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| 二八 |
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以后袁世凯复起，而严修对政治的兴趣已极淡漠，请他当度支大臣，他不愿出山。辛亥革命，南北议和，任他为参赞大臣，他亦让杨士琦一个人去出风头。不过袁世凯对他的尊敬始终不衰，偶而到北京来一趟，袁世凯总要派人致候。 这两天听说严修又到北京了。杨度心里打算，如果彼严请不动，不妨劝劝此严——此严跟袁世凯的关系不同，或者看在朋友的分上，会助臂力。 ＊＊＊ 上门扑个空，严修已经回天津去了。不过杨度倒也并不如何失望，二严虽一样是德高望重，但在发起筹安这件事上，到底不能相比。严修，大家都知道他淡泊清高，是位教育家。如今来搞政治，显见得他不过格于项城的情谊，走拢来凑数而已。 严复就不同了。他不但一直有政治主张发表，而且是第一位将西洋政治学说引入中国来的大学者。如今既以古德诺的文章为发凡，则与此美国法学博士能作桴鼓之应的，除了严复，真还找不出第二个人。 ＊＊＊ 第二天下午，杨度什么事都不办，一面闭目养神，一面筹画如何开头，如何谈到正题，如何视对方的态度，施以硬软不同的手段。等想停当，时候也差不多了，便随携两瓶陈年白兰地，一大盒名牌“吕宋烟”，坐上汽车，直驶旧刑部街的严宅。 因为已有前约，所以一到便被延入书房。不久，严复过足了瘾，精神抖擞地出来见客。闲谈了一会，听差来请入席，肴馔甚丰，而且精致，是严家新从福州雇来的一名厨娘的手艺。杨度对此道亦颇有研究，口才又来得，吃一样，赞一样，说的都是内行话，做主人的大为得意。 酒到微酣，谈兴正浓，需要找话题时，杨度把握机会开口了。 “愈老，”他是那种一事困惑已久，遇到行家，急待求教的神气，“你看今日之下的政治，到底比前清怎么样？共和是不是真的能教中国富强兴盛。” “唉！”严复喟然长叹着摇摇头，“这话真难说得很！” “看起来，愈老的感触亦很深？” “是啊！”严复徐徐答道，“辛亥改革的时候，我是主张‘虚君制’的。如果我的主张实现，国事之坏，或者不至如此之甚。” “喔，”杨度俯身向前，双目灼灼，显出极用心听的神情，“愿闻其详。” “辛亥革命，当然是惊天动地的伟举。清朝亲贵，经此震撼，当然会知道自己是处于怎么样的一种地位。所以这时候行虚君制，制定宪法，约束皇室，是最好的时机。爱新觉罗氏懔于王统垂绝，对于宪法所规定的条款，一定守之惟谨，不敢稍有违背。” 听到这里，杨度将身子往后一仰，心旷神怡地举起酒杯，喝了一大口：“真正旁观者清！” “好个‘旁观者清’！”严复接口说道，“国事闹到如今有不可收拾的模样，清朝亲贵不是在一旁看笑话吗？” “旁观者清”作这样的解释，倒也很妙。杨度笑道：“隽语可喜。” 严复的神态却很严肃，甚至可说沉重。“我在想，”他用低沉的声音说，“当时君臣之义，尚未失堕。内外百官，犹有所慑，那就不致于会有今日种种纲纪不振的情形出现。或者能够就此像英国国王那样，端拱无为，逐渐走入政党政治的正轨，亦未可知。” “痛快，痛快！”杨度击桌大呼，“听君一席话，胜读十年书。我志已决！” 严复愕然。“晰子，”他谨慎地问，“你是不是要有何作为？” “是！”杨度恢复平静，“我与愈老同感，但怕自己所见，不尽正确。如今听了愈老的话，才知道我的想法亦不算错。我预备纠集同志，创设一个会，定名筹安，欲求长治久安，首先就要研究国体。中国到底是宜于共和还是宜于君主，应当在学理上作一番探讨。这就是筹安会的宗旨。” 严复一听这话，大为诧异，同时马上起了戒备之心，想了想问道：“晰子，你怎么会有这个念头？” “是古德诺那篇文章的启发。”杨度紧接着说，“以客卿尚且如此关怀中国的大计，我辈岂可不闻不问。愈老，在学术界，马首是瞻。这个筹安会，要请愈老做发起人。” “这怎么可以？”严复矍然作色，“刚才我说的那些话，不过追忆既往，评论历史而已。” “殷鉴不远，及今补救，还来得及。”杨度又说，“愈老，你决不能推辞！” “不是我推辞，此举无益。” “曾文正有言：‘理愈辨则愈出’。愈老，你怎么说此举无益？” 严复不即回答，想了一会才很慎重地回答：“国家的大改革，本不是一朝一夕可望收功的。现在国体大定，政治上的改善，居然竟找不出一条路来？当然不是。晰子，我想你总也知道，君主制所赖以维系天下的，无非人君的威严。‘小朝廷’的威严早已扫地，贸然复旧，则治丝愈棼。我的持重，大家都知道。我常说，国家革故鼎新，如果来得太骤，往往会丧元气，非数十年不能恢复。所以我对于称兵叛乱，深恶痛绝。国家大事，岂可像下棋那样？下棋一误再误，不过输了一盘棋，国事那能这样？再说，主张恢复帝制的，未见得赞成复辟。那么是奉迎旧君呢，还是另立新君？晰子，你熟读二十四史，难道不知道，天下此一争也，兵连祸结，无复宁时。你的筹安会如果出现，天下恐怕从此多事。佛家垂戒：‘慎毋造因’。我是入土不远的人，当然不肯卷入这样的政治漩涡，就是晰子，”他很恳切地说，“你英年奋发，即使急于自见，为道正多，何苦为国家造此恶因？” 这番话义正辞严，而且论情推理，都无可驳，杨度自不免有些气馁，但他是抱着破釜沉舟的决心来的，当然不肯就此偃旗息鼓——明知不可为，亦得鼓勇作一番冲驰。 “愈老，你的高论，自是见道之言。不过，过于持重，近乎无为，未免有愧顾亭林的话——” “顾亭林？”严复问道，“什么话？” |
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