徐老虎与白寡妇(107)_高阳

一〇七

　　“人家嫌忌讳的！”白寡妇到这时候才完全明白，所有的一切，都是预先安排好的。于是嫣然一笑，悄悄起身，闭门落闩。

　　在门外的王大婶，听得“阁碌”一响，知道他们携手入罗帏了，便即蹑手蹑脚地离开了那里，但却不敢上床；打了一个盹后又回来，听听他们可有声息？

　　原来王大婶干这一行，听过、见过的稀奇古怪之事极多。刚才听了好半天的壁脚，知道这对没有名分的夫妇，恩情如海，难舍难分；白寡妇固然深明道理，不会做出什么害人的事来，徐老虎的为人如何，并无所知，倘或早有作一对同命鸳鸯的打算，弄包什么毒药，一起服下，他们倒是双携泉台，生死不离了，自己跟徐逢生的性命，说不定也要赔在里面，岂不冤枉？

　　因此，她每隔半个钟头来探听一次，打算着如果发现异状，立即破门而入；幸好，有忧无惊，每次去都听得里面在喁喁细语，大概枕上有诉不尽的今世恩情；订不完的来生密约。到得第五次去，恰好听得里面钟打四点。时候差不多了，王大婶毫不迟疑地，举手叩门；里面随即答应：“来了！”

　　虽说来了，却久无动静；这也可想而知，必得穿好了衣服，才会起来看门。王大婶省悟到这一点，便即说道：“慢慢来！白五嫂，我不过通知一声，该动身了。”

　　“是的，是的，好了！”

　　说着，微闻足步声响；接着拔闩开门，却不见徐老虎的影子，不由得诧异。

　　“徐大爷呢？”她率直地问。

　　“从这面出去了。”

　　原来徐老虎已走到了前面房间。王大婶不知道他因何跟她避面？一时不暇究诘；只跟着白寡妇进屋，等她转过身来，灯光照面，才看出她双眼微饧，颊有春色，鬓脚蓬松；不由得想到她跟徐老虎在一起的情形，双眼不自觉地就往床上那一堆抖乱的被子看去。

　　白寡妇脸一红，急忙去理衾枕。王大婶一把拉住她，歉意地说：“白五嫂，实在对不起，杀了你们的风景；我是叫没奈何！请你跟徐大爷不要见怪！”

　　“那里，那里！已经感激不尽了。”

　　接着，她迭好了被子，还扫了床，从容不迫地收拾得整整齐齐。王大婶冷眼旁观，有着不能信其为真的感觉；一个朝不保暮，随时可死的人，居然能这样不改常度，真是件不可思议的事。

　　“来！白五嫂！”王大婶将镜箱打开，“我替你理理头发。”

　　“多谢！”

　　白寡妇坐了下来，对镜自顾，也发现了自己脸上已消逝的春色；不由得怔怔地望着镜中，心头浮起青春年少的许多乐事，不辨是悲是喜。

　　就这时候，听得前房徐老虎的声音：“巧珠，我要走了！”

　　“喔！”白寡妇有点手足无措似地。

　　徐老虎终于先走了，隔房道别，不曾见面；因为他已忍不住掉了眼泪，而且眼眶一直在发热，自感羞惭，不肯见人。

　　“王大婶，我们也走吧！”

　　白寡妇又向居停道了谢，留下二两银子一个红包；在晨色熹微中，跟王大婶悄悄又回到原处。

　　＊＊＊

　　公事终于到了！第一个知道的是李振标；他跟秦典林商量，应该通知谁？

　　“这倒不忙！”秦典林慢条斯理地说，“本来还存着万一之想，所以我有个主意没有说出来；如今是定案了。绞立决。绞刑不管男女，都是在监执行。我在想，反正县官监视，无非验明正身；只要确已毙命，就没有责任。既然如此，不妨去打个交道。”

　　李振标从刘文兰那里接到通知以后，心里非常难过；总觉得有那种“我虽不杀伯仁，伯仁由我而死”的咎歉，所以心神恍惚，听得秦典林的话，茫然地问：“打什么交道？”

　　“我看，能不能让白五嫂一点都不吃苦，安安稳稳，糊里糊涂地回了老家，岂不甚好？”

　　李振标定神想了一下，觉得这正是弥补内疚的一法，所以连连点头；“对！对！最好能做到这样。你倒去找找路子看，要花多少钱，归我出。”

　　于是，秦典林又去找徐逢生，说明来意，请教办法；同时又问起行刑的经过。

　　“手续差不多的。照样也要提堂、上绑；不过不是绑到法场，是绑到监狱。”徐逢生说：“监狱里一样设公案，标朱行刑，三绞三放，等尸首冷了，验明正身不误，县太爷才回大堂，一样也要‘盘衙’以后，才回上房。”

　　秦典林见过所谓“盘衙”；县官从法场回衙门，仍旧高坐大堂，由八到十个衙役，持着水火棍在大堂上绕行数周，一面走，一面吆喝，意思是怕有怨魂缠身，加以驱逐。这套仪式行完，县官方始卸去红风帽，退堂回到后院。

　　这是白寡妇已死以后的事，可以不管；秦典林要求在她未死之前就作安排。三绞三放不但受刑吃苦，而且死下来，面孔紫胀、舌头拖得好长，形容十分可怕；这一点，无论如何要请徐逢生想法子。

　　“法子有，最好是上头交下来！”徐逢生说，“只要刑名师爷说一句，我跟刽子手去商量，不必他们辛苦了；我弄包药让白五嫂吃了，让她‘走路’。”

　　“如果上头讲不通呢？”

　　“那就比较麻烦了。只有私做。不过——”徐逢生没有再说下去。

　　秦典林当然也懂，私下动了手脚，万一为县官发觉，要担很大的处分；想一想问道：“三绞三放，尸首冷了，县官是不是亲自要去看过？”

　　徐逢生摇摇头，“自己不会去看的；看了饭都吃不下。”他说，“总是派贴身的‘二爷’去看。”

　　这就必须用钱来打通这一关。徐逢生表示亦可以想办法；秦典林便重托了他。彼此已做过“交易”，该多少钱不必提，徐逢生会替他斟酌。约好第二天早晨在茶馆见面，秦典林随即赶回去复命。

　　李振标在他走了以后，已将整个情形从头到尾想过一遍；觉得大家都对白寡妇另眼相看，这件事她一生最重要，也是最后的一件事，只要不是太离谱，看来无不愿意帮忙。不过州县衙门向来是“阎王好见，小鬼难当。”如今秦典林既然跟徐逢生谈好了，用不着“私做”；更用不着跟县官的“二爷”去打交道，直接去看县官好了。

　　“上元县的江大老爷，人最圆通不过。”李振标说，“而且白五嫂过堂，他陪刘大帅一起问过案；上次湖北派委员来查，他也很帮忙。既然如此，请他好人做到底，我去看他。”

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