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六〇

随他如何极口喊冤，不会有人理他，就此不明不白地身首异处。而崔彦进奏报皇帝，不说范超投降，引起误会；只说他领兵突袭，已遭“阵斩”；敌兵一千余人，非死即伤，全军覆灭。 　　这算是一个捷报，皇帝自然传旨嘉奖。而范超的厄运，却还不止个人丧命——他原来的打算是，投降宋军只作为力竭被俘，刘继元就不会为难他的家属；那知事机败露，刘继业据实上陈。 　　刘继元大为震怒，搜查范超家属，一律处死，将脑袋丢到城下；意思是向宋军表示：处置叛逆如此严厉，你们不必再期望有第二个范超出现。 　　其实不然。没有几天，北汉又有一员大将郭万超，悄悄开城投降了宋军。郭万超是马军都指挥使，他一投降，北汉等于就失去了骑兵；同时城中的战备虚实情形，亦随着郭万超都带到了宋营，防守更加困难。 　　因此，北汉人心惶惶，不可终日，大臣武将投降的，日有所闻。刘继元先还追查其事，到后来查不胜查，索性不闻不问。但是，他自己却还不肯投降，依恃城池坚固，以及忠心耿耿的刘继业，苦苦撑持，希望契丹援军能来解围。 　　宋朝皇帝也非常焦躁，因为他的计划是在攻下北汉以后，另有一番大举措。旷日持久，损伤战力，即使攻下了北汉，也是得不偿失；因而召集亲信大将会议，希望能找到一条善策。 　　“善策莫如劝降。”曹彬说道：“臣闻刘继元执迷不悟，下令收集箭支，献箭一支，得钱十文。如今已聚集了百余万支——” 　　“这好啊！”皇帝打断他的话说：“这批箭，我们正用得着。” 　　“如果刘继元肯降，太原军实，自是北征的一助；只是刘继元的作为如此，恐怕负嵎顽抗，尚有时日。”曹彬说道：“刘继元目前所恃者，是刘继业；未来所恃者，是契丹。如果能让他明白，契丹兵因石岭关之阻，决计到不了；而刘继业虽为名将，智勇过人，无奈单木难支，亦不可恃。” 　　“对了！倘能说刘继业来降，倒是釜底抽薪之计。” 　　“不容易！”潘美答道：“据臣所知，刘继业绝不肯投降。” 　　皇帝实在是希望刘继业能够归顺，不独是为了眼前太原的局面可以改观；更为了他将来可以为国所用。但大家既都认为劝刘继业投降是白费心血，也就只好先不谈此事。 　　“臣以为欲使刘继元晓然于顺逆存亡之理，必先使其左右有敢言之人。”曹彬归结到本题上，“有个人，似乎可为陛下效力。” 　　“你是说北汉中有人可为我效力？” 　　“是！臣连日与郭万超长谈，对北汉内部情形，略有所知。有马峰其人者，如陛下能赐以恩惠，当可劝刘继元来降。” 　　皇帝欣然答道：“果然有人能劝得北汉主纳地归顺，免我太原百姓涂炭，我又何惜万金之赏？不知马峰是何许样人？” 　　马峰是太原人，北汉的老臣，为人持重而好议论。当刘继元即位之初，契丹愿与宋朝修好，传令北汉，不准妄自出兵攻伐宋军。刘继元认为这是契丹与宋朝勾结，出卖了北汉；痛哭流涕之余，打算出兵攻打契丹以泄愤。 　　北汉是契丹一手所扶植，兵力强弱悬殊，想出兵攻契丹，无异以卵击石，自速其亡。因此，马峰痛切谏劝，以为不可。刘继元事后也发觉自己的想法，过于鲁莽，亏得马峰及时谏阻，才没有铸成大错。为酬谢他的建言之功，将他升迁为枢密副使左仆射，这是个掌管军务的职位。马峰自觉非己所长，同时年纪也大了，何苦干这个吃力不讨好的职司？因而告老辞官，在家修丹炼道，倒养得极好的身体。 　　不过，他有个毛病，贪财而鄙吝。所以曹彬献计，在郭万超的部属中，挑取干员，假作逃回北汉，密报宋营虚实军情，而实际上是做宋朝的使者，密颁皇帝的手诏与马峰。 　　＊ ＊ ＊ 　　这一计很顺利地实现了。 　　马峰接到密使带来的蜡丸，剖开来一看，是大宋皇帝的御笔，嘉奖马峰老成持重，能顾大局。接下来表示，宋师百万，果然要攻太原，旦夕可下；只是雷震压顶之势，玉石俱焚，心所不忍，希望马峰勇于建言，劝刘继元归顺。最后又说，有许多珍宝预备赏给他，但如今不便携带进太原，已“别行存贮，专俟卿功成来归，可携去玩赏。” 　　马峰得此手诏，大为兴奋。当时将密使养在府中，免得消息外泄。然后命家人预备一架藤床，自己睡在上面，装成病了的样子，抬进晋阳宫，要见“主上”。 　　为了配合马峰的行动，这天宋营中又有一道招降的手诏，用箭射到城上，转上宫中。宋朝皇帝对刘继元说：“越王吴王，献地归朝，或授以大藩，或列于上将。臣僚子弟，皆享官封。继元速降，当保富贵。”刘继元看到手诏，正在心神不定之际，左右传报，马峰要求晋见。 　　“也罢！”刘继元说：“倒听他说些甚么？” 　　马峰第一句话是：“臣来请死！” 　　为甚么请死呢？因为宋师百万，团团围困；四周深堑，欲逃无路。宋军不必攻打，只这样围个一两个月，城中粮绝援绝，必致出现人吃人的惨剧。他以垂暮之年，不忍眼见这样悲惨的境地，不如早死。 　　或者，宋朝皇帝忍无可忍，断然发动总攻；破城之日，必然大事屠杀。与其死于敌军之手，不如死于君王之前。 　　马峰的口才很好，又是加意做作；刘继元看到他以衰病之躯，痛哭流涕，心里便越发动摇了，只是口头上还不曾答应投降，只以好言安慰，派人将他送回府去。 　　就在这时候，宋军又发动了猛烈的攻势。这倒不是皇帝的命令，因为各攻一面的将帅，听说曹彬出了计策，刘继元在早晚之间，便有出降的可能，要趁这片刻，各建功劳，多所杀伤，作为将来论功行赏的张本。所以不管青红皂白，一意猛攻；飞炮硬弩，一波接一波，如惊涛怒飙般扑向太原城头。南面和西北两处，更为猛烈；南城已经打开一个极大的缺口，但刘继业越挫越勇，亲自率领精兵把守，简直是筑成一道“肉墙”，堵住缺口。 　　马峰得到消息，再次进宫，在人声鼎沸中，进最后的谏劝。认为求和已到了最后关头，刘继业所部虽勇，究竟是血肉之躯，能支持得几时？一旦被歼，宋师就可以长驱直入，那时要想投降，对方亦未见得肯接受。

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