印心石(1)_高阳

一

　　▼第一章　人生如戏

　　台上还在跳加官，春熙班掌班老何，已拿顶红缨帽往头上一套；找到藩司的跟班，低声请教：“二爷，回头点戏是先请抚台点，还是先请客人点？”

　　“自然是客人。”

　　“客人姓朱。我管他叫朱老爷还是朱大人？”

　　“朱大人。现任的兵部侍郎，跟抚台一样戴红顶子，当然叫朱大人。”

　　“兵部侍郎不是京官吗？怎么会一直在浙江？”

　　“这你就不懂了！这朱大人——”

　　这“朱大人”叫朱士彦，字休承，号咏斋，江苏宝应人，嘉庆七年壬戌的探花；现任兵部左侍郎，在道光五年放出来当浙江学政。

　　三年差满回京，船过苏州，地方官照例有一番酬应。由于现任江苏巡抚陶澍，是朱士彦一榜的翰林；白头同年，情深谊切，大家看在本省长官的分上，接待得格外殷勤。藩司本来已大大地请过一次客，只以朱士彦酷好戏曲，而不巧的是颇负盛名的春熙班，应聘去了吴兴，前天方回苏州；因而藩司再度张宴，为的是让他终于能一聆春熙班当家小旦秋官那条珠圆玉润的嗓子。

　　等跟班讲完，加官也跳完了；老何随便抓了顶红缨帽套在头上，疾趋到首席首座面前，屈一腿打个扦，双手展开戏折子说：“请朱大人点戏！”

　　朱士彦不看只问：“你班子里有个秋官？”

　　“是！”

　　“拿手的是什么？”

　　“双官诰、牡丹亭——”

　　“就是双官诰吧！”

　　“是！”老何答应着转到第二席。

　　第二席自然是半客半主的陶澍首座；等老何请点戏时，他也是不看只问。

　　“朱大人点的是什么？”

　　“双官诰。”

　　“双官诰！”陶澍想到戏中的碧莲，三十年前的往事，风起云涌地奔赴心头。

　　＊＊＊

　　三十年前的陶澍，是湖南安化县一个没没无闻的穷秀才。但是，认识陶澍的人，常会拿他作话题，而且往往引起争议；有人藐视，有人重视。藐视他是因为他穷，脾气又坏；说他如茅厕中的踏脚石，又臭又硬。

　　重视他的人为他辩护，穷且益坚，志气不堕，即此便难能可贵。而况满腹经纶，一貌堂堂，将来必成大器。

　　旁人去论短长，无损于寒窗苦读的陶澍；不幸地，有一天在他未来的岳家中，竟也出现了这样的争议。

　　＊＊＊

　　陶澍是十岁上定的婚；聘的塾师孙伯葵的独生女儿巧筠。

　　陶孙两家是邻居，内眷往来，极其亲密。巧筠比陶澍大一岁，从小姊姊、弟弟叫得很亲热。孙太太喜欢陶澍本性忠厚；有意无意地，一再表示，希望能有陶澍这样的女婿。但陶太太却不大中意巧筠；论貌，从小便看得出来，长大来定是美人，可惜性情好胜而轻浮，将来不会是个贤淑的妻子。

　　看看几次提起，陶太太装作不解；孙太太自觉没趣，连陶家都不大走动了。陶太太倒觉得老大过意不去；不结这门亲，连交情都会不终，内心着实不安。因此，到有一次孙太太又作试探时，她说了老实话。

　　“要说到巧筠的模样儿，我是打心里就疼她；求到这样的儿媳妇，还有什么话说？实在，我是怕高攀不起；娇生惯养的小姐，委屈不起。”

　　“陶大嫂，你别这么说！”孙太太有些不服气，“巧筠跟她父亲读了几年书了；三从四德的道理，慢慢也懂了。再说，云汀不是没出息的人，也委屈不着巧筠。陶大嫂，我们像亲姊妹一样，莫非你就不愿意云汀替我女儿挣一副诰封？”

　　听得这几句话，陶太太不仅是感动，而是激动；两人互以“大嫂”相称，陶太太急急答说：“孙大嫂，你这样子看得起云汀，我如果再说什么，就显得不识抬举了。将来只要云汀有出息，一副诰封一定是巧筠的。”

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