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衣锦荣归

　　至于冲龄之君对师傅能有甚么帮助，翁同龢在走“朴园路线”时，即已了然于胸。心目中所期待的是上邀帘眷，很快地也达成了愿望。两宫对翁同龢的关心，在某些地方确是能令人感激涕零的。

　　如请假回籍修墓一事，真正的目的是在回京时，行道武昌去看翁同爵。原来翁同爵自放湖北巡抚后，体弱多病，至三年开春，病势渐重，手颤而致作字困难，批公事亦成问题，因而有引退之意。翁同龢劝他请假一月后，续假一月，不必辞官。

　　翁同爵从弟之言，在五月初销假视事，但衰病如故，出处必须作一决定。倘为言官所劾，甚至湖广总督李鸿章亦可能出奏，说巡抚难任烦剧，那时解任，面子上不免难看。翁同龢就是为了这些顾虑，乃借修墓为名，归途在武昌小驻，以便看翁同爵的情形，决定他是否引退。当然，翁同龢是希望他能留任，倘或体力得以支持，翁同龢相信以他的帘眷，能够保护翁同爵。

　　于是六月中旬开始安排其事，先征得醇王的同意；至七月初一面奏两宫。是日有记：

　　召见于养心殿西暖阁，首问功课，具陈近来不能着力，谕令仍从严，委任奖励之词，不敢悉记。次及各省水旱，因力言吴中风灾，并陈欲回籍修墓，欲乞假而未敢也。垂谕肫挚，并以五十日为期。

　　两宫虽已准假，李鸿藻却不以为然。但事既定局，亦不便外言。翁同龢七月十一日记：

　　过兰孙，备闻前日恩谕，以为“若不允则其心不安”，仰见体恤下情，无微不至，不觉感涕。兰孙、绍彭力劝来时勿坐轮船，亦情至之语。饭后谒醇邸，告以乞假，伊亦甚以为是，书房似不添人，亦劝归时出陆，极殷勤也。

　　绍彭为兵部尚书广寿，满洲镶黄旗人，与翁同龢为金兰之交。与李鸿藻力劝归时勿坐轮船，是指江轮而言；因为知道他将省兄于武昌，而长江轮船，每易出事。临行前夕，复闻恩谕，如七月十六日所记：

　　醇邸来函传懿旨：“翁同龢现请假，闻系由海道回籍，风涛无定，殊不放心，着传知该侍郎务十分稳慎，不可求速涉险，如回由陆路缓行亦可，无庸拘定限期。钦此。”跪读之下，感激涕零，即作函谨覆之。

　　翁同龢这一次回籍，颇为风光，如经过天津时，知府、知县、津海关道，以及其他有差使的候补道如招商局总办等，办差应酬，极其巴结。经海道由上海换船回常熟时，系用小火轮拖带两艘“无锡快”。经昆山时记事云：

　　卯正三刻望见昆山塔，辰初一刻由城东绕城北，市河狭且多虾簏，轮为所缠，入水断而取之，耽搁五刻多，辰正二刻畅行。余本不欲走此路，恐其浅阻，又恐为乡人开此新样，而榜人以近数十里力持之，到处哗噪聚观，可愧也。

　　昆山为吴淞江、娄江交汇之处，水路自东门入城，经市河出北门，直上数十里即为常熟。但市河既浅且狭，两岸又皆为市肆，河中更有虾簏，小火轮经此，必有困难。但取快捷方式可省数十里，船家倚仗东家的势力，悍然不顾。江南的绅权特重，有“文采风流、武断乡曲”之号，昆山如康熙年间的“三徐”，即为土豪，而泰半为恶仆怂恿劣子弟所造成。翁同龢终究是君子人，以“到处哗噪聚观”为“可愧”，且亦虑开一恶例。但明知其不善而不能阻止，此性格中姑息懦弱的一面，是他以后误国误君的致命伤。

　　回常熟未几，接获凶信，翁同爵已于八月初一在任病殁。翁同龢叹恨：“数千里冒险南行，何事而靳此数日。”于是由上海入长江，在中秋前夕抵达武昌，一面料理丧事，一面奏请续假。八月二十六日记云：

　　松侄函言李尚书传懿旨颇促，令九月抵京，并令由陆路行走。广尚书亦云然。数日悬悬之忱，今日稍定矣。

　　所谓“悬悬之忱”者，因两宫已知翁同爵病殁，顾虑翁同龢要办丧事，耽搁必久，为恐延误书房功课，另外添人。即令将来销假后仍入值毓庆宫，但已非主持的地位。如今得信，两宫敦促，限期回京，则倚任如故，乃得释怀。
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