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六九

“这一层，徐大哥放心好了！振标对朋友，我是晓得的；决不会说了不算。” 　　“是，是！”徐老虎知道自己话中犹有不信任之意，是失言了，所以歉然地说：“我是多余的过虑。” 　　“第二，”李太太管自己接着说，“振标已经派秦师爷，先到南京去了；这位秦师爷人很能干的，将来徐大哥的官司有他照应，凡事比较方便。” 　　“原来秦师爷到南京去了！我也听说，他很能干，很义气的；我本来还想请他吃顿饭，见见面，做个朋友。现在只好在南京见面了。” 　　“宝山，”白寡妇插进来说，“秦师爷是李三哥很得力的人，特为派到南京，照应我们的官司，这真是当我们自己人了！我想秦师爷去了，不如我们也请梁秃子辛苦一趟。” 　　“这再好没有！”李太太接口说道，“我也听说了，秦师爷跟你们这里一位姓梁的管事是好朋友。那一来就更加方便了。” 　　于是徐老虎又连声道谢。这样招呼过了，因为外面大家都还在等着，便先退了出去。过了这一关，白寡妇与李太太才可以悄悄“说私话”。 　　“振标特为叫我来，跟五嫂讨个日子。”李太太不容她开口，紧接着又说：“不过，五嫂，振标也说了，这件事请你想一想！因为一做就不能回头了；如果中途有啥为难的地方，也只有硬挺下去。” 　　何谓“中途为难”？白寡妇心里在想，一投了案无非收监、审问、定罪、行刑；只要自己都能坦然接受，就没有什么为难之处。李振标的意思，大概是怕她一投了案，但见“官法如炉”，受不得熬煎；心生畏惧，搞得不够漂亮，这件事就不如不做了！ 　　他的顾虑不错，自己亦必得再想一想。当然，决不能因为李振标有此警告，就要变挂；她要想的只是自己可有什么挺不过去的地方，得要预先请李振标设法。 　　“三哥的好意，我很领情。”她一面想，一面说：“我的主意是早就打定了，万万不会改的；中途若有为难的地方，一定也能挺得下去。不过有两件事，我想弄弄清楚；或者还要请三哥预先化解。” 　　“五嫂，你尽管说；振标一定会去想法子。” 　　“第一件，”白寡妇说：“要顾我一个体面——” 　　“这你用不着说的！”李太太抢着说，“振标说过了，一定不会让你面子上弄得很难看。” 　　“那好！真谢谢了！第二件，不知道过堂的时候，会不会上刑罚？” 　　“这，”李太太到底是官太太；这方面比白寡妇懂得多，“堂上问案，对妇道人家本来就很宽；如果口供顺利，更加不会动什么刑罚。” 　　“怎么叫口供顺利呢？”白寡妇说，“我跟三哥说过的，什么事我一肩担承，该杀该剐都是我的事；倘或堂上还要逼问，那时候怎么办？” 　　“这一层，五嫂，你放心；振标答应你了，一定做得到的。”李太太将声音再压一压低：“振标这趟到南京，都说好了。” 　　“那就没有什么为难的地方了！”白寡妇欣快地说，“日子我已经跟三哥说过了；仍旧不改。” 　　“九月初九重阳？” 　　“是的！夜里。” 　　“怎么来接？” 　　“不必来接！”白寡妇说，“我自己会来。照那天一样，到了府上，我从通厨房的边门进来。” 　　要接头的就是这一句话；来意既达，李太太随即起身告辞，急于要将白寡妇的意思，去回复李振标，以便布置一切。 　　“那，三嫂，我也不留你。改天好好——”白寡妇话一出口才想起；不由得叹口气：“那里还有改天？只有来生再见了。” 　　李太太一阵心酸，赶紧拦阻，“你不要说这种断头话。五嫂，”她说，“吉人天相！” 　　白寡妇也警觉了，处此境遇，李太太哀戚则可；倘或掉眼泪就漏马脚了——她没有理由为徐老虎掉泪！因此，点点头不再多说；只提出警告：“三嫂，你不要伤心，让人家看见了不大好。” 　　“我知道，我知道。”李太太取手绢擤一擤鼻子，眨一眨眼睛，还装出一个笑容；但却比不笑还难看。 　　“喔，我想起来了！”白寡妇喊道：“莲子，你外面找两个人，把金鱼缸送到李公馆去。” 　　“不要，不要！”李太太乱摇着手，“来一趟总要带点东西去；那里有这个道理？” 　　“这是——”白寡妇想说：这是最后一趟。因为李太太以后是不会再来的了。话到口边，想起这也是“断头话”，所以赶紧咽住。 　　其实，她虽没有说出口，也跟说出口一样。李太太心想，收下这一缸金鱼，将来替儿女们留个纪念也好；十年、八年之后，孩子们如果已记不起白五婶是怎么样子，犹可凭借这具水晶鱼缸去唤起他们的记忆。 　　这层意思也是不能说出口的，李太太唯有默默接受，带着儿子回家；将经过情形，细细告诉了丈夫，却又怀着热望问了一句：“白五嫂到底能不能保得住性命？” 　　“除非，除非，”李振标很吃力地说：“慈禧太后有话交待下来！” 　　“慈禧太后！”李太太有着如望白云，遥不可及的感觉，“有那个能替她到慈禧太后面前去求个情？” 　　“不可能的！”李振标摇摇头：“我是空话当不得真。” 　　李太太叹口气；亲自选了个最稳妥的地方安置金鱼缸。 　　从李太太走了以后，白寡妇就没有再出去，主要的是，她自己觉得心境不宁；对自己在此时应该持何态度，并无把握，怕言语神色之间不谨慎，会泄漏机密。 　　其次，她也确有一个人静下来细想一想的必要。李振标的那句话，分量很重；自己心里应该有个好好的准备，案是投了，做得不够漂亮，拖泥带水惹出许多意外枝节来，那就变成一着错整盘输！ 　　她也听人说过，官有几等几样的官，有些官讲信义，有担当；有些官花样百出，不过万变不离其宗的是一个“钱”字；有些官极能干，但也极厉害，到什么地步说什么话，而且变脸极快，笑容一敛，马上六亲不认。白寡妇在想，遇到第一种官，当然最好；第二种也不怕，反正“火到猪头烂，钱到公事办。”就怕遇见最后一种官，到时候身不由己，却不可不虑。

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