小凤仙(58)_高阳

五八

　　那知第二天进公府开会，陆海空军大元帅统率办事处的总务厅长唐在礼，特意到他座位前轻声说道：“曹次长，请过来，有样东西请你看。”

　　曹汝霖跟着他到了统率办事处，唐在礼开保险箱取出来两本极厚，装潢得极精致的册子，很慎重地捧了给曹汝霖。

　　“上头面谕：交给曹次长看。”

　　曹汝霖翻开来一看，是各省劝进的名册，约略计算一下，总有几万人之多。

　　“请坐下来细看。”唐在礼亲自拉开椅子，很恭敬地说。

　　情不可却，曹汝霖便坐下来细细翻阅。

　　翻到一页，正好是清室劝进的名单，总代表当然是道光皇帝的嫡长孙，“镶红旗满洲都统溥伦”。接下来是蒙古王公的名单，总代表也就是“请愿联合会”的副会长那彦图。他是元世祖忽必烈嫡系长房的后裔，也是个世袭罔替的“铁帽子”，封号叫做“阿勒泰亲王”。他本人是清朝的额驸，跟溥伦一样也是八旗都统，而且是“上三旗”的镶黄旗的满洲都统——末路王孙，做了出卖他的祖宗的勾当。

　　人数太多，看不胜看，曹汝霖只细看了他们江苏的名册，其中也有些知名之士，如江阴的缪荃孙，常熟的曾朴，宜兴的储南强。除了老名士缪荃孙晚年境况不佳，可能会受利诱以外，他不相信曾朴和储南强，也会列名劝进。总而言之，这本名册，真假难辨，袁世凯如果以为这就是真正民意的表现，那就是自欺欺人了。

　　想是这样想，却不便有所批评。敷衍了一会，合拢名册，向唐在礼淡淡地说道：“执夫兄！请你报告大总统，说我看过了。”

　　过了两天，曹汝霖又进公府要见袁世凯，承宣官告诉他说：“大总统正在接见英国公使。”

　　“怎么没有听说？”曹汝霖怀疑，“不会吧？”

　　“不会错的，是英国朱公使。”

　　于是曹汝霖转到机要局去访张一麟。“仲仁，”他问，“向来各国公使请见总统，都由外交部代为安排时间，何以此刻朱尔典进府，外交部毫无所闻？是谁带领进见的呢？”

　　“听说朱尔典是直接到公府求见，由蔡耀堂带进去的。”

　　蔡耀堂就是蔡廷轩，职居“副礼官”，专为袁世凯负联络在华欧美外交官及有地位侨民的任务。曹汝霖心里在想：朱尔典说不定是袁世凯命蔡廷轩直接约来谈话的。这样避开外交部而展开“宫廷外交”，目的何在？外交部又应该采取怎样态度？曹汝霖的疑问还未求得解答，承宣官已来通知，说朱尔典已经辞出。曹汝霖便跟着他进春藕斋，在长廊中与朱尔典相遇，两人只握了握手，并未交谈。

　　一进入袁世凯的书房，就发觉他神态异样兴奋，与郑汝成被刺那天的情形，正好相反。“奇怪，奇怪！”他一开口就这样说，“刚才朱尔典亦来劝进。他一定是奉了英国政府密令的。”随又吩咐卫士：“请蔡礼官来。”

　　蔡廷轩一召即到，依照袁世凯的吩咐，将朱尔典劝进的话，细细讲了一遍。同时袁世凯还兴高采烈地纠正蔡廷轩的错误，作了许多补充。

　　“我说，我受人选举作总统，而且宣誓效忠民国，如何可以背誓？润田，”袁世凯问，“你猜朱尔典怎么说？”

　　“请大总统明示。”

　　“朱尔典说：‘人民要阁下做皇帝，就做皇帝，这是人民的意思。不能算背誓。’耀堂，是这么说的吧？”

