徐老虎与白寡妇(109)_高阳

一〇九

　　▼十、盗嫂自尽

　　处理的办法，当然是命监狱加意防护，另外备一道公文，回府请示，道是该犯妇审问定罪，是绞立决的重犯，未便保外就医，为经延医入狱诊治，据云：该犯妇的心疾甚重，睡梦中亦可发作，立时气绝；古者所谓，“无疾而终，大率类此。”除加意防护以外，倒过来催促，“一俟部文到达，即请迅予转发，以便依律处决。”

　　这样交代完了，入席畅饮，尽欢而散；李振标便连夜赶到刘文兰那里，说知究竟。两江总督属下各重要衙门，其时刚好装了电话，刘文兰跟臬司衙门的幕友通了话，当时就把事情说妥了，准定初六发公事，初七送达首府，转达首县，已在初八了。

　　在初八那天，上元县已经备了两个白寡妇病重的公事；接到部文，立即申覆，照例冬至前十日，停止行刑，是故白寡妇的处决，定在十一月十八日，亦即是冬至后一天。

　　＊＊＊

　　“事情很明白了！”秦典林跟赵仲华说，“她可活过冬至！我想就在冬至夜里动手好了。”

　　据徐逢生告诉秦典林，商定的计划是在冬至前一天报一个公事，说白寡妇的心疾加剧；冬至次日，呈报前一日夜间不治而死。事实上，是在冬至晚餐时，将毒药置入饭菜中，让她在不知不觉中撒手尘寰。

　　于是秦典林转告赵仲华：“徐逢生要我告诉你，冬至第二天一早，报官相验；这道手续一定要做的。大概到中午，你们就可以进去收尸了。”

　　听到“收尸”二字，赵仲华不觉惨然；在哀痛昏乱的心境中，想起有两句话要问：“那种毒药不知叫什么名字？发作的时间，不知道痛苦不痛苦？”

　　“我没有问他。”秦典林说：“药石，你问他他也不肯告诉你的，监狱里自有他们自己的秘方。我想，就有痛苦也只是一会儿。”

　　“那么，这么安排是不是要预先告诉她呢？”

　　“这要问你了！谁也不敢作主。”秦典林说：“我也问过徐逢生，他说，他们无所谓的，有些事必得先告诉本人，譬如串供之类，有些事是不告诉本人的好。不过，你们如果觉得要先告诉她，亦可以照办。”

　　“那么，你看呢？”

　　“我看，以不告诉她为妙，让她到死都不知道，岂不甚好！”

　　“是！我想也不必告诉她。只是，”赵仲华叹口气说，“生者何堪而已。”

　　确是“生者何堪！”赵仲华、金妹、带着孩子的荷姑、梁秃子、秦典林，甚至李振标，接连不断地去探监送食物；所不曾进狱探视的，只有一个徐老虎而已。

　　每个人都是去作诀别，但诀别的话只能放在心里；而且脸上还要装得很乐观似的，彷佛京里会有特赦死罪的恩诏下来。

　　然而白寡妇却不能无疑。到了冬至前两天，赵仲华去探监，她忽然问道：“你跟金妹应该回去了吧？”

　　“不忙，过几天再说。”

　　“今天我才知道，后天冬至；明天晚上是冬至夜。‘冬至大如年’，尤其是金妹；五太爷的心肝宝贝，从来都没有离开他老人家一天；这一次来看我，已经住了十天不止，不知道五太爷会怎么地记罣。依我说，你们今天就该动身，明天下午到扬州，正好冬至团圆。”

　　赵仲华不知何以为答？而白寡妇的一直隐隐约约在心中出现的怀疑，此时突然加浓了好几倍；同时憬然有悟，冬至那一天，可能就有自己的一生大事出现。

　　赵仲华的态度，自然露了马脚；虽然他仍旧想隐瞒，但白寡妇已经非追根究柢不可了。只是知道在他口中问不出什么来；决定找王大婶去问。

　　她在女监是相当自由的；行动所受的限制很少，不过她自己识趣，不是万不得已，总是守在自己房子里——好在最近有件很容易消磨工夫的事，托王大婶买了绣花的手绷、绸子、丝线，以及刀尺之类替慰慈在做鞋子，又剪又绣，居然已做成一双虎头鞋；昨天开始在做一顶帽子，从早到晚，除了有人探监以外，其余的时间，都倾注在那顶帽子上，手里在做，脑中在想——想的是苹果般的笑靥；长大来英气勃勃，到处受人注目的一个读书人，名字叫做白慰慈。

　　当然也想到别的人，每一个人都是有情有义、难舍难分；然而她也知道，非舍非分不可。既然如此，倒不如早早分手倒是解脱。

　　因此，她此刻找找王大婶，心情反是兴奋多于一切；而王大婶却不易了解，奇怪地问：“白五嫂，你有啥高兴的事？”

　　高兴倒也不见得。不过听此一说，白寡妇知道自己态度有异，便定一定神说：“王大婶，我想来问你句话；务必请你实说。我的日子，是不是到了？”

　　王大婶考虑了一下，决定如她的愿，据实回答，因为多日相处，她有把握，白寡妇受得起打击。

　　“是的！”她平静地回答。

　　“那一天？”

　　“本来早就到了。”王大婶说，“是上头想法子拖过节。”

　　节是冬至节，“那就是后天的事了？”她问。

　　“后天不会。”

　　“冬至第二天？”

　　“是的。”王大婶说，“本来想不告诉你的，让你自己都不知道，随随便便，一点不难过地走了。既然你问到，我就跟你说实话吧！”

　　于是王大婶将秦典林来托徐逢生，如何定计，如何由李振标去托江一帆，如何由石师爷一手主持的前后经过，凡是她从徐逢生口中听到的，都告诉了白寡妇。

　　白寡妇听了，悄悄地淌着眼泪；是感动得忍不住自己的眼泪，而嘴角却带着笑容，“我实在活得很值得，死得也很值得！就怕大家对我的好，来生报答不尽。”她说，“王大婶，这件事能这么办，在我，真正喜出望外！”

　　“白五嫂，”王大婶也很感动，“你真正是女中豪杰，我不但从来不曾见过，听都没有听说过。”

　　“不要这样说！王大婶，事到如今，我有句什么人面前没有说过的实话，要跟你说：我是有预备的。”

　　“有预备！”王大婶一惊，“你预备要做什么？”

　　白寡妇将王大婶带到自己屋里，原是要给她看一样自己所预备的东西；临时变了计画，微带哀戚地说：“王大婶，我们相交一场，应该留点东西给你做纪念；实在也没有什么好东西。”

　　她一面说，一面解开衣襟；彼此女人，无所避忌，露出羊脂般白的胸脯，将玄色绣花绸肚兜上系的一根金链子，解了下来，交到王大婶手里。

　　“我不要！”王大婶很坚决地说；且以同样坚决的态度，将金链子塞了回去，“让你带去。”

　　“你不要傻。这东西那能带去？”白寡妇说：“王大婶，我最后的一句话，你就依我吧！”

　　王大婶心想，过一天人家来收尸，一看肚兜上金链子失踪，必是疑心她私下侵吞了去；这个恶名犯不着背，不过说出来就没有意思了，且先收着再说，因而等她再塞回来时，随手搁在桌上并不作声。

虚阁网(Xuges.com)