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一六

【三】 　　熊大行已经肃清了河岸南面，集中俘虏兵器、清点战果，斩获甚丰。但欣喜中有忧虑，何庆奇孤军深入，实在不能让人放心；因此，一得到赵如山的报告，证实自己不幸而料中，只恨得连连跺脚——恨自己应该跟何庆奇调换任务，就可以见机而作，决不至于深山失陷。 　　然而不是如此，又何能发觉敌人的后援已经到达了？真所谓“不入虎穴，焉得虎子”，见得何庆奇的冒险有益全局；也因此，不管论公论私，一定要设法救何庆奇。 　　熊大行略略考虑了一下，当机立断地下了命令，悬出赏格，招募死士，入山援救。能救回何庆奇的，赏花红一千两银子，呈报上官，奏请朝廷，小兵升为军官，军官请加三级。 　　重赏之下，必有勇夫，报名的有十来个人之多，熊大行还得挑选一下，人数倒不宜过多，必须精壮机警，肯冒险犯难的才合格。结果，挑了五个人。 　　“连我一共六个。”赵如山攘臂而起，“这条路我刚走过，情况也只有我晓得。” 　　“如山，”熊大行歉意地笑道：“能由你带去，再好都没有。说实话，我心里是这么想，只是你太累了，又立下大功，似乎应该让你休息。” 　　“熊将军，”赵如山说，“何将军是我长官，待我很宽厚，我当然要去。现在熊将军又这么说，我更要去。不过——” 　　他虽迟疑着不便出口，熊大行却了解他的未尽之言，“我知道，我知道。此行甚难，能够救回何将军，邀天之幸，不然打听个生死存亡的消息回来，仍然是大功一件。”他又激励那五名死士：“赵如山一个人料理了四个；只要胆大心细，一定成功。你们好好去吧，我等着替你们庆功。” 　　等赵如山一行辞别出发，熊大行也随即过了河，只是他的直属部队，仍旧留在南岸，要过河视察了情况再作道理。 　　等过了河，孙炎星上前迎接，首先表明，何庆奇安危未卜，他那一支人马的行止进退，听候熊大行的决定。这是愿意接受指挥的表示，熊大行自是欣然接受，同时征询他对防守的意见。 　　“将军未到以前，我已经大略察看了一下地形。这里前有高山，后有大河，中间的地势平坦，只有几处小山头可守，但也只挡得一时。所以，照我的看法，不是进攻，就是退守，绝不能驻留在这个地方。” 　　熊大行一面听他陈述，一面纵目四顾；也觉得一大批兵马单摆浮搁在这空旷之地，成为虎落平阳之势，大为不妥，因而深深点头。但进攻还是退守，却无从判断。 　　就这时候，一名小校带来一个老百姓，约有四十年纪，虽是庄稼汉的打扮，却生得很精明能干的样子。 　　“将军，”孙炎星指着那人说，“这是我派人找来的向导。” 　　行军凡到一处，若非深悉地势，必须先觅向导。熊大行正要找这样一个人，好了解情况，决定方略，便即问道：“你叫什么名字？是不是本地人？” 　　“小人叫陈德贵，世居本地。” 　　“那么，这里周遭的形势，一定很熟悉了？” 　　“是。”陈德贵从容答道：“方圆五十里以内，什么山、什么水，小人都熟悉。” 　　“好极了。” 　　熊大行预备细问，便下了马，就在树根下坐，招一招手，让孙炎星和陈德贵围着他席地坐下；同时吩咐卫士在十几步以下警戒，防人偷听他们的谈话。 　　“这座山叫什么山？” 　　“叫重门山。” 　　陈德贵用根树枝，在沙地上画出重门山的形势。当然简略又简略，无法看出甚么来。 　　“入山的路有几条？” 　　“好多。”陈德贵答道：“总有七八条。” 　　“从北面上山呢？” 　　“正北只有一条。” 　　“只有一条。”熊大行惊喜地说，“这样说，如果北面有敌人来，只有一条路可走？” 　　“是的。”陈德贵很清楚地答道：“只有一条。” 　　熊大行心里在想：这就有制胜之道了。若能侧面进攻，绕越敌后，截断那条归路，辽军就成了瓮中之鳖了。 　　仔细询问探索之下，果然问出一条路；由重门山西面入山，有一处山洞，名为九曲洞，是通往山北的快捷方式。只是九曲洞中，弯弯曲曲不见天日，而且蛇虺盘踞，极其危险，所以名为快捷方式，实在等于死路，绝少人行。 　　有路就行，艰难非军人所畏。熊大行当即着手挑派选锋，一共是五十个人，由孙炎星亲自率领，携带干粮、绳索、短刀、火炬、旗帜，由向导率领，入山去勘察九曲洞。 　　“孙副都头！”熊大行详细指示此行的任务，“你此去要做两件事，第一、是在北面入山的要隘上，布设疑兵，要在树木繁盛的山头上，多张旗帜，让敌兵惊疑不定，怕归路会断，可能就此退兵。” 　　“是！”孙炎星想了一下又问，“如果遇见少数敌人，有把握可以歼灭，那么，请示将军，能不能动手？” 　　“这样看情形而定。”熊大行说，“自己虚实不能为敌人所知，这是一定要守住的宗旨。照我看，最好将他们惊走。” 　　“是。”孙炎星说，“请问第二件。” 　　“第二件是探查九曲洞的情形。去的时候要快，越早到越好；回程不妨从缓，细细查勘。这件事也很要紧，查得越详细越好。” 　　孙炎星懂得熊大行的意思，是要看看九曲洞可能开辟成为一条能行大军的快捷方式；这对眼前没有影响，但放远眼光看，将来对付契丹，大有用处。为将之道，就要有这样深远的打算，才能为国家建立大功。

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