徐老虎与白寡妇(10)_高阳

一〇

　　这少不得先要叙自己的经历；李振标谈了过去，又谈未来，接了缉捕营，少不得还要“招兵买马”，动枪动刀的人多的是；少个动笔杆的人，要请秦典林帮忙。

　　听罢缘由，秦典林又喜又愁。喜的是缉捕营这个差使，做得好，升官发财都容易；自己去帮他的忙，不但油水很足，将来在“保案”中名居前列，补实缺就大有希望了。

　　愁的是，自己的笔下提不起；写张把便条是优为之，长篇大论的书信，就有点吃力了。而缉捕营的文案，呈报缉私捕盗的经过，要说得天花乱坠，而又必须留下退步；万一出了纰漏，得有推卸责任的余地，其中文气吞吐，有许多活络关子，不是率尔操觚者，可以胜任的。

　　因此，脸上虽然含着笑，却不免有躇踌之色。李振标见他为难，便又说道：“秦大哥，你是怎么个意思，尽管实说，我决不怪你！”

　　“不，不！李大哥，你误会了，我不是不肯帮你的忙；我是怕帮不上忙。说实话，主意我会出；笔头应该怎么动，我也知道，就是——”

　　不言可知，就是不会动。这在李振标稍感意外，但无大碍；“不要紧！”他说，“我就是要有个替我出主意的人；文墨上头，我们可以另外请人。”

　　“那就好！”秦典林欣然答说：“李三哥，我这个忙帮定了。”

　　于是李振标道了礼，又说了酬劳，二百四十两银子一年，到了扬州再下“关书”。这些在秦典林看，都不重要，宾主不洽，虽有关书也无用；二百四十两银子一年，亦无所谓，缉私营缉获盐货，提成奖赏，分到的数目比这个多得多，至于私下买放，油水更足。总之，只要自己能为李振标佩服，信任有加，就什么都有了。

　　转念至此，精神大振；使出全副本事来周旋李振标；这顿酒吃得二更天还没有完。当然，李振标与白寡妇的关系，以及彼此之间的恩怨；他也都细细告诉了秦典林。

　　偶然一望，李子隆悄然站在窗外；李振标便将他喊了进来说：“我请秦大老爷来帮忙，从现在起，是一家人了；你以后要格外尊敬。”

　　“是！”李子隆向秦典林恭恭敬敬叫一声：“老夫子！”

　　“不敢！不敢！子隆老弟；请你们大家多照应。”

　　“子隆！”李振标问：“你们散了？”

　　“刚散不久。大家早想进来见师父，我说有客人在，不必打搅，明天再来好了。”

　　“来了些什么人；有没有愿意跟了去的。”

　　“来了六个，有一半愿意跟了去的。”李子隆说：“小赵、黄胡子、桂生。”

　　李振标点点头又问：“关照你打听的事，有没有下落。”

　　“有！”李子隆答了这一个字，看一看秦典林没有再说下去。

　　“不要紧，你说好了。”

　　“是！蔡金标在南京；住在他师兄专治跌打损伤的辜沛堂那里。”

　　“是那里来的消息？”

　　“桂生说的。”

　　“我想也是他。”李振标为秦典林介绍其人，“这桂生姓林；人没啥道理，就有一样本事，耳朵格外长，要打听什么消息，最好找他。”

　　“这怎么说没有道理？没事便罢，有事就要有这种人才得力。”

　　其实林桂生只知道清洪两帮以内，那个来了，那个走了；他的癖好是，一天之内，夫子庙的大小茶馆都要走到，风雨无阻。所以很少有“门槛”里面的人，逃得出他的耳目；但“门槛”外面的，名气再大，如果不上茶馆，他还是不知道。不过，这种情形，李振标还不便跟秦典林明说；因为自己在帮，而秦典林是“空子”，有些话是必须保留的。

　　秦典林当然亦已看出李振标的身份，只是不明帮内规矩，怕触犯避讳，所以守着“开口洋盘闭口相”这句江湖格言，不肯多问。

　　“子隆，”李振标又说，“你再去跑一趟，叫桂生用心去打听，蔡金标这趟来干什么？到过那些地方？明天上午要有回音。”

　　等李子隆一走，李振标也结束了饭局；收拾残肴，煮茗闲谈。到得十点钟，李子隆尚未归来，秦典林觉得应该告辞了，起身说道：“李三哥早点安置吧，明天上午还有好些事呢！”

　　“秦大哥，”李振标摆一摆手，“你请稍坐。”

　　说着，他站起身去开箱子；秦典林猜到他要做什么，装着去看李振标新买的一部缙绅录，有意将视线避开。

　　“秦大哥，这里一百二十两银子，先送半年的薪水；关书后补。”

　　果然，如他所猜想的；秦典林故意踌躇了一会说：

　　“我似乎不能假客气了！不过，实在受之有愧。”

　　“言重、言重！以后还要仰仗秦大哥。”李振标将银票一卷，塞在秦典林的口袋里。

　　“相处的日子还长，我此刻也不必说什么了。”秦典林拱拱手说：“明天见。”

　　送走客人，李振标掩上房门，灯下独坐等他徒弟。李子隆直到午夜时分，方始回来。李振标实在等得心焦了；所以一见面便问：“怎么样？”

　　“打听到了。”李子隆说：“蔡金标是前天来的。昨天到钱庄里去了一趟，听说提了一千银子；中午托人约总督衙门刘二爷，在水西门马回子那里吃的饭。”

　　“果不其然！”李振标顿一顿足说：“这件事麻烦了。”

　　“师父，”李子隆很诧异地，“你老人家着急点啥？”

　　“莫非你还想不通？总督衙门老刘那里，蔡金标替我打点过了。送得还不少；所以老刘会那样子敷衍我！”

　　“怪不得！”李子隆恍然大悟，“我一路还在想，蔡金标怎么忽然去巴结总督衙门的门房？原来是这么一回事。”

　　“这件事为难了！”李振标连连搓手，“我怎么好见他这么一个大人情？一定要想法子把这个人情还了他。”

　　李子隆也傻了。咬着手指甲沉吟了好一会，冒出一句话来：“白寡妇好厉害！”

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