苏州格格(17)_高阳

一七

　　“大意还记得。”禧恩接着念雍正十三年十月，乾隆即位不久所颁的一道上谕：“从前三阿哥年少无知，性情放纵，行事不谨，皇考特加严惩，以教导朕兄弟，使知儆戒。”

　　“对了，‘性情放纵，行事不谨’这八个字里头确有文章，如今也不必去谈论了。至于这‘严惩’两个字，说出来叫人不敢相信，但真的有那一回事。”

　　禧恩不敢作声，因为他实在曾听老辈说过，弘时是在雍正五年、乾隆成婚以前，为雍正所杀。至于招致杀身之祸的原因，其说不一，但决非寻常过失，可以断言。

　　“先帝在日，有一回谈起那位三阿哥弘时的事，告诉我，三阿哥弘时年轻荒唐、好酒色，康熙爷最不喜欢的，就是这个孙子。康熙五十九年，诚亲王跟恒亲王的长子，都奉旨立为‘世子’。诚亲王行三恒亲王行五、独独行四的雍亲王的儿子不是世子，可又不是未曾成年，那时三阿哥弘时居长，至少有二十岁了。你说，是为甚么？”

　　“想来是康熙爷不喜欢这个孙子的缘故。”

　　“当时我也这么说：先帝说不是，亲王立谁当世子，自己奏报，雍正爷根本就没有提三阿哥。世子是将来要袭爵的，所以雍正爷不立这个儿子为世子，就是不打算将爵位传给他。不过，”太后想了好一会，徐徐说道：“我后来常想这件事，有一天想通了，雍正爷如果立了三阿哥弘时，以后就不能说，康熙爷早就定了要传位给他了。”

　　“是。”禧恩答应着，但口中答应，眼中却透出希望了解原因的意思。

　　“我是怎么想通了的呢？”太后自问自答：“有一回先帝叫人把玉牒请出来，要查一个远支宗室的先世；我顺手翻了一下，正好翻到三阿哥弘时，记的是他廿一岁那年的情形，有妻有妾，十六岁生过一个儿子，夭折以后，就没有再生子女。我心里在想，富贵人家的子女，哪一个不是后房有三四个年轻俊俏的丫头，只要会生，自然有人替他生。这位三阿哥，十六岁生子以后，一连五年，没有再生，以后也不会生了，如果他传了皇位，怎么再传下去？所以雍正爷如果知道自己要接皇位，就决不会立这个儿子当世子，不然怎么对得起祖宗，你懂我的话了吧？”

　　由于太后格外提示，禧恩将她前前后后所说的话，合在一起细想，懂了太后的意思是，康熙决不会传位给皇四子雍亲王，因为雍亲王年长的儿子不成材，且会绝嗣；另外虽有两子，皆在稚龄，贤愚不可知，然则传位给雍亲王岂非极其危险的一件事？倘或一传而断了帝系，如何对得起祖宗的付托？

　　想是想明白，但太后含蓄，他自然也不敢明言，只答一声：“是。”

　　“我在想，大清的家法，立贤不立长，就得多生几个皇子，才能挑出最好的来。如今皇帝只得一个阿哥，根本就谈不到甚么立贤；万一大阿哥有个意外，另外立嗣，一定会起纠纷。到那时候，我不能说没有责任，所以我常担着心事。这是我头一回跟人说我心里的话，你可别跟人去谈！”

　　“太后请放心。”禧恩急忙答说：“奴才不能不知道轻重。”他停了一下又说：“至于皇上膝下，眼前只有一位阿哥，太后也不必太担心这件事，皇上看上去像三十刚出头，精力饱满，太后还会抱好多孙子。”

　　“就是这话啰！应该趁皇帝气血未衰的时候，多生几个。我要问你的就是皇帝有没有看中了的女孩子？”

　　“其实这不必问皇上，太后作主选了谁，皇上一定不会说甚么。”

　　“话不是这么说！总要皇帝自己喜欢的才好。”太后又怜惜地说：“皇帝很勤政，听说看奏折，每天都要看到三更天，一夜睡不到三个时辰，要有个他中意的人在旁边，陪他说说话甚么的，才不会觉得疲劳。”

　　“太后真是慈爱！皇上知道了，一定会格外孝顺。”禧恩想一想说：“太后既有这番意思，等奴才找个机会，来探探皇上的口气。”

　　“对了！你探明白了！来告诉我。”

　　“是。”

　　“那可得快，覆看的日子快到了。”

　　“是。奴才两三天之内，就来回奏。”

　　禧恩退出宫来，感到太后出的是难题，不知如何交卷？想了好一会，有了计较，见皇帝复命时，将太后的意思，率直回奏；当然，他不会谈弘时的故事，以及太后因为皇嗣不广而生的隐忧。只说太后认为皇帝身边，应该有个能陪着谈心的妃嫔，庶几可以纾解勤政的疲劳。问皇帝喜欢怎么样的女子，以便在覆看秀女时留意。

　　“太后这番话，可是说到我心里了。”皇帝很高兴地，“我就是少那么一个能说得上话的人！眼前那几个，不是蠢如鹿豕，就是语言无味。不过，要问我中意谁？我怎么说得上来？人不可貌相，女孩子会不会说话，脸上是看不出来的。”

　　“是。”禧恩灵机一动，“太后跟皇上的意思，奴才全明白了。奴才请旨，是不是由奴才打听明白了，来回奏皇上？”

　　“不用告诉我。跟太后回奏好了。”

　　于是禧恩在覆看的秀女中，选了三个人去奏报太后，其中头一个便是三宝，说她不但锦心绣口，善于词令，而且深识大体，不该说的话，绝不会出口。至于温柔体贴，不在话下，皇帝批阅章奏，正需要这么一个人在一旁陪伴照料。

　　“这三宝确是不错，我也想到了。而且，”太后回忆着说：“看相貌，似乎是个宜男之相。”

　　“那岂不更好？”

　　“好！”太后叮嘱：“你可千万别说出去！”

　　“这种大事！奴才绝不敢随便跟人去说。”

　　“就是颐龄家也不能说，万一覆看时倒看出了不妥当地的地方，撂了牌子，那多没有意思！”

　　“是。”

　　禧恩本想到颐龄家报个喜信，由于一再叮嘱，只好作罢。到了二月初八，开始覆看，头一天就传出消息，大阿哥的婚事有着落了，一名道员的爱女，已指婚为大阿哥福晋。这一下，颐龄夫人略为宽慰了些，因为纵或三宝指配给近支宗室，至少不会像住在文华殿后“南三所”的大阿哥那样，宫禁森严，非奉旨不能会亲见面。

　　二月十二日五鼓时分，三宝已由母亲及大嫂陪着，到了顺贞门，等到辰末巳初，才有内务司的官员，将三宝引入御花园；约莫一顿饭的光景，只见禧恩匆匆而来，一见面便拱手作了一个揖，“恭喜，恭喜！”他说：“侄女儿让太后留下了。”

　　这话怎么说？颐龄夫人不知所措！倒是她的儿媳妇问了一句很要紧的话：“禧二叔，你说太后留下了，就是今天不能回家了？”

　　“不错。”

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