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沈鹏事件(2)

这时的费太太，已下决心一定要这个翰林女婿了。《续孽海花》描写当时的情形，颇为生动： 　　“姓沈的不肯答应，我想他没有别的意思，他自问娶不起，所以说的倒是老实话。你既爱他的人，那些当时的排场，也不必计较的了。你何妨写封信给龚弓夫，托他详细说明，一切都从简省就是了。他家自然不能迎娶，只好到我们家来入赘，一应都由我们来开支，不过委屈些女儿罢了。好在进门就能挂朝珠、穿补褂，总算胜过了我。” 　　筱亭说道：“太太又来发牢骚了！现在可不是翰林太太么？” 　　夫人冷笑道：“你真不害臊！儿女这么大了，你还是个七品官儿，亏你说得出！” 　　筱亭恐怕她又要生气了，连忙立起来道：“我就去写龚弓夫的信，把你的意思都写上，托他向沈北山说明。北山是龚师傅栽培出来的，弓夫去说，十有九成。” 　　夫人道：“我们是女家，不好过于委屈的，你的信怎么写？” 　　筱亭呆了一呆道：“既要托弓夫，只好直说。” 　　夫人道：“你这个大傻子，你给弓夫信，你只当没有接着公坊的信，算是托他们做媒，不较为占点儿地步么？” 　　筱亭笑道：“你的见识是比我高，人家说我怕你，棋高一着，缚手缚脚，真教我怎么不怕呢？” 　　按：上引原文，人物皆为化名，龚弓夫即翁弢夫；筱亭即费念慈；公坊即曾君表。 　　 　　＊＊＊ 　　翁弢夫亦知道这个媒不易做，为沈鹏分析利害得失，入赘以后，一切费用都不必愁，但岳家不易应付，请沈鹏自己斟酌。 　　沈鹏的兄嫂家境清寒，赞成结这样一门有钱的亲戚，其余亲族亦大多赞成。只有沈鹏的朋友，认为齐大非偶，劝他慎重。沈鹏在莫衷一是的茫然心情中，终于糊里胡涂地答应下来。到得散馆，沈鹏果然授职编修，方始行聘。 　　那知岳家不易应付，翁弢夫还未将费小姐计算在内。这位小姐跟她母亲一样，也是极要面子的，一见男家送来的聘礼，十分寒薄，不由得感到委屈，费太太便只好拿“翰林”的头衔来劝慰，说譬如没有出阁，在家住几年，终有熬出头的日子。这一下，费小姐就将全部希望寄托在沈鹏这个人上头了。 　　费念慈原籍常州，但从他祖父定居苏州，已历三世，所以也算苏州的世家。但这一回办喜事，因为招赘不是件有面子的事，所以没有请多少客。喜期那天，沈鹏预先泊舟苏州阊门外的太子码头，吉时是在午前，费家备了全副仪仗，四人大轿，连同沈鹏自己的“赐进士出身”、“翰林院编修”这两副高脚衔牌，一起迎到费家，抬入大厅院子里，檐前下了“花轿”，原来笑语纷纷，在等着看新郎倌的贺客，一时都不作声了。 　　费太太一看，新郎倌又瘦又小，形容萎琐，虽也跟他的老丈人费念慈一样是朝珠补褂，头戴金冠，但看上去怎么也不像金马玉堂中的人物，于是板着脸坐下来受礼；通常岳母受礼，总是满脸含笑，连声的“姑爷，不敢当”，还要站起来避开，要等亲戚女眷，强按着坐下，在一片嘻笑声中，完成大礼。所以这天看见费太太那副神态，贺客们料知必有风波，有的就连喜酒都不喝，悄悄地溜掉了。 　　新娘在礼堂上，红巾盖头，只看到新郎下半身，只发现身材不高，及至进入洞房，挑开盖头，一见新郎那副猥琐寒酸，似未成年童子般的仪容，不由得心中一酸，几乎落泪。勉强将坐帐撒帐的礼节行完，男女客人都觉无趣，喜宴草草终场。新郎被引入书房，暂且休息，不道后堂有又哭又骂的声音，一班佣人仆妇，交头接耳，窃窃私议，沈鹏内心自亦难免不安，但还猜不到岳父岳母是为他起了勃溪。 　　原来费小姐是在她母亲卧室中，放声大哭。