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| 一〇九 |
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薛汇东不知道这位“蔡太太”是何路数。他自南到北，从中国到外国，见过各式各样的人，只有“蔡太太”似冶艳又端庄，眼神沉静，但偶尔秋波那一转，又仿佛透露无限机变神秘似地，教人猜不透。近半年来，政局波诡云谲，政客纵横捭阖，而各国驻华外交机关，特别是英国、日本，不惜重金，购买各种身分的中国人充当间谍，刺探各种不为外界注意而实有极大关系的机密。因此对于“蔡太太”也这样关心“复辟”，他不认为她跟小桃红那样，完全出乎好奇心，也因此他不免存着戒心。 摄政王福晋的秘密活动，他亦颇有所知，是大把花钱，经由他父亲的旧部，如步军统领衙门的“总兵”袁得亮之流，去运动奉天的将领，想把“龙兴之地”的白山黑水之间那一大片土地，先夺回来作个“物归原主”的基业。然后再按当年“祖宗创业”的老路，领兵进关。这些把戏已经搞了四年了，从她手里花出去的钱，不下百万之数，其间因为没有实绩表现，一度沉寂。现在由于袁世凯宣布取消帝制，看起来像是个机会，因而摄政王福晋，又趋活跃。为了筹款，她刚刚还跟薛汇东提起，有一批字画古董想脱手，问他是不是能介绍美国的什么“煤油大王”之类的豪富，来谈这笔买卖？ 她的活动是决不会有什么效果的，无非让袁得亮等人，从中捞一笔而已。但倘有野心分子知道内幕，想加以利用，就会替动荡的局势，带来更多的混乱与麻烦。为此，他实在不愿意多说。不过话已提了个头，想装不知道也不行，那就只有找些无关宏旨的往事来敷衍了。 “这位福晋是不出面的‘宗社党’。什么叫‘宗社党’呢？” 薛汇东自问自答地谈了清帝退位的故事。当武昌起义后，袁世凯利用革命党的声势，威胁隆裕太后——光绪皇后，慈禧太后的内侄女。说是除了共和，别无出路。密奏中引法国大革命的史实，有“如能早顺舆情，何至路易之子孙，靡有孑遗？”意思表示，清室如果不退位，则爱新觉罗子孙，将尽遭屠戮。 这一下将隆裕太后吓得瑟瑟发抖，特地召集“御前会议”，听取亲贵的意见。 ▼第二十三章 出席御前会议的亲贵，分成两派，一派是亲近袁世凯的庆王奕劻和宣宗的长曾孙，后来代表清朝贵族拥护袁世凯称帝，现任参政院院长的溥伦，赞成推位让国，但这一派是少数派。 主张保大清的亲贵很多，这一派的首脑，第一个是人称“小恭王”的溥伟，老恭王奕欣的孙子；第二个是肃王善耆，当过民政部尚书，在亲贵之中，算是贤者；第三个是手握财权，人称“泽公”的载泽，他由慈禧太后指婚，娶的承恩公桂祥的女儿，所以跟光绪皇帝，就像老醇王奕譞跟咸丰皇帝一样，以弟兄而为联襟，只不过载泽跟光绪皇帝是堂弟兄而已。 这一次会议，毫无结果。奕劻和溥伦为多数派“围剿”，被痛斥为“不孝子孙”。因此，第二天开会，奕劻吓得不敢出席，而溥伦见风使舵，也不赞成退位了。 然而不退位要能保得住位子才行，退位则还有优待条件。隆裕太后见她婆婆，也是她的姑母慈禧太后，那样一把好手，都应付不了革命党，自己何德何能，可以对付得了眼前鼎沸鱼烂的局面，因而也赞成退位。无奈要说服多数派不容易，所以御前会议一次接一次开，始终是议而不决。 这时以溥伟为首，纠集了荆州驻防旗人，日本士官出身，颇有才干的军咨使良弼等人，组织了一个反对退位、反对议和、反对袁世凯，主张以武力保大清天下的“宗社党”，态度更趋强硬。溥伟表示：“乱党并不足惧，只要出军饷，就有忠臣去平乱。冯国璋说过，发三个月饷，他就能把革命党打败。” 可是饷在那里呢？慈禧太后留下的内帑，一部分让隆裕太后宠信的太监小德张所侵吞，一部分则为袁世凯以接济军用为名，勒索而去，内库早就空空如也。 “想当年，日本跟俄国开战，明治皇后拿自己的珠宝首饰劳军，士气大振。如今太后也不妨照方吃炒肉。” “这话不错！”善耆支持溥伟的意见，“请太后鉴纳。” “要我拿首饰出来，行！不过打胜了，固然好；打败了，不是连优待条件都落空了吗？” “那是欺人之谈！不能听他们的。奕劻欺君罔上，都是他玩的花样。”这次是溥伟附和善耆，“优待条件和明朝末年说闯王不纳粮一样，那是欺民，这是欺君。即使真有这个条件，以朝廷之尊，而受臣民优待，岂不贻笑千古，贻笑列邦？” “就照你的话去打仗，光是一个冯国璋也不行啊！” “有的是兵！陕甘总督升允，不是带兵勤王，已离了西安了吗？”溥伟又说，“如果太后和皇上赏兵，臣愿拼死报国。” 兵又在那里？那一支兵是不经过总理大臣袁世凯的同意，而能调遣得动的？隆裕太后叹口气：“明儿再说吧！” 御前会议天天白开，但会中谁说了些什么话，袁世凯却完全知道。宗社党比较难惹的只是一个良弼，溥伟、善耆等人，不过空言激昂而已。至于隆裕太后庸弱胆小，只要威胁利诱，双管齐下，不怕她不就范。 袁世凯指使两个人跟隆裕太后去说话，一个是国务大臣赵秉钧，他是袁世凯与隆裕太后之间主要的传话人，很率直地提出警告：“太后可得好好儿想一想！这个事儿叫大伙儿一讨论，优待条件还有没有，可就没有准了。” 另一个是久受袁世凯收买的小德张，他从侧面相劝，说退了位，改了共和，太后还是太后；如果不是共和，仍旧是君主，太后也不过掌管交泰殿的二三十颗玉玺而已。 “事情要从两面看，人家本来已经夺了咱们大清的天下，如果不是共和，改朝换代，那能这么客气？为人要识大势，倘或一个劲不肯松口，革命党打到北京，想活命都难，还谈什么优待条件？” 隆裕太后对小德张言听计从，这时更打定了主意，愿意议和让位。只为“宗社党”掌握着一部分禁军，倘或断然处置，说不定惹起不测之祸，所以依然只是拿开会来“磨”。渐渐地，多数派变成少数派，赞成君主，想保大清的只剩下四个人。其中之一就是载洵，他提出一个主张，仿照封建的制度，分等裂土，大封宗藩，将大清天下化整为零。这个主张太旧也太新，简直匪夷所思，所以根本就没有人理。 |
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