| 虚阁网 > 高阳 > 徐老虎与白寡妇 | 上页 下页 | |
| 一〇九 | |
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“徐大爷呢？”她率直地问。 “从这面出去了。” 原来徐老虎已走到了前面房间。王大婶不知道他因何跟她避面？一时不暇究诘；只跟着白寡妇进屋，等她转过身来，灯光照面，才看出她双眼微饧，颊有春色，鬓脚蓬松；不由得想到她跟徐老虎在一起的情形，双眼不自觉地就往床上那一堆抖乱的被子看去。 白寡妇脸一红，急忙去理衾枕。王大婶一把拉住她，歉意地说：“白五嫂，实在对不起，杀了你们的风景；我是叫没奈何！请你跟徐大爷不要见怪！” “那里，那里！已经感激不尽了。” 接着，她迭好了被子，还扫了床，从容不迫地收拾得整整齐齐。王大婶冷眼旁观，有着不能信其为真的感觉；一个朝不保暮，随时可死的人，居然能这样不改常度，真是件不可思议的事。 “来！白五嫂！”王大婶将镜箱打开，“我替你理理头发。” “多谢！” 白寡妇坐了下来，对镜自顾，也发现了自己脸上已消逝的春色；不由得怔怔地望着镜中，心头浮起青春年少的许多乐事，不辨是悲是喜。 就这时候，听得前房徐老虎的声音：“巧珠，我要走了！” “喔！”白寡妇有点手足无措似地。 徐老虎终于先走了，隔房道别，不曾见面；因为他已忍不住掉了眼泪，而且眼眶一直在发热，自感羞惭，不肯见人。 “王大婶，我们也走吧！” 白寡妇又向居停道了谢，留下二两银子一个红包；在晨色熹微中，跟王大婶悄悄又回到原处。 ＊ ＊ ＊ 公事终于到了！第一个知道的是李振标；他跟秦典林商量，应该通知谁？ “这倒不忙！”秦典林慢条斯理地说，“本来还存着万一之想，所以我有个主意没有说出来；如今是定案了。绞立决。绞刑不管男女，都是在监执行。我在想，反正县官监视，无非验明正身；只要确已毙命，就没有责任。既然如此，不妨去打个交道。” 李振标从刘文兰那里接到通知以后，心里非常难过；总觉得有那种“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死”的咎歉，所以心神恍惚，听得秦典林的话，茫然地问：“打什么交道？” “我看，能不能让白五嫂一点都不吃苦，安安稳稳，糊里胡涂地回了老家，岂不甚好？” 李振标定神想了一下，觉得这正是弥补内疚的一法，所以连连点头；“对！对！最好能做到这样。你倒去找找路子看，要花多少钱，归我出。” 于是，秦典林又去找徐逢生，说明来意，请教办法；同时又问起行刑的经过。 “手续差不多的。照样也要提堂、上绑；不过不是绑到法场，是绑到监狱。”徐逢生说：“监狱里一样设公案，标朱行刑，三绞三放，等尸首冷了，验明正身不误，县太爷才回大堂，一样也要‘盘衙’以后，才回上房。” 秦典林见过所谓“盘衙”；县官从法场回衙门，仍旧高坐大堂，由八到十个衙役，持着水火棍在大堂上绕行数周，一面走，一面吆喝，意思是怕有怨魂缠身，加以驱逐。这套仪式行完，县官方始卸去红风帽，退堂回到后院。 这是白寡妇已死以后的事，可以不管；秦典林要求在她未死之前就作安排。三绞三放不但受刑吃苦，而且死下来，面孔紫胀、舌头拖得好长，形容十分可怕；这一点，无论如何要请徐逢生想法子。 “法子有，最好是上头交下来！”徐逢生说，“只要刑名师爷说一句，我跟刽子手去商量，不必他们辛苦了；我弄包药让白五嫂吃了，让她‘走路’。” “如果上头讲不通呢？” “那就比较麻烦了。只有私做。不过——”徐逢生没有再说下去。 秦典林当然也懂，私下动了手脚，万一为县官发觉，要担很大的处分；想一想问道：“三绞三放，尸首冷了，县官是不是亲自要去看过？” 徐逢生摇摇头，“自己不会去看的；看了饭都吃不下。”他说，“总是派贴身的‘二爷’去看。” 这就必须用钱来打通这一关。徐逢生表示亦可以想办法；秦典林便重托了他。彼此已做过“交易”，该多少钱不必提，徐逢生会替他斟酌。约好第二天早晨在茶馆见面，秦典林随即赶回去复命。 李振标在他走了以后，已将整个情形从头到尾想过一遍；觉得大家都对白寡妇另眼相看，这件事她一生最重要，也是最后的一件事，只要不是太离谱，看来无不愿意帮忙。不过州县衙门向来是“阎王好见，小鬼难当。”如今秦典林既然跟徐逢生谈好了，用不着“私做”；更用不着跟县官的“二爷”去打交道，直接去看县官好了。 “上元县的江大老爷，人最圆通不过。”李振标说，“而且白五嫂过堂，他陪刘大帅一起问过案；上次湖北派委员来查，他也很帮忙。既然如此，请他好人做到底，我去看他。” 当下骑马带护兵，到了上元县；投帖进去，江一帆立刻接见。首县最不能摆架子，讲究言谈亲热，一方面使得对方受用；一方面也为的是让旁人看着，觉得这位大老爷好朋友极多，真有办法。何况，像李振标这种身份，手下带着一营专门缉私的兵，缓急之际，颇可倚恃，当然更要好好敷衍。 一请到花厅里，江一帆降阶相迎，拉着他的手说：“李三哥，我正有事要托你；想不到你恰好光临。今晚有事没有？” 看他正色相问，李振标倒不好推托，这样答说：“江大哥如果有事吩咐，尽管请说。今晚上我可以把工夫抽出来。” “有工夫就在我这里便饭，慢慢儿谈。”接着便吩咐听差，通知小厨房添菜。 李振标那有心思吃他这一顿饭，无奈不好推辞，只好由他。等坐定下来，开门见山地说：“江大哥，我今天来是为白寡妇的事。不知道公事到了县里了没有？” “还没有。不过我听说了，部文已到，定的是绞立决。”江一帆问道：“李三哥你有什么吩咐？” “无非想让她少吃点苦！江大哥，这白寡妇以前的丈夫，是我的朋友；今天是私下来求江大哥！”说着，站起来请个安说：“请江大哥成全。” “不敢当，不敢当！”江一帆急忙扶住他，“请坐下来谈。”他想了一下又说：“李三哥，我一定帮忙！该怎么办，请你说好了。” “我一定帮忙”那五个字说得很重；李振标犹服一粒定心丸；当即说道：“能不能不绞，让她弄点药吃下去？至于提堂、验人之类的手续，自然照做。” 等他的话一完，江一帆大为摇头：“一提堂就算开始吃苦头了！”他说：“这，我见得多；有的瑟瑟抖，有的吓傻了，溺尿全出的都有；即使有那硬气的，心里在害怕，我也看得出来。” “那么，”李振标有些困惑，“该怎么办呢？” “等我想办法。总有的！你老哥不必担心，我们先吃酒。” 李振标还有一大堆事等着他做，实在无心饮宴；只是有求于人，不便扫兴，强打精神，先陪着闲话。等席面排好，江一帆还想邀一个人来喝酒。 “你跟石师爷去说，”他吩咐听差，“就说缉私营的李统领在这里，酒量很好；石师爷有没有兴趣来坐坐？或者，把菜送了到他那里去吃也可以。” | |
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