费太太气恼痛心之下，将费念慈唤了进去，大吵大骂，费念慈除了叹气之外，别无他语。这样闹了一下午，到晚上专有一席请新姑爷，应该是岳父亲自作主人，费念慈心情灰恶，只命儿子及账房陪席。这时沈鹏已看出情形不妙了；等到进入新房，夫妻喝交杯盏时，却不见新娘子，仆妇托辞费小姐“身子不舒服”，说是“请姑爷先用”。 　　沈鹏恼怒非凡，但生性懦弱，发作不出来，交代收拾这一桌原封不动的合卺酒，一直等到深夜，未见芳踪，一个人卸了长袍和衣而卧。直到天亮，才看儿丫头送费小姐入洞房，新郎倌一开口，新娘子就哭，这一下倒让沈鹏的“乾纲”振了起来，面对面跟费小姐开始谈判。 　　这场谈判的结果，《续孽海花》写得亦颇为传神： 　　“我们的婚姻，我自分寒素，本来不配的，尊大人第一次托曹公坊（曾君表）来做媒，我就辞谢了。不料第二次又托龚弓夫（翁弢夫）来，说了许多迁就的话，我一时感激知己，才答应了。不料昨天婚礼以后，惹得府上生了许多烦恼，小姐大约很不愿意；现在只有请尊大人想个法子，我是无有不答应的。好在如今只是徒具形式，请小姐去和尊大人商量一个妥善办法；倘然小姐不去说，只好由我当面去谈了。” 　　新娘听了，越发哽咽不绝。那随来的一个丫头，就奔到太太房中，把姑爷的话，统统的告诉了老爷太太。那太太厉声道：“他第一天来就摆架子么？” 　　筱亭道：“太太，你不要发火，他的话很有理，也很厉害。昨儿回房夜饭不去吃，也不回房，等到今天才回去，也不能怪他生气。女儿你要开导开导她，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，他究竟也是一个翰林。女儿的话，那里行得去呢？难道我们这种人家，可以随随便便的么？万一他使气走了，不用说媒人来说话，终究是女儿吃亏，你也要劝劝女儿，谁家的小姐，是要富贵双全才嫁的呢？” 　　那太太道：“都是你这个好老子给他挑的！” 　　筱亭道：“毕竟也没有缺一个眼，短一个鼻子，不过清瘦些，少点英发的气象罢了。” 　　接下来，《续孽海花》描写费念慈向新女婿致歉，费小姐亦“早早的回了房，一同睡了。洞房春暖，锦被香浓，是否花开并蒂，帐结同心”，却不得而知。 　　刚过满月，费太太便催沈鹏进京销假，沈鹏不免恋恋，跟新婚妻子谈起，所得到的答复是：“我们的夫妻有甚么恋恋，我纔不恋恋呢！” 　　此为沈鹏得心疾的基本原因。旧时婚姻，若非门当户对，但因特殊原因而入赘以外，赘婿每遭岳家轻视，惟有妻子的慰藉劝勉，否则即为人生至苦之境。左宗棠亦为赘婿，常受岳家的气，幸亏周夫人多方调护，始能有成，与沈鹏的境况，恰成强烈的对比。 　　《续孽海花》中说，沈鹏到京后，由费念慈的同年，荐了一个馆是： 　　步军统领右翼总兵年映家里。这人也算二三等的阔人，他有两个儿子，要学作八股文、试帖诗，请北山去教。那北山也无可无不可的答应了。他去了一两个月，那年映因他是个翰林，还看得起他，有时到书房中和北山谈谈天，讲到宫廷里面，今天说是光绪如何病重，如何顽太监，明天又说皇上是天阉的，将永远不会生育，后天又说如何吃春药，如何看春宫册子，不管说的话自相矛盾，任意的说着。有时又说光绪的恶德，一半是龚师傅不善教导，一半是庄小燕贡献春册春药，现在是成了不起的症候。他们一派人和内务府的人，都要迎合太后的意思，废掉光绪。当时北京的社会，就算这一派的议论，最为漂亮。那年映家中往来的，都是这种人，所说的都是这种话。

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