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一二

他摸一摸脸不作声；直向照墙前面走去。他们是骑马来的；马就系在照墙下。李子隆抢上两步拦住他。 　　“师父，”他说，“我去雇轿子。这两匹马脾气都不好；今天下小雨，路又滑，不要骑了。” 　　“不！”李振标突然振作了，不服气地说：“我不相信会摔倒。” 　　李子隆不敢违拗，扶着他上了马，自己小心翼翼地跟在后面，总算平平安安到了客栈。 　　一进院落，秦典林便迎了上来；先是满脸含笑，但细看一看李振标的脸色，他的笑容消失了。 　　“秦大哥，”李振标说：“我要好好跟你谈一谈。事情很扎手。” 　　“是，是！”秦典林跟着他进屋子。 　　李振标站定了脚，想了一会交代李子隆：“你再去看一看，蔡金标回去了没有？不要惊动他！” 　　“知道。” 　　“你一回来，就不要出去了；如果有人来看我，请他下半天来。” 　　“师父要出去？” 　　“嗯！”李振标说，“我跟秦大爷要找个清静的地方去商量点要事。” 　　“去洗个澡好了。”秦典林建议，“玄武池有清静的地方的。” 　　“对！”李振标说，“我们就到玄武池；如果有特别要紧事，非我回来不可的，你就到那里去找我。” 　　玄武池并不远，两人安步当车，片刻即到，掌柜是熟人；听说李振标要清静的地方，特为挑了一个转角上的单间。两人解衣先在大池里泡了一会；回到软榻上躺了下来，敲背捏脚，“小落胃”一番，秦典林的肚子里“咕咕”叫了。 　　“打酒叫菜！”李振标吩咐跑堂，“越快越好。” 　　须臾酒食齐备；跑堂伺候完了，出门时顺手将门帘放了下来。 　　“不要放帘子！”李振标大声喊。 　　门帘去挂了起来，里外洞然；而李振标的位子在里面，如果有人行近，逃不过他的眼睛，唯有如此，他才不怕语言泄漏。 　　“照你想呢？” 　　“性命难逃。” 　　“这不是要人，是要人头？” 　　“我想是。” 　　“说起来也难怪！刘大帅非得有这么一件办得很漂亮的事不可。因为——” 　　照秦典林的了解，甲午对日一战，陆军丧师于平壤；海军大败于黄海，李鸿章十年经营的北洋“雄师”，拆穿了是只纸老虎。举国腾谤，朝廷震怒，李鸿章被拔去了三眼花翎，褫夺了黄马褂；特调两江总督刘坤一驻扎山海关，节制关内外所有的军队，负御敌的全责。而刘坤一既老且怯，受命即很勉强，临敌亦多张惶，若非美国出面调停讲和，一条老命如果不送在山海关，一定临阵退却，搞得灰头土脸，不会有什么好下场。 　　如今侥幸能够回任，自然要勉力图报，一以稳固禄位；二以湔雪前耻。照此看来，徐宝山，白寡妇这两颗人头是“借”定了！ 　　“李三哥，”秦典林极力劝说，“这桩差使，你既然答应下来，只有尽力做到。公事是公事；交情是交情，何况人家已经做下对不起你的事，已没有交情可言。你还顾忌些什么？” 　　“难就难在这里；如今有件事，我糊里胡涂又欠下人家一个大人情。” 　　“秦大哥，事情很麻烦了！”李振标的声音，低得仅仅能让秦典林听得到。 　　“麻烦是在意料之中。不麻烦也就不会找到你头上来了。” 　　虽是恭维，也是实话。李振标再一次想到自己这趟所交的“官运”，原非平空而至；参将固然不怎么稀罕，管带缉捕营的实缺却很值钱，若非上宪有所图求，无缘无故会轮到自己头上？ 　　这样一想，心里倒踏实了；肩头虽仍感到沉重，但已有了本该如此的想法，不由得平添了几分勇气，点点头说：“原是我以前的想法不对。” 　　“以前你怎么想？” 　　“那也不必去谈它了！只谈以后。”李振标说。“刘观察交给我一张名单，只许我记在心里，不许我写在纸上，怕会泄漏。又说，只要抓住两个人，其它小喽啰，就不足道了。” 　　“呃，两个人！”秦典林问，“一男一女？” 　　李振标点点头，把一小杯高梁酒，一口吞在嘴里。秦典林却是举杯慢饮，拈块鸭肉放入口中，低着头咀嚼。 　　这短短的一阵沉默，代替了好些问答；秦典林一步一步想下去，想到必须要问的地方：“抓到以后怎么样？刘观察说了没有？” 　　“没有说。” 　　“喔，”秦典林矍然动容，“这倒麻烦！请先说来听听。” 　　“说起来，还是秦大哥你的指点；徐宝山跟白寡妇不知从那里得到的消息，知道我的差使已经定局，自然要到南京来谢委，居然早我一步，派蔡金标先到总督衙门，用我的名义，送了一个门包。”李振标说，“这个门包还不小，没有一千，也有八百。所以总督衙门的门房刘升，看见我很巴结。” 　　“原来如此！”秦典林失声说道，“对方的用心很深，手段很高；确是不可轻敌。” 　　“就是这话啰！”李振标虑容满面，“江湖上最讲义气，一个人知恩不报，大家看不起，以后寸步难行，不必再想深了。” 　　“李三哥，也没有那么严重。这个人情是人家硬套上来的；受不受在你。” 　　“不错！可是，如今想不受也不行了。” 　　“不受虽不行；受了而又还他，总可以吧？” 　　“怎么还法？”

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