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二三


  短剑已经提起,待往绳索下落时,孙炎星心念一动,毅然决然地中止了原定的计划。

  “不妥,不妥!”他大摇其头,“不能这么做。不然就是自己泄底。”

  他是这样在想,疑兵的妙用,原在使敌人不明虚实,才会心存顾忌,不敢造次。如今一发射石炮,明明告诉敌人,并无弓弩,才不得已采取这种代替的办法。当然,如果石发如雨,能表示有大批部队在操作,亦可镇慑敌人;无奈只有区区五炮,见得不过是捣乱的行动,敌人之中,必有能者,识破底蕴,四处兜捕,岂不成了“自扳石头自压脚”的愚行?

  “说得是,说得是!”张老憨很服善,自觉所献的计策,几乎误了大事,因而如芒刺在背般,异常不安,“打草惊蛇,真个要弄巧成拙了!”

  “也不然!”孙炎星拍着他的背安慰他,“你的想法还是很好的,不过要变通一下,我们马上翻回去,多领人来。你看,这些都是武器。”

  孙炎星手指着满山的松柏和巨石解释,多带人来,砍倒松柏,解锯成滚木,连同石块一起推下山去,足可砸烂敌人的营帐。

  “还有一计,看上去可行。此计如果有用,可以叫他们回不得家乡,见不得爹娘!”

  孙炎星指点形势,但见万山丛中,蜿蜒一线,是一条唯一的退路,倘能设法将那条路阻塞或者掘断,契丹兵就不能后退,只能往前。前面出山之处有熊大行率领重兵扼守,很难冲得出去。这一来,就要活活困死在这深山中了。

  张老憨和另外七个人,听得这番讲解,无不兴奋。都主张不需休息,立刻赶回土地庙,带领弟兄再来,照计行事。士气高昂如此,孙炎星当然觉得安慰,因而思路亦更灵活,在撤走以前所必须要作的安排,想得相当周详。

  第一步是要画张形势图;第二步是要检点行迹,不让敌人发现九曲洞;第三步比较费斟酌,他要派一个到两个人留守在这里。

  “一个人太少,两个人正好。留守在这里的任务很简单,监视敌人的行动,要当心的是,绝不可让敌人发现踪迹。”说到这里,孙炎星问道:“那位愿意守在这里的,走到这面来!”

  话还没有完,七名健儿,一齐都离开了原来的位置。孙炎星跟张老憨都笑了。

  “这一下,等于我的话白说。”孙炎星收敛笑容问道:“我再说一句:留守的任务比较轻松,马上赶回去,又要赶回来,那才是很累的事。愿意吃苦的,站到这面来。”

  七个人又都站了回来,都表示愿意吃苦。这就使得孙炎星不止于困扰,而且深为感动。

  “怎么办呢?”孙炎星搔着头皮向张老憨问计。

  张老憨此时一点不憨,他知道这七个人在争着立功之外,还不免有争强好胜之心,如果硬指定两个人留在这里,其余的心里就会不舒服。再说这七个人,个个机警矫健,难分轩轾,既然如此,倒有个计较。

  “来个凭天断,怎么样?”

  “何谓凭天断?”

  “无非拈阄。”

  “对!”孙炎星同意,“这样子,大家没话说。”

  他背着人折了一把草,拗成长短不齐的七根;未抽以前,先有一番说明。

  “抽得最长跟最短的两个留在这里。长的为头,短的要听他的话。”

  结果老六跟老四抽得最长跟最短的两根,其余的人,不免怏怏,但除了期勉他们成功以外,别无闲言。

  “你们两个要和衷共济。”孙炎星叮嘱着,“最要紧的是莫露形迹!不管敌人怎么样,你们只躲在暗处,冷眼偷看。守到后天黄昏,我们必到;如果不到,你们自己觅路回来。”

  “是!”老六很严肃地答应。

  “有句话,我先要问一下。”孙炎星指着山下说,“万一敌人分道搜索,你们的形迹让他们发现了,那时怎么办?”

  被问的两个人对看了一眼,仍旧由老六作答:“我们绝不往九曲洞逃。”

  这个答语对了。保持九曲洞的秘密,是至关重要的一件事;不过孙炎星还有话:“万一让他们逮住了怎么办?”

  这一问,两个人都懔然色变,老四抢着问老六:“我来说,好不好?”

  “好,你先说。”

  “绝不会让他们逮住。”老四抽出防身短刀亮一亮,“不等他们上身,我自己先做个了断。”

  “对!”老六接口,“我也是这么做。”

  孙炎星点点头,用低沉的声音说了句:“我相信你们。”

  说实在的,七健儿人人都有这样的理解,甘心舍身,只求有益于国,这也就是一个都不肯让,争着要留在这里的道理。孙炎星内心的感觉,相当复杂,是一种生离死别的哀痛,和无比敬重的混合。然而他不能不抑止着激烈起伏的心潮,为了整个大局作一番郑重的告诫。

  “我知道,你们忠义性成,视死如归,真正不愧是顶天立地的好男儿。不过,大家对你们的期望是成功,不是成仁。”

  “我们知道!”老六和老四齐声回答。

  “我想你们也知道,只是生死关头,一个人常会管不住自己。我所顾虑的有两层:第一,抱着同生共死的决心,只顾着要尽自己的义气,忘记了后死者的责任,比已死者更重;第二,为了替朋友报仇,奋不顾身,只是逞血气之勇,结果反而误了大局。”

  这番话中,意思就比较深了;但既已提醒,多想一想也就明白,守在这里的最大作用,是切切实实掌握敌人的动态,以便大队到达时,能够“知彼”来争取胜利。因此,要想尽方法保护自己,如果其中有一个为敌所害,另一个的激于同仇敌忾之义,出头报仇,结果双双牺牲,等大队到达,甚么情况也不知道,岂不贻误全局吗?


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