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二二

这所谓“陶大人”，单名澍，号云汀，湖南长沙府安化县人，从小定了一门亲事，女家姓黄，及至陶澍快成年时遭遇横祸，家道骤然中落。黄家便有悔婚之意，而有个姓吴的土豪，垂涎黄小姐的美色，正好乘虚而入，送了极重的一份礼，劝黄老头退了陶家的婚，将女儿改许吴家，可是黄太太很赏识陶澍的人品才学，坚持原来的婚约。老夫妇各执己见，相持不下，只好取决于黄小姐本人，谁知她嫌贫爱富，明明白白表示愿意嫁到吴家。 　　于是黄老头托人到陶家去办交涉。本来陶澍是极有骨气的人，如果明言黄小姐娇生惯养，不耐作贫家之妇，要求退婚，陶澍决不会强求。不过中间人既不识人，又不善言辞，劝陶澍退婚，黄家可以加倍退还聘金；这一来变成陶澍出卖未婚妻，岂非行止有亏？因而严词拒绝，并且给女家“送日子”，准备迎娶。 　　由于黄小姐不愿嫁到陶家，便只好饰词拖延，一拖再拖，拖到嘉庆五年，陶澍表示非完婚不可，否则不惜对簿公堂，但同时亦表示，态度如此坚决，出于事势所迫，请女家谅解。 　　原来太上皇未驾崩以前，曾有一道上谕：嘉庆五年庚申，欣逢太上皇帝九旬万寿，特开恩科。及至嘉庆四年正月，太上皇龙驭上宾，所有庆典，一概停止。但随后又有恩旨：“开科一事乃皇考嘉惠士林至意，自应师体圣慈，无庸停止。”向例恩科开科，以会试为准，乡试则应于前一年举行，但本年因忙于治丧，乡试筹办不及，改在嘉庆五年庚申乡试，翌年辛酉会试。 　　辛酉本是大比之年，因此，陶澍以监生的资格，赴庚申北闱乡试，如果中了举人，第二年辛酉春天参加会试；倘或失利，留京读书，一年以后的正科乡试，还可奋力一搏。这种恩科、正科接续而至的机会，极其难得，不容错过。但进京以后，如果联捷，多半在京供职，一时不能归省，否则连应两科乡试，离家至少一年半，老母不能无人照应，此所以亟亟乎要迎娶。 　　可是黄小姐宁死亦不愿嫁到陶家，事情成了不可解的僵局。而就在这窘迫万分的当口，黄小姐的侍女碧莲，悄悄向黄太太说：“看来只有我冒充小姐，去坐陶家抬来的花轿。” 　　黄太太又惊又喜，踌躇着说：“人家会答应吗？弄不好，真的要打官司了。” 　　“不会。我自有一套话对人家说；姑爷不是不讲理的人。” 　　事到如今，不容多作考虑？不过黄家老夫妇还是认了碧莲作义女，说起来是将另一个女儿嫁作陶家媳妇，比较冠冕些。 　　到得合卺那天，陶澍将新娘的盖头挑起来一看，不由得骇然：“你不是碧莲吗？” 　　“不是。”陪嫁的伴房在一旁答腔：“是我们黄家的二小姐。” 　　于是碧莲努一努嘴，示意伴房退出房门，方始说道：“不错，我是碧莲。我家小姐不肯上轿，事急无奈，只好我李代桃僵。我亦不敢妄想高攀，不过我在想，姑爷催促我家小姐过门，为的是要有人伺候老太太，好让姑爷安心进京赶考；说到这一层，姑爷请放心，都交给碧莲好了，我来替姑爷尽孝。将来姑爷金榜题名，衣锦荣归，尽管另聘名门闺秀，同谐花烛，碧莲绝不敢争名分。” 　　听到一半，陶澍已忍不住双泪交流，“说甚么另聘名门闺秀，碧莲姊，你替我尽孝，我一定会有报答。”他指着高烧的红烛立誓：“花烛为证，我陶澍一定为碧莲姊挣一副一品诰封，酬答闺中知己。” 　　安心进京应试的陶澍，一战而捷，中了庚申乡试恩科的举人，第二年春闱，不幸落第；但一年以后，犹有机会，果然，壬戌正科会试，中了进士，而且殿试以后，点了庶吉士，留京供职。嘉庆十年散馆留馆，授职编修，但还是个穷翰林，无力接眷，直到嘉庆十五年放了四川乡试考官，收了一笔贽敬，方始在回京复命时，迂道安化，省母接眷。与糟糠之妻的碧莲，新婚一别，整整十年过去了，方得重聚。 　　由编修升任都察院江南道监察御史。都察院称为“御史台”，所以初当御史到任，又称“到台”，第一次奉行言责，不论是言事，还是参劾，都格外惹人注目，因为可以看出这位御史的风骨。陶澍到台第一炮，竟是对准了吏部的书办。 　　六部的书办，个个难惹，尤以吏部为最。本来六部之中，最狠的书办是在户部跟刑部，但此两部与一般的官员不相干，跟他们既无瓜葛，即可不受其挟制；但吏部不同，官员的进退荣辱，都在他们的掌握之中，所以言官对于吏部书办，亦往往抱着敬而远之的态度，陶澍居然要针对此辈开炮，他的友好们都认为他特意去捅马蜂窝，殊为不智。 　　但陶澍要讲的话，却又确确实实是每个人心里要讲的话，道理亦非常浅显明白，原来吏部选缺分发，以掣签分先后次序，这本来是各凭运气，颇为公平的事，但吏部书办想出一个花样，凡是第一次未曾掣签的，可以申请补掣，筹集有相当人数，第二次掣签，掣到第一签，称为“重一签”；第二签称为“重二签”，重者重复之意，“重一签”、“重二签”排在第一次的第一签、第二签之后；换句话说，“重一签”等于第一次掣到第三签；“重二签”等于第一次的第四签。陶澍的奏折中说：“既开滥幸之门，必启贿托之渐，请将‘重签’名目，概行停止。”言简意赅，仁宗览奏，甚以为是。

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