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三九


  “我也听到了。”他说:“平时耳鸣是“嗡嗡嗡”的声音,现在好像“笃、笃”有人拿棍子在敲地。”

  “等我听一听。”

  仔细辨认,果然是这样的声音,而且只要一抬起头,这声音就没有了。

  “啊!”何小虎突然惊喜地喊:“我懂了!是有人!你再拿耳朵贴住地面听一听?!”

  军队中原有伏地听音,侦查敌情的法子。只要一说破,立刻便可以听得出来,是脚步声。

  “小虎,”杨信喜孜孜地说:“孙副都头来了,带的人似乎不少。”

  这是期待中事,但一旦实现,却真成了意外之喜。杨信跟何小虎高兴得不知如何是好,平时脑筋都很清楚的人,这时都乱了,站在那里,手足无措,只会相顾傻笑。

  “到底是不是真?”何小虎说:“我自己都弄不清楚。”

  “对!再听听。一定要把事情弄得明明白白,确确实实,再作道理。”

  于是,两个人重新伏下身去,耳贴地,秉声息气,全神倾听。声音初听似有若无,细听才能辨别,不但是脚步声,而且是很匀称的脚步声,似与心跳相符。那么,是不是自己的心跳,误认作远处的脚步呢?

  “小虎,”杨信问道,“你听到声音没有?”

  “此刻好像停下来了。”

  “一点不错。”杨信异常欣慰地说:“我也觉得是停下来了,可见得情形却是如此,我们谁也没有听错。”

  “听!”何小虎说,“声音又有了。”

  “又有了!一、二、三、四——”

  何小虎相和着,快慢徐疾,不约而同,而且都听出声音越来越清楚,表示脚步越来越近。

  “再无可疑了!”杨信一跃而起,“我们现在怎么办?”

  “迎上去?”

  “迎上去白耽误时间,应该回去报告,准备迎接。”

  “说得是。”何小虎说:“还要赶快回去报告。因为这一来,我爷一定会另作打算,让他早做准备。”

  于是两个人爬出洞去,先将好消息告诉了守卫的弟兄,然后攀上顶峰。只见月光下人影幢幢,弟兄们正忙着制作石炮,搬运石块。何小虎忍不住想大声报告喜讯,话到口边,想起这会引起骚动,妨碍工作,便又将话硬咽了回去。

  “咦!”首先遇到林震,他奇怪地问:“时候还早,你们怎么出洞来了?”

  “有个好消息,不知道真不真?”杨信比较沉着,尽力用平静的语气说:“孙副都头恐怕快要到了。”

  接着,他将发现声音,以及求证的经过,扼要地报告了一遍。

  这个消息很快地又传到了何庆奇那里。他也兴奋得有些莫知所措了。略略定一定心神,才发现自己必须马上作一个决定,是依照原来的计划,扩大进行;还是等孙炎星到了以后,谋定后动?

  “非照原来的计划不可。”何小虎提醒他说:“爷,你可别忘了,朱副军头不知道这里的情形,到时候管自己动手,如果得不到支持,岂不糟糕?”

  这当然!何庆奇心想,决没有让这支突袭的队伍,陷入重围的道理。

  他还没有开口,林震却立刻接着何小虎的话说:“此刻还早得很,朱副军头一定还没有出发,不如先找他来商量一下。”

  何庆奇认为这是正办,但葫芦关一来一往,未免费时,倒不如自己跟林震“移樽就教”。只是这一来跟九曲洞又远了,若有消息,联络不便,失误了时机,亦是很不妥的事。

  “这样,”何庆奇嘱咐何小虎,“你去一趟,见了朱副军头,将这些情形告诉他,让他一面准备,一面待命。如果照原计划进行,我会即刻派人通知他,没有命令不必出发。同时你问问他的意见,如果他赞成延期,你马上回来告诉我。”

  遣走了何小虎,又派杨信的任务,仍旧回九曲洞去探听动静,有情况随时报告。然后,他跟林震比较可以从容探讨了。

  “照我的估计,敌人明天一定会有动作,今天他们不是也忙忙碌碌在准备吗?”何庆奇指着远处说,“此刻似乎没有动静,安知他们不是暂作休息,到了半夜开始行动,拂晓出发,天一亮开始攻击?”

  林震不即回答,用心凝望,只见敌人营中,灯号如旧,一座座营帐,暗沉沉地,相当寂静。然而仔细看去,似乎东南西北四座营帐有灯火,这是不是有道理在内呢?

  “将军,你请细看,有灯火的营帐,一共四座,位置分布得很均匀,这是为甚么?”

  “那可能是守夜的营帐。我们暂且不管它!”何庆奇说:“我现在倒有一个疑问,如果照我的估计,敌人在半夜开始行动,朱副军头的突袭,就不是攻其不备,变成自投罗网了。”

  “是的。”林震答道:“所以我赞成延期。说不定孙副都头另有更好的计划。”

  孙炎星会带来甚么更好的计划?何庆奇无法猜想。最好的计划,就是最初的计划,断绝契丹的归路,配合着居高临下的“飞攻”,以及黑夜之间,攻其不备的奇袭,足令敌人丧胆。方略应该是已确定了的,此刻不过是要估量自己的实力,对此方略作最好的运用而已。

  “我已经想通了。”何庆奇如释重负似地说:“我们照我们的办法去做;尽力而为,希望做到最好的程度。等时间一到,开始动手。孙副都头的人来了,加入我们的原计划,并力而攻。现在撤退之说,不必再谈,我想另外请你担任一件很重要的任务。”

  既然指挥全局的人,已经做了决定,林震当然不必再有甚么异议,只接受命令就是。所以他很郑重地答道:“请将军吩咐。我照你的指示,尽力而为。”


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