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| 九八 |
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三月十七下午，梁士诒接到袁世凯的电话，立召进宫。到了居仁堂，只见袁世凯形容大变，人仿佛小了一号，却满面通红，是虚火上升的光景。 “你坐！”袁世凯指一指方桌，自己先坐了下来，手里拿着一把文件，往梁士诒面前一推：“你看！” 这一把文件的第一件是一封私函，一看那笔字就知道，是康有为的信，厚厚一迭八行笺，不下五六十张之多，开头的称呼非常别致，也是从古到今最占身分的一种称呼：“慰庭总统老弟大鉴。”以下便引经据典，洋洋洒洒，似讥似嘲、似劝似责地指出袁世凯称帝一举，已自陷于众叛亲离，为仇所快的困境。最后说道： 今仆为中国计，为公计，有三策焉：闻公昔有誓言，已买田宅于伦敦，若黄袍强加，则在汶上。此诚高蹈之节，远识之至也。若公早让权位，遁迹海外，啸歌伦敦，漫游欧美，观天地山海之大，游娱其士女文物之美，岂徒为旷古之高蹈，肆志之奇乐，亦安中国、保身名之至计也。为公子孙室家计，无以逾此。明哲保身，当机立断，策之上也。 次则大布命令，保守前盟，维持共和，严责劝进文武僚吏之相误，选举伪冒民意之相欺；引咎罪己，立除帝制，削去年号，尽解暴敛，罢兵息民，用以靖国民之愤，塞邻好之言，或可保身救亡。然大宝不可妄干，天下不能轻动，今者民心已失，外侮已深，义旅已起，不能中止，虽欲退保总统之位，亦无效矣！虽欲言和，徒见笑受辱耳！必不可得矣，惟公审之。 若仍逆天下之民心，拒列强之责言，忌誓背信，强行冒险，不除帝制，不革年号，聊以自娱，则诸将云起，内乱飙发，虽有善者，爱莫能助；虽欲出走，无路可逃，王莽之渐台，董卓之郿坞，为公末路。此为下策。 这里所云三策，照康有为所说，只有让位一策。梁士诒费了半点钟看完，没有作声，接着看第二通文件，也是一封私函，来自天津的徐世昌，劝袁世凯说：“及今尚可转圜，失此将无余地。” 第三通文件是个电报，劝袁世凯从速取消帝制，以安民心，署名的是江苏冯国璋、山东靳云鹏、江西李纯、浙江朱瑞，还有一个张勋。 这就奇怪！如果有这样的电报，必是通电，何以竟一无所闻。而且朱瑞对于袁世凯相当恭顺，何以亦列名其中？ 看到梁士诒疑惑的表情，袁世凯为他做了解答，原来这封电文还只是底稿，由冯国璋分电各省督军，征求同意，直隶巡阅使督理全省军务的一等伯爵朱家宝，特为告密，袁世凯才能预先得知。 第四通也是电报，来自驻日公使陆宗舆，说是大隈首相与元老重臣，以天皇赐宴之便，召集了一次“御前会议”，专门讨论对华政策。会中达成结论，认为时机已到，大可自由行动，派兵进驻中国要地，以免妨害东亚和平。 以外就是军报，也就是败报。还有一束剪报，全是各省反对帝制的言论，梁士诒就只能看一看标题了。 “燕荪！”袁世凯接着用手指蘸茶在红木方桌上写道：“于意云何？” 梁士诒看袁世凯是如此防着隔墙有耳的慎重态度，便也用茶汁写答：“帝制决不可取消！否则日望封爵封官者，皆解体。谁与共最后之事？” 最后之事就是善后。梁士诒肩上有几千万“大典专款”的债务，一旦帝制成为泡影，他连赖债都无法赖，所以持反对的态度。 袁世凯写道：“菊人之言是，及今犹可转圜，过此将无余地。长素仍为卓如声援，华甫早有异心，但亦不致逼人太甚。事已至此，吾意决矣！今分数段进行。撤销帝制后，中央政事由菊人、芝泉任之。安定中原军事，由华甫任之。君为我致电二庵，嘱其一面严防，一面与蔡松坡言和。君与卓如有旧，以私人情谊，请其疏通滇桂，并复长素，请其缓劝卓如。倘有法能令国家安定，吾无论牺牲至何地步，均无不可。” 梁士诒还不肯死心，劝道：“请再思。” 袁世凯的答复是：“时机不再，请勉为其难。” 到此地步，再说无用。退出宫来向人打听，才知道他不是最先奉诏与闻大计的人。最先是找杨士琦，据说有这样一段对话：杨士琦说：“西南声势已大，非和平解决不可。欲和平解决，则非取消帝制不可。” “如果他们得寸进尺呢？”袁世凯的意思是问：帝制取消，要是迫他辞去大总统，又将如何？ “果然如此，其曲在彼！”杨士琦答道，“那一来明令讨伐，就名正言顺了。” ＊＊＊ 听得杨士琦亦赞成撤销帝制，梁士诒颇感意外，因而又想到杨度，这些最早倡议劝进的人，是不是都见风使舵，不惜以今日之我打倒昨日之我？ 为此，特为派人将杨度请了来，细问究竟。杨度满腹牢骚，不表示态度。但他透露的一个消息，等于表示了态度，据说徐世昌除了直接写信给袁世凯，劝他及早转圜以外，又有信给杨度，请他向袁克定去商量，撤销帝制。杨度告诉梁士诒，他不能出尔反尔，所以对于徐世昌的劝告，决定拒绝。 这“不能出尔反尔”，就表示不赞成撤销帝制之议。虽然他这样说法，不免是要表示个人的“气节”，与梁士诒从现实利害上去考虑的动机不同，但总算是走到了一条路上，因而令人有空谷足音之感。 当初为了争功，两个人是有心病的，不想到了今日之下，反而成为同调。梁士诒自不免感慨，杨度则更觉不堪回首。事到如今，富贵一场春梦，而麻烦却正开始。云南、贵州独立的通电中，都要惩办祸首，筹安会“六君子”都列名在“十三太保”中，一旦帝制撤销，就是个人的通缉令遍行全国之日，不可不早自为计。 于是，从梁士诒那里出门，杨度立即飞简相邀，将筹安会的发起人，都请到中央公园来今雨轩，由他作东，以吃西餐“会食”。 谈入正题，听说袁世凯要撤销帝制，无不动容，有的诧异，有的惊惧，但也有觉得安慰的。只是不管内心是何感觉，口中却都非常慎重，不愿轻易发言。 最后是胡瑛打破了沉默。“外面都叫我们走狗。”他自问似地说，“究竟是不是走狗？” “怕人骂的是乡愿！”杨度接口说道，“那还能担当天下大事？我们赞成君主立宪是多少年来的政治主张，行其心之所安，管旁人如何去道短长。即以走狗二字而论，我狗也不狗，走也不走，我不承认这种欲加之罪的胡说！” |
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