　　“是！”蔡廷轩答应着，并且还用英语将朱尔典的话，向曹汝霖复述了一遍，表示他传译是如何忠实于原句。

　　“我又说，五国劝告尚无下文。话没有完，朱尔典就抢着说：‘这是贵国内政，且出于人民公意，国际上不应该干涉。’这话也跟陆子欣的意思一样。润田，国际公法上是不是应该这样解释？”

　　曹汝霖本来想说：公法是一回事，强权又是一回事。话到口边又缩了回去，慢吞吞地答了一声：“是！”

　　“那就对了。”袁世凯愈觉欣然，他平日对人讲话，向来威而不暴，和而能重，但这时却显得有些得意忘形的轻佻，“朱尔典还说：‘以后体制攸关，不能随便跟阁下谈话了。’”

　　以后做了皇帝，“体制”不同于共和的总统。依照前清的传统，公使要觐见皇帝，千难万难。袁世凯当然不会像前清的皇帝那样顽固自大，但也决不能像这天似地，外国公使随时可以谒见。曹汝霖想到朱尔典话中的意思，不免警惕，将来袁世凯做了皇帝，自己也不能像现在这样说要见就见。推而广之，如今他称徐世昌“菊老”，将来自然直呼其名。而徐世昌再蒙优遇，逢到大朝会、大庆典，一样也免不了跪拜称臣。垂暮之年，无端矮了一截，情所不堪，怪不得要称病辞职。

　　＊＊＊

　　胡秘书赋性伉爽，语没遮拦，虽未明白表示反对帝制，但话中含讥带嘲，自然使得首先提倡帝制的杨度难堪。不过他总算有修养，还能保持平静，但意兴阑珊则是免不了的，所以叫的局虽都到齐，玉笑珠香、满室生春，他却始终不大起劲。

　　因为如此，闹酒闹得不甚热烈。等散了席，蔡锷还要邀他去逛胡同，他托词辞谢。胡秘书倒颇有兴致，只是蔡锷因为他的那番话，很明显地蒙上了反帝制的色彩，为避嫌疑，不肯跟他走在一起。

　　小凤仙机警，而且已经发现常常遇见的，跟踪蔡锷的两名侦探，就在近处，便有意装出突然想起的神气，推推蔡锷的手臂说：“啊，我忘记告诉你了，我出门的时候，哈大人派听差送口信来，请你务必去一趟。”

　　“噢！”蔡锷心知其意，故意问道：“那末，你呢？我先送你回去。”

　　“不必！”胡秘书自告奋勇，“我本来要上陕西巷，这趟护花使者，我来做了。”

　　“好！拜托，拜托。”

　　于是就在致美斋门口分手，小凤仙随着胡秘书回胡同。蔡锷坐上汽车，司机请示到那里。

　　“到——就到钱粮胡同吧！”

　　▼第十四章

　　小凤仙口中的“哈大人”，就住在钱粮胡同，名叫哈汉章，是湖北驻防的汉军旗人，跟蔡锷是日本士官同学，交情一向很厚。

　　到了哈家，只见高朋满座，自是湖北人居多，团团围坐，仿佛在议论什么大事。蔡锷见此光景，倒有些踌躇了。这些日子有两类人为各界注目，一类是湖北的军政界要人，一类是旗下贵族。因为袁世凯一做皇帝，有两个人的出处，大成问题，就是副总统黎元洪和深居大内的宣统皇帝溥仪。蔡锷怕的是他们在商量黎元洪的问题，外人夹在里面，诸多不便，所以不肯登堂，只站在走廊上等主人出来叙话。

　　“刘麻哥”眼尖，抢着出来，拉住蔡锷，很高兴地说：“正要找你。来，来！”

　　“你们在谈什么？方便不方便？”

　　“怎么不方便，我们在谈喜事。”刘成禺一面走，一面告诉他，“为老哈的祖老太太八十大庆，我们正在商量发起，为她老人家热闹热闹。”

　　“那好啊！我当然是发起人之一。”

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