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| 一二五 |
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“是的，我刚听乾若告诉我。” 一问一答完了，宾主相对无语。然后段祺瑞站起身来说：“副总统的事，我请乾若照顾，我告辞了。” 黎元洪并未挽留，送到大厅滴水檐下，方始开口：“请乾若代送！” 张国淦答应着送客出门。段祺瑞的脚步极快，等张国淦赶出大门，他一只脚已经跨上汽车了。 “总理、总理，请留步。” 段祺瑞已经坐上汽车，从车窗中探头问道：“有什么话吗？” “我是说国务院的事——”一句话未完，段祺瑞已经清清楚楚地答了两个字：“有我！” 倏忽之间，无影无踪。 ＊＊＊ 遗令在下午发表。同时由公府发出公报：“袁大总统于本日上午十时四十分，以尿毒病薨逝，停柩居仁堂，遗令以黎副总统继位。”此外由国务院发出致各地方政府的通电，说“袁大总统于本日巳正，因病薨逝。”巳正是上午十点，与袁世凯死去的时刻，有四十分钟的差异。 其时湖北同乡，已挤满了东厂胡同，个个笑容满面。从世宗入承大统以后，湖北到底又出现了一个“真命天子”了。 湖北在京的名流，大都与黎元洪接近。帝制议起，黎派遭忌，特别是以瞿瀛为首的反对帝制派，大多由袁世凯命令雷震春暗中派人监视，行动不甚自由，此时自是扬眉吐气地出头了。 东厂胡同，门庭如市，黎元洪受贺应接不暇，大多挡驾，避在葡萄亭与少数亲密的随从闲话，少不得提起当初出走的计画，黎元洪大为得意。 “我说过嘛，‘包你们狗头不会落地’，现在如何？”他笑吟吟地说，“亏得我当时拿定主意不走，现在顺理成章接位。不然要费多少周折？” 郭泰祺苦笑。“刘麻哥”却挖苦地说：“大总统洪福齐天。” “我倒不明白，”汪彭年说道，“项城的金匮石室中，藏的名册，不知到底真相如何？” 金匮石室之制，现在当然不谈了。因为袁世凯的遗令，虽像帝国传位的遗诏，但既已明令宣布，即令金匮石室中开出来的名字，第一名不是黎元洪，也不会有人去理会这件事了。 话虽如此，却是一个有趣的迷，都想早日揭开。由于袁世凯的原令：“由国务卿率领百官，宣誓开匮，照大总统所亲书三人，按先后次序继承”，所以黎派中人颇关心段祺瑞会不会采取这一宣誓开匮的行动。 有人主张去探询，有人以为不必，因为可以确定，段祺瑞决不会去开匮，理由有两点：第一，段祺瑞召集临时国务会议，依照袁世凯的遗令及约法规定，承认黎元洪继任大总统，而且已当面报告其事，那么，开匮不但是多余之事，而且自毁立场。 第二，万一开出来的名字，第一个是袁克定，段祺瑞又如何处理？岂不是自找不能善了的麻烦。 这两点理由，分析得很深刻。连主张去探询的人，也觉得多此一举，大可不必。不过，段祺瑞不开，又有谁可以开呢？ “根本不开，永远封闭。”有人这样提议。 “不好，不好！一定要开，开过就没有事了。留在人间，总是祸根，不知道那一天，会被人利用来作为捣乱的工具。” 两派不同的主张，是后一派占上风，而且提出建议，由黎元洪自己去开金匮石室，看看袁世凯当初到底是何打算。 然而这毕竟不过是件有趣的事，无关宏旨，尤其无关乎眼前——眼前所要关心的是两件大事，一件是袁世凯的死讯一宣布，虽然大快人心，却恐激出变故。尤其是不久以前，有一部分“定武军”，也就是张勋的辫子兵，奉命调驻京畿。而辫子兵的军纪之坏，是出了名的，深怕他们称兵作乱，所以胆小的商铺住户，紧闭大门，储粮备变，因而又影响了市面，物价波动，民心不定。 另一件大事是段系的态度，虽说有遗令、有约法、有西南军务院及在上海的国会议员支持；甚至段祺瑞的本心无他，但从龙的念头，人人都有，段系将领肯不肯将个现成的宝座，拱手让人？“小扇子”徐树铮足智多谋，可能为了应付西南的压力，暂时拿黎元洪来作个挡箭牌，一旦事成，另有异谋，亦未可知。 因此，黎元洪左右一班出身日本士官的策士，如哈汉章等人，四处活动，想挖出段系核心分子内心的想法——这个任务，主要的是落在一个被冷落已久的次长身上。 这位次长名叫蒋作宾，字雨岩，湖北应城人。光绪末年，湖北派出大批官费留学生，蒋作宾留学日本，出身士官第四期步科，同时也加入了革命党。光绪三十四年学成回国，先在保定军校任教；后来调陆军部军衡司，很快地升到司长；辛亥革命成功，黄克强担任南京临时政府陆军部总长，邀蒋作宾做他的次长，颇为得力。 南北和议告成，段祺瑞当陆军总长。一直到袁世凯称帝，段祺瑞称病，王士珍接替遗缺，蒋作宾始终是陆军部次长。由于北洋军权由袁世凯亲自掌握，以“大元帅统率办事处”为幕僚机构，陆军部成了“冷衙”，次长亦成了“闲曹”。现在一下子由湖北人登上“大宝”，蒋作宾这个次长，也就一夜之间红了起来，名声不下于交通、外交的次长叶恭绰、曹汝霖了。 |
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