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四五

白寡妇听出她话中的意思，心里倒很佩服，她是表示看不起“吃拖鞋饭”的男人；换句话说，是希望赵仲华要有出息。 　　“我知道。我知道！不会跟你要男人的拖鞋。”说着，白寡妇将她梳妆台上一张照片拿在手里，“我是要拿这个。照得真不错。” 　　金妹当然肯送的；不过，不能不稍稍做作，所以上前来假意夺一夺。 　　白寡妇一面将照片藏在身后，一面笑道：“你越不肯，我越要。我真不懂，你为啥这么小气，送我一张照片都不肯？” 　　“我是怕你去乱送人。” 　　这话不知是真是假？如果是假，那就明明是想谈赵仲华。白寡妇对她的观感已大不相同；而且亦可说是已作了决定，要拿她当表弟媳，这不妨谈一谈，也是件很有意义的事。 　　于是，她笑着问道：“你怕我去送那个？” 　　这一问，问得金妹脸如红布，自知失言，强笑着说：“那个知道你去送那个？” 　　“我老实跟你说。来！”白寡妇收拾嬉笑的态度，拉着她并坐在一席杨妃榻上；低声问道：“你见过小赵没有？” 　　“那个小赵？”金妹故意扬着脸问。 　　到底脸还嫩。白寡妇心想，这样逼着她问，她是怎么样也不肯承认的，得要换个说法，话头才会接得上。 　　“我这个表弟，好处说不尽！” 　　“好处说不尽”五字，当然会使得金妹大为关心，而她却又不往下说，也不看金妹，彷佛在想心事似地。等了一会没有下文，金妹忍不住了。 　　“有些啥好处？”她的声音中带着轻蔑的意味；白寡妇知道，这是故意做作，目的是要表示，她这句话并非出于关切而发问。 　　因此，她顺着她的语气说：“你不相信是不是？我倒说几桩你听听。第一，有志气，从不肯仰面求人。” 　　“这也不大对！”金妹接口，“俗语说的，‘在家靠父母，出外靠朋友’，一个人那里可以说不必求人。” 　　“求人当然要求；也要看看彼此的情分，够不够得上。我是说他不会随便求人。” 　　“这还差不多。”金妹抬眼看着她，眼中是催促的神色。 　　“第二，有良心。受人家一点好处，决不会忘记。” 　　“这一点倒是要紧的。”金妹忽然发狠似地说：“我最恨没有良心的人。” 　　白寡妇心中一动，她这话是不是为罗小毛而发？想借此探问，而终于不敢；怕一句话说错，会闹出大风波。便接着说“第三”。 　　“小赵还有样好处，气量很大，吃点亏不会计较。” 　　“那也要看吃的什么亏？有些亏，譬如铜钱银子上，吃亏就吃亏，无所谓的。有些亏就不能不计较了。” 　　“是啊！他也是这么说。”白寡妇笑道：“看起来你们的脾气很像。” 　　“那当然！小赵常说：男子汉，大丈夫，杀父之仇，夺妻之恨，不能不报，此外都可以马虎。这跟你的意思是一样的。” 　　白寡妇又说：“他的好处很多，坏处也有。你要不要听听？” 　　这是故意逗她；金妹亦就故意这样回答：“你不要管我要听不要听；你想说就说，不想说就不要说。” 　　“我倒是想说，说了又怕你不中听！” 　　“怎么！”金妹有些紧张了，“莫非他说了我什么？” 　　“不是！”白寡妇说，“这也是小赵为人的一样好处，从不在别人背后论长道短的。” 　　“那么，你怎么说，怕我不中听呢！” 　　“因为小赵的脾气不好。” 　　“他脾气不好，为什么我不中听？” 　　“这样说起来，”白寡妇笑道：“你不嫌他脾气不好？”这让金妹很难回答。如果说一句“他脾气好不好，与我何干？”那就僵得白寡妇说不下去了；反过来道是“不嫌他脾气不好”，这话更说不出口。想一想只有假意生嗔，是个应付的好法子。 　　“我不跟你说了！你的话处处有埋伏，一个不小心，就会上你的当。” 　　白寡妇笑了，“好妹妹！”她笑停了说，“你听我的话，我不会教你上当的。不然，我就不会把他的脾气告诉你了。” 　　“他是什么脾气呢？” 　　“他的脾气很傲！”白寡妇说，“看不顺眼的人，他不肯稍为敷衍敷衍，这种脾气会吃亏的；我也常常劝他。以后——”她笑笑不说下去了。 　　意思是很明白，以后要由金妹来劝他了。她只有装作不懂，再问下去：“还有呢？” 　　“还有？”白寡妇想一想说：“性子很急；而且得理不让人的。” 　　“只要他有道理，人家自然也要让他。” 　　话说得近了。白寡妇远兜近转，说到这个地步，便不肯再放松，“那是人家。”她说，“如果是自己人，就他没有理，也要体谅他天生急性子，或者心境不好，让他一让。不然日子就过不下去了。” 　　金妹心想，这是她替赵仲华提出来的一个条件。大概他也知道，自己娇生惯养，有个脾气不好的名声在外，所以要这样言明在先。如果自己不肯委屈，应该此时就有表示。 　　这要好好考虑了。金妹颇有自知之明；江山易改，本性难移，自己倒愿意尽量委屈，就怕委屈积得太多，抑制不住，一下子爆发，会搞成不可收拾的局面。 　　见此光景，白寡妇当然全神贯注。在她的想法，金妹的人品，应可列为上等；过去有那么一次失足，亦可以不论；惟有她的性情不改，夫妻之间，经常口角，日久天长，会成怨偶。那一来自己就对不起表弟了。 　　终于，金妹开口了，“人都有脾气的。”她说：“也不能说，世界上有种人，天生是可以乱发脾气的；有一种人，生下来就是该受气的。气受得多了，偶而也会发个一二次。” 　　这表示愿意作相当程度的让步。由于她是经过考虑以后的答复；白寡妇认为她言出于衷，颇感欣慰，觉得这头亲事，越有把握了。 　　“当然，自己人总要互相体谅。小赵不是不讲理的人，只准他自己发脾气；人家偶而发一次他就受不住？不会的！” 　　有这样的答复，在金妹亦可认为满意。不过，不便明说，只微微点一点头。 　　“我要走了！”白寡妇问道：“你明天上午到我那里去玩，好不好？”

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