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  “恭喜,恭喜!上马治军、下马治民,这是‘总督兼钦差大臣’,冯华甫都没有你煊赫。”

  华甫是冯国璋的别号。“北洋三杰龙虎狗”,冯国璋虽为一狗,到底是袁世凯手下的三大将之一,他在江苏,只任将军,巡按使另有其人。如今陈宧的地位凌驾冯国璋而上之,不能不说是“异数”,所以听蔡锷这样说法,他也不免有得色。

  “松坡,会办军务是个临时的名义,随时可以撤销。将军署有固定的编制,王、马两位,我打算一个派军务科长,一个派军需科长。”

  蔡锷大感意外,军务科长管人事,军需科长管粮饷,就像前清一省的“营务处总办”和“粮饷总办”,向来非亲信不派,而陈宧居然推爱如此,倒真有些“不敢当”了。

  “另外那位雷老兄,一直带兵,没有当过幕僚,我想把他派出去。刘存军是我的学生,我叫他让一个旅长出来。”

  这样安排,还有什么话说?“二庵!”蔡锷脸上并无笑容,“我先不谢你。要问一句话,你这样安置他们,到底是为了我的交情,还是你赏识他们?”

  “两者都不是。我是为你!”陈宧说道:“我最佩服在我们湖北多年的胡文忠,略师其意而已。”

  胡林翼谥文忠,当年坐镇长江上游的武昌,为曾氏兄弟的后盾,练兵筹饷,惯为人谋。蔡锷想了一下,恍然大悟,陈宧的意思是,将来“袁皇帝”会拿他内调,也许“入阁拜相”,后任会让陈宧举贤自代;这一“贤”,在陈宧已经有了,就是他眼前的自己,所以此刻先派他举荐的人担任重要幕僚,将来接手就顺利了。

  这样怎么说呢?怎么说都不合适,唯有长揖而已。

  ***

  陈宧出京,威风有如雍正初年的年羹尧,乾隆末年的福康安。

  启行之前,袁世凯特地下了两道命令,一道是书面命令,由财政部拨款四十万元,供陈宧旅途中一切支应之用;一道是口头命令,则比书面命令更为难得,交代交通部,拿京汉路局车库中的第一号花车,作为陈宧的座车。

  这一列花车,大有来历。

  ***

  京汉铁路最初叫芦汉铁路。光绪二十九年,北段及另筑的一条支线,同时完工。这条支线由高碑店直线向西延伸,到易州的泰陵为止。泰陵是清世宗的陵寝,以后又有几位皇帝奉安于此,所以别于东陵而总名西陵。

  筑这条支线,完全是为满足慈禧太后的好奇和游观之兴,让她试一试正式的铁路,一享风驰电掣之乐。太后不能随便出京,所以用冠冕堂皇的“谒陵”为理由,特造这一条没有多大用处的支线。

  慈禧太后坐火车,由当时政海的两大红人办差,这两个人是死对头。一个是由人以称“泽公”的度支部尚书载泽和军机大臣瞿鸿禨为后台的盛宣怀,以会办商务大臣兼芦汉铁路督办的身分,办京师至高碑店这一段的差。一个就是庆王奕劻所言听计从的袁世凯,他这时是直隶总督兼北洋大臣,以“地主”的身分办那条支线的差。

  这趟差使中,最主要的就是各造一列御用的花车。袁、盛二人竞相挥霍以争宠,而盛宣怀毕竟有整条芦汉铁路的人力、物力作后盾,占了先着。慈禧太后御用的那辆花车,外套黄绒、内贴黄缎,装潢的精美,无以复加,而设想的周到,则连马桶上都贯注了心血。马桶不叫马桶,叫如意桶,下铺黄沙,上注水银,外面用锦缎作套,看上去是个绣墩——这一辆花车,袁世凯自己都未曾坐过,现在拨给陈宧享用。

  ***

  动身那天,陈宧先入公府向大总统辞行,然后由袁克定陪着,同坐礼车,直驶车站,沿路岗哨林立,军警夹护。到了车站,只见送行的文武百官,无计其数,洋鼓洋号震天声中,登上花车。在冯玉祥亲自指挥的压道车前驱之下,往南而去。一到长辛店,正好中午,各部总长已设下盛宴,联名具贴,为陈宧饯行。袁克定则更亲自送到保定,殷殷话别,方始分手。

  等陈宧一出京,他的两项要职:授为武成上将军督理四川军务及兼任四川巡阅使,亦随即发表。这一下就是不曾见过他出京时那种隆重尊贵场面的人,也都能看出袁世凯对陈宧的倚重之深。也因此,每到一处,地方长官的礼遇空前,特别是到了京汉路的终点、汉口大智门车站。全省文武官员,一齐到站迎接,站内军乐喧闹,站外爆竹震天,夹道欢迎的百姓中,有知道陈宧少年境况的,都赞叹着说:“想不到陈二庵有今天这番尊荣,真正是衣锦还乡!”

  ***

  陈宧的入川,意味着袁世凯已可以荡平四海,西南一隅,虽怀贰志,而有陈宧坐镇,不但可以运用他过去的关系声望,相机化解,并且由于用了王芗臣、马贶生等人担任重要幕僚,也表示出他是受到蔡锷支持的,纵横捭阖之间,更能得心应手。加以还有人数足额、器械精良,远非有名无实的地方部队所可比拟的三个混成旅为后盾。所以任何人看,都会觉得袁世凯这着棋下得很有力,西南决不足为患了。

  当然,二杨更为乐观:只是外顾无忧,内视却不能不“清君侧”。

  杨士琦和杨度所最忌的一个人,就是粤系,也是交通系的首脑梁士诒。当熊希龄组阁时,曾邀杨度入阁,征求他的意见时,熊希龄是这样说:“晰子,请你帮我的忙!”

  杨度的答语极隽妙:“帮忙不帮闲!”他提出的入阁条件是:必须当交通总长。熊希龄的同乡观念最重,而且当年一起搞“君主立宪”时,他们与梁启超同是极亲近的好朋友,自然一诺无辞,而结果却以梁士诒的反对,杨度未能如愿。这件事他耿耿于怀,一直不释。不久,梁士诒无意中说错了一句话,为二杨抓住“小辫子”,不但被踢出公府,而且几乎失宠。

  二次革命失败,国民党党员,或则销声匿迹,或则亡命日本,鸟尽弓藏,用不着熊希龄再来当国务总理,于是二杨向袁世凯献议,改革政制,取消内阁及公府秘书长,合并设置政事堂,一石二鸟,使得熊希龄及梁士诒在“皮之不存,毛将焉附”的情况下,失所凭依。

  “燕荪!”袁世凯接纳了献议,向梁士诒说,“我想,我应该仿照美国的办法,大总统之下,不设内阁,设国务卿,总揽百揆。国务卿的衙门,就叫政事堂,你看如何?”

  梁士诒平日的主张,不赞成取消内阁,以为大总统要扩大指挥权力,不妨加强公府秘书厅的组织来网罗人才,所以这时听得袁世凯的话,率直表示反对“国务卿”的名义。“美国的‘国务卿’,照英文原义来讲,应该是‘国务长官’,日本译为国务卿,是错了。而况,”他说,“中国在共和政制下,那里还有什么卿不卿?”

  就是最后一句话犯了忌。皇帝对臣子的称呼,客气一点的称“卿”,既无皇帝,自然用不着称卿。梁士诒是句老实话,袁世凯却大感诧异,当时目不转瞬地瞪着梁士诒,仿佛是在问:你是表示反对帝制吗?


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