠纷；彼此相持不下与对方的冲突有扩大之势。陶澍此时以新贵的身份还乡，吴家会来托人情，请他向县官关说；对方亦已有所防备，打算在陶澍衣锦还乡时，由他们的族长领头，到十里长亭去盛大欢迎。放了这个交情之后，就会来请他主持公道。陶澍犯不着卷入这个漩涡，免得左右为难；甚至影响了他的前程。 他也附带提到，秋菱对于他的看法，深表赞成；而且她认为即使没有这场纠纷，陶澍也不宜回安化，因为秋闱春闱联捷，过份得意，会有人觉得刺激。 这个感受到刺激的人是谁呢？陶澍在想，会不会是巧筠？心里存着这个疑团，却不便在覆信中问；只说，他决定接受劝告。同时表示，倘或落第，仍旧愿在扬州找一个馆地；那时沿南下的官道，经山东、徐州，直奔淮扬，希望汪朝奉替他安排。 四月初八发榜，湖南中了八名；陶澍是其中之一。报喜发赏自有会馆执事替他料理；接下来第一件大事是去拜老师。当然是由纪昀开始。 门生帖子连两个红包，大的一个二十四两是贽敬；小的一个四两是门包，一起交到门房手里，很快地便有回话：“请到花厅见！” 会馆的长班，临时权充“执帖家人”；在花厅中铺好红毡条，陶澍恭恭敬敬地磕完了头，站起身来才看清楚，一位须眉皆白，脸红如火，身材魁伟的老者，斜靠在炕床上，口中衔着烟袋，那烟锅硕大无朋；辛辣的关东烟叶子的氛雾，彷佛在炕床上面罩住了一层祥云。陶澍心想，老师怪不得有个“纪大烟袋”的外号，名副其实。 “请坐！”纪昀看着门生帖子问：“老弟是单名？” “是。” “何以命名为澍渊水澍？” “因为门生五行缺水。” “如果缺木，不就该叫‘桃树’了吗？” 陶澍也听说过，纪昀性好诙谐，爱跟门生开玩笑；只能陪笑答一声：“是！” “雨润万物名曰澍。老弟不可妄自菲薄，有负尊公命名期望之意。” 一听提到父亲；陶澍赶紧站起身来答说：“门生亦不敢有负老师的栽培。” 纪昀善于词令，应对敏捷，听他答得很得体，便又增了几分好感，问他看些什么书。陶澍所答的大部分都是经世致用的典籍，不由得更刮目相看了。 “云汀！”他的称呼也改了：“盍言尔志！” 这一问，恰好搔着他的痒处；不过，到底初次谒师，有一句话必得声明；或者说是请示在先： “老师，可许小子狂言？” |
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