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| 四五 |
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到了光绪中叶，内城口袋底等处有歌妓出现，别于“相公”所托迹的戏班而言，自称为小班。庚子八国联军进京，市面大乱，内城的歌妓星散，等局势平定，渐渐集中到八大胡同——其实只有南北向的陕西巷和石头胡同，以及东西向的韩家潭、百顺胡同、皮条营和王广福斜街，共计六处，另外胭脂胡同和万佛寺湾两处，早就名存实亡——小班上面又加上清吟二字，表示卖艺不卖身，流品不同，算是娼寮中等级最高的。 清吟小班，向分南北两帮，本来南不侵北，北不扰南，界限极严。但以水土的关系，北地胭脂，毕竟不同南朝金粉，因此南帮，特别是南帮中的苏帮，地盘向北帮盘踞的东面扩展，原来北帮天下的陕西巷，现在已经平分春色。其中南帮的翘楚，就是小凤仙。 小凤仙是湖北黄陂人，却在上海堕落风尘，花名凤云。二次革命失败，志士亡命，官僚得意；冠盖京华，挥金如土。上海的名妓，纷纷北上淘金，凤云就是其中之一，改名小凤仙的牌子，在赛金花当年曾张艳帜的陕西巷一挂出来，很快地就大红大紫了。 她的红，不是红在容貌，红在气度，这也就是能博得蔡锷激赏的原因。小凤仙对他亦是倾心相待，牌子虽未摘下，实际上早就没有停眠整宿的客人，因而蔡锷一到，可以排闼直入，毫无顾忌。 小凤仙刚刚起身，正在梳妆，从镜子里望见蔡锷，先就回眸一笑，然后一手握着头发，一手拉过一张凳子，让蔡锷坐在妆台边看她梳头。 “今天怎么来得早？” “又跟我那不贤妇人淘了一场闲气。”蔡锷看了梳头老妈一眼，毫不避讳地，“总有一天要出场命案！”他从马褂口袋里掏出一枝蓝闪闪的小手枪，“克啦”一声，将子弹拉上了膛。 梳头老妈吓得脸色都变了，小凤仙自然也是大为不安的神气。 不过，她还是很镇静地伸出手来，说了两个字：“给我！”声音相当坚决，带着命令的味道。 蔡锷皱一皱眉：“你要这个干什么？” “你不用管。给我！” 他迟疑了一会，终于装出无可奈何的神色——子弹原不该上膛，那是有意吓人，真的给了小凤仙，却又怕走火伤人，不能放心，因而背过身去，将五粒子弹都取了下来，然后倒握着枪管，将那枝袁世凯面赠的马牌手枪，递了过去。 小凤仙已经开了梳妆台的抽屉在等，接过手枪，放入抽屉，“克哒”一声上了锁。 这一下，那梳头老妈脸色才恢复正常。“干嘛呀？蔡老爷！”她说，“跟谁生那么大的气？” “你别多说了。”小凤仙拉着说，“快一点儿吧！” 小凤仙一面梳头，一面跟蔡锷说话。他似乎余怒未息，心不在焉地，不大答理。等她梳完了头，才说了句：“我心里闷得很，陪我上那儿逛逛？” “这会儿，”小凤仙看看钟，“快吃午饭了，何不饭后再出去？” 蔡锷想了一会，点点头：“也好。” “今天十三了——” “喔，”蔡锷抢着说，“我懂你们的规矩，‘三大节’是该我们捧场的时候，你说罢，该怎么热闹热闹？” “倒不是为这个。”小凤仙旋即开口，“当然，这也是一件事，我已经替你定下了屋子，到后天再说——” “好。”蔡锷抢着说，“总还有好些开销，这一节，总有上千的账。”说着，从身上掏出支票簿子来，开了一张一千五百元的支票，放在妆台上。 “用不了那么多。” “多的你自己上东安市场买点穿的、吃的，就算我送你的节礼。” 小凤仙点点头，不再提这件事。“你知道，我为什么提日子？八月二十，大总统的生日，”她问，“你能不能带我进公府去拜寿？” “这——”蔡锷微感意外，“是不是想看看大总统长得什么样子？” “谁要看他那癞蛤蟆的样子？”小凤仙不屑地，“不是的！” “那么，是为什么？你先跟我说了，我再来想办法。” “说出来一点都不稀奇。听说公府那一天有堂会，名角儿都要到，我想去听戏。”小凤仙又说，“我是要看谭叫天，谁要看袁总统？” “袁总统竟不及谭叫天！”蔡锷笑道，“袁总统要知道有这话，真会气死。” “唔！”小凤仙突然问道，“都说袁总统要当皇帝了。有这话没有？” “有啊！” “那，你呢？”小凤仙双目灼灼地望着蔡锷，“前天我听人说，袁总统很赏识你，将来他做了皇帝，会派你当兵部尚书。” “你也知道‘兵部尚书’？” 他是笑着说的，而在小凤仙却觉得话中带着轻视的意味，心里不免着恼。“你真是门缝里张望，把人都瞧扁了。”她停了一下说，“你以为我什么都不知道吗？” 是极认真的神气，而且还有一股嘲笑蔡锷浅薄的味道，这使得他不能不改容相看了。 “你知道些什么？” |
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