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二

“李振标”三字入耳，董金标不由得便抬眼注视；但旋即发觉自己不宜出此态度，因而很沉着地说：“喔！怎么回事，请你老说说看。” 　　“最近抓得很紧，你总知道啰！” 　　董金标当然知道。所谓“抓得很紧”是抓私盐——切口叫“砂子”。不过，这常是一阵一阵的，风声紧了，暂时避一避；反正“私盐越禁越好卖”，盐价越禁越高，出货少了，价钱高了，足以弥补得过来，所以不足为忧。只是这一次的风声格外紧；而且迄今并无松动的迹象，所以张作梅的话就比较得重视了。 　　于是他点点头说：“是的。请你老说下去！” 　　“前一晌我听南京来的人谈起，刘大帅最近常常跟人说：他做错了一件事；不该重办李振标！” 　　此言一出，董金标可沉不住气了；失声问道：“真有这话？” 　　“我何用骗你。”原籍浙江的张作梅用扬州话说：“我再把个底给你；李振标今天到南京去了。” 　　“张二爷，”董金标矍然而起，“我请你老到舍下坐一坐；有坛二十年陈的绍兴花雕，一直舍不得开，今天请请你老。” 　　张作梅得意地笑了。 　　“来噢！”董金标把明湖池的伙计唤来问道：“你看张老爷的轿班在不在？” 　　“我没有坐轿子来。”张作梅接口答说。 　　“那么。”董金标挥一挥手，“赶快去雇顶轿子。这里算一算，都挂我的帐。” 　　董金标之流，在茶坊酒肆澡堂中说的话，比张作梅吃香得多。见他对客人如此尊敬，明湖池的伙计对张作梅也立刻另眼相看了；一下子拥上来五六个，倒茶的倒茶，打手巾的打手巾，递衣服的递衣服，七手八脚地将张作梅穿戴停当，轿子也雇好了。 　　正当董金标将张作梅迎接到家，好酒好肉款待，细谈李振标时；两江总督刘坤一正在南京总督衙门的西花厅。召见其人。 　　＊ ＊ ＊ 　　“请坐！” 　　“是。”李振标往后退了一步，依旧肃然侍立。 　　“不必拘束！坐下来才能细谈。” 　　“是！”李振标遵命坐了下来；不过身子只挨着红木太师椅的一点边。 　　“你是那天到的？” 　　“中午到的。一到就到‘院上’来禀到。” 　　刘坤一点点头，喝口茶，“咕噜噜”地吸完一袋水烟，方始谈到正题。 　　“你的事，我到最近才知道，是有人要害你。不过，你应该体谅我事非得已，你别怨我。” 　　“大人言重了！”李振标感激又惶恐地答说：“沐恩完全知道，是白寡妇想出来的花样；托人买出‘都老爷’来整我。大人秉公处理，沐恩心服口服。” 　　“你能明白最好。”刘坤一欣慰地说这一句，紧接着又问：“你刚才说的是谁；白寡妇？” 　　“是，白寡妇。” 　　“这白寡妇是什么人？”刘坤一好奇地问。 　　“是盐枭。”李振标答说：“大家只知道南京到镇江的水路上，最狠的盐枭是徐宝山徐老虎；提起来连‘老虎’两个字都忌讳，只叫‘把山子’，其实真正盐枭的头脑是白寡妇；徐老虎不过是她的，是她的——” 　　是她的什么？何以吶吶然不能出口？刘坤一略想一想，懂了他的意思；必是“姘夫”二字，言之不文，故而碍口。便笑笑说道：“你是说，徐老虎是白寡妇的面首？” 　　“是，是！面首，面首！”李振标如释重负，“白寡妇对徐老虎很好，有心帮他，所以处处把徐老虎抬出来；其实，徐老虎手下的‘四大金刚’，都是白寡妇的人。” 　　“‘四大金刚’？”刘坤一不解地问，“这话怎么说？” 　　“白寡妇手下最得力的四个人，名字很巧，都叫“金标”。金银的金，夺标的标。这四个金标又称四大金刚。” 　　“原来如此，倒也巧得很。”刘坤一问：“这四个金标你都熟吧？” 　　“是。不过——”李振标笑笑没有说下去。 　　“你说，不必顾忌。” 　　“四个金标跟沐恩是冤家对头。” 　　“这是可想而知的。”刘坤一又问：“白寡妇跟徐老虎呢！不用说，也是冤家对头啰！” 　　“这，这情形又有点不同。” 　　“怎么不同？”刘坤一非常关切地。 　　由于总督的神色，语气中有着诘责的意味，李振标更觉难以回答，嗫嚅着说：“白寡妇不会恨我。” 　　这话就更离奇了！刘坤一刚抽过廿四筒“高、黄、松”的大烟，精神十足；此时先将公事丢在一边，要打听打听李振标与白寡妇是怎么回事？ 　　当然，他记得自己的身份。堂堂统辖江苏、安徽、江西三省文武的两江总督，不便打听人家涉及妇女的私事；所以要问还得从公事着眼。 　　“白寡妇是有名的盐枭，你原来是扬州城守营的参将，缉私有责，跟白寡妇应该是冤家对头；而且实际上，白寡妇亦曾暗算过你，把你的前程都弄丢了。既然如此，怎么又说她不会恨你？”刘坤一提高了声音问：“又怎么知道她不是在恨你？” 　　从他一开口，李振标便已料到，总督要问的是他与白寡妇之间的恩怨。这是个麻烦，只怪自己说话欠检点。看他咄咄逼人的神色，料知搪塞不过，不能不约略透露实情了。 　　原来李振标与白寡妇死去的丈夫白殿魁，是清帮的“同参弟兄”。白殿魁贩“砂子”，李振标在军功上讨得个出身，做了武官，本来“你走你的阳关道，我过我的独木桥”，各不相涉。那知李振标官运亨通，一路扶摇直上，居然做到三品参将，而且一直补的实缺；并由江西调到扬州来带城守营。这一下“同参弟兄”在“独木桥”的两端，正面相遇了。 　　这个“独木桥”大家都要过，只有彼此退让；一个得手且放手，一个须敛迹时应敛迹，总算不曾伤了“祖师爷”面前一起磕头的义气。